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One moment.
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1Voilà une théorie bien amenée, ne manqueront pas de dire certains philosophes. Ne pouvant concilier ces deux opposés : le corps et l’âme, ne pouvant expliquer comment le subjectif devient objectif, vous éludez la question, messieurs les occultistes, en inventant un soi-disant principe intermédiaire doué justement de toutes les propriétés nécessaires à votre cause1. Il suffit d’ouvrir un traité quelconque de physiologie pour apprendre que ce principe qui fait marcher notre cœur et notre foie malgré notre volonté et à l’abri de son influence, existe bien, quelle qu’en soit d’ailleurs l’origine. Le grand tort des occultistes a été jusqu’ici de vouloir rester cantonnés dans leur domaine sans s’occuper des découvertes de la science expérimentale. Dites à un médecin : le corps astral fait marcher les organes splanchniques, le médecin vous regardera comme un doux aliéné ; dites-lui au contraire : la vie organique meut ces organes, il vous répondra de suite : parbleu! je le sais bien. Montrez ensuite que ce qu’il appelle vie organique vous l’appelez corps astral , et l’on pourra déjà commencer à s'entendre. Quand vous voulez être compris d'un étranger, vous 1. Voy. Blet, philosophique de Franck, articles Paracelse et R. Fludd. — 187 — savez fort bien qu’il est inutile de lui parler votre langue pour aussi fort que vous criiez. Cette règle élémentaire semble naïve. Que de fois cependant elle est inconnue de part et d'autre !
2Pour bien faire saisir le jeu de ces trois principes, je vais encore une fois sacrifier à la manie qui m’est si chère en me servant d’une analogie d’origine très vulgaire. Voulez-vous bien comprendre la constitution de l'homme : mettez-vous à la fenêtre et voyez passer une voiture quelconque dans la rue ; vous y verrez plus clair qu’en lisant tous les traités encombrés de mots sanscrits ou hébreux. Une voiture qui marche comprend trois éléments principaux : 1° La voiture ; 2° Un cheval attelé à cette voiture et la mettant en mouvement ; 3° Un cocher guidant le cheval. La voilure. Image analogique des trois principes de l’homme. La voiture est inerte par elle-même. Elle est incapable de se mouvoir sans un autre élément, voilà bien le caractère fondamental du corps matériel. 188 — Le cocher sur son siège a beau s’agiter, faire claquer son fouet, crier aussi haut qu’il lui plaît ; s’il n’y a pas de cheval attelé, rien 11e la mettra en mouvement. Le cocher est bien l’élément directeur, c’est lui qui conduira au but indiqué, mais pour cela un auxiliaire indispensable lui est utile : le cheval. Le cocher nous montre bien par analogie les caractères généraux de l’élément supérieur de l’homme : l’âme. Le corps astral. Relié d’une part à la voiture par les brancards, d’autre part au cocher par les guides, nous voyons le principe intermédiaire général : le cheval.
3Le cheval est plus fort physiquement que le cocher, mais il est malgré cela guidé, bon gré mal gré, par celuici. Aux philosophes nous demandant à quoi bon ce corps astral, nous pouvons répondre : à agir en l’homme comme le cheval agit pour la voiture; c’est-à-dire à tout conduire ou à peu près sous la direction du principe supérieur : le cocher. Des Passions. Le cheval représente la vie de l’être humain, centre des passions, comme nous le verrons plus loin. Le caractère commun des passions est d’étouffer les efforts de la raison et d’entraîner l’être tout entier à sa perte, malgré l’action de l’âme devenue impuissante. La colère est surtout remarquable à cet égard. Dès qu’elle prend naissance chez un être faible, il semble que la circulation sanguine se localise en entier dans la tête . Une bouffée de chaleur monte au visage, les yeux se con- — 189 — gestionnent, la raison essaye en vain de maîtriser la vie organique devenue maîtresse du terrain ; l’homme voit rouge, il ne sait plus ce qu'il fait , il est capable de tout à ce moment. Le corps astral a vaincu l’âme. Le cheval s’emporte. Envahissement de l'àme par le corps astral. La colère. Voyez si ce n’est pas exactement ce qui arrive pour la voiture quand le principe intermédiaire, le cheval, n’obéissant plus aux efforts du cocher, s’emporte.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Here is a very convenient theory, some philosophers will not fail to say. Unable to reconcile these two opposites — the body and the soul — unable to explain how the subjective becomes objective, you evade the question, gentlemen occultists, by inventing a so-called intermediate principle endowed precisely with all the properties necessary to your cause.1 One need only open any treatise on physiology to learn that this principle, which makes our heart and our liver run despite our will and beyond its influence, does indeed exist, whatever its origin may otherwise be. The great fault of the occultists has, up to now, been to wish to remain confined within their own domain, without concerning themselves with the discoveries of experimental science. Tell a doctor: the astral body makes the splanchnic organs run, and the doctor will look at you as a gentle lunatic; tell him instead: organic life moves these organs, and he will answer you at once: why, of course, I know that well. Then show him that what he calls organic life you call the astral body, and one may already begin to come to an understanding. When you wish to be understood by a foreigner, you 1. See Blet, philosophique de Franck, articles Paracelsus and R. Fludd. — 187 — know very well that it is useless to speak to him in your own language, however loudly you shout. This elementary rule seems naïve. And yet how often it is unknown on both sides!
2To make the interplay of these three principles fully understood, I shall once more indulge the fancy so dear to me, by making use of an analogy of very common origin. Do you wish to understand clearly the constitution of man: stand at the window and watch any carriage go by in the street; you will see more clearly there than by reading every treatise cluttered with Sanskrit or Hebrew words. A moving carriage comprises three principal elements: 1° The carriage; 2° A horse harnessed to this carriage, and setting it in motion; 3° A coachman guiding the horse. The carriage. Analogical image of the three principles of man. The carriage is inert in itself. It is incapable of moving without another element — there, indeed, is the fundamental character of the material body. 188 — The coachman on his seat may bestir himself, crack his whip, shout as loudly as he pleases; if there is no horse harnessed, nothing 11e (a scanning misread of "ne") will set it in motion. The coachman is indeed the directing element; it is he who will drive it to the appointed goal, but for this an indispensable auxiliary is useful to him: the horse. The coachman shows us well, by analogy, the general characters of the higher element of man: the soul. The astral body. Connected on the one hand to the carriage by the shafts, and on the other to the coachman by the reins, we see the general intermediate principle: the horse.
3The horse is physically stronger than the coachman, but it is nonetheless guided, whether it will or no, by him. To philosophers asking us what use is this astral body, we may answer: to act in man as the horse acts for the carriage — that is, to conduct almost everything under the direction of the higher principle: the coachman. On the Passions. The horse represents the life of the human being, the center of the passions, as we shall see further on. The common character of the passions is to stifle the efforts of reason and to drag the whole being to its ruin, despite the action of the soul, which has become powerless. Anger is especially remarkable in this respect. As soon as it arises in a weak being, it seems as if the circulation of the blood localizes itself entirely in the head. A flush of heat rises to the face, the eyes become — 189 — congested, reason tries in vain to master the organic life that has become master of the field; the man sees red, he no longer knows what he is doing, he is capable of anything at that moment. The astral body has conquered the soul. The horse bolts. Invasion of the soul by the astral body. Anger. See whether this is not exactly what happens to the carriage when the intermediate principle, the horse, no longer obeying the coachman's efforts, bolts.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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