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15. Seneca, Epist. 90, De Democrito. 6. Aristoteles, Hist. Anima., lib. VI, c. ii et Flav. Vopiscus, Satnrni, p. 727. 7. Diod. Sicul., lib. I, p. 17 et 31. 8. Plin., lib. XIII, c. v. 9. Plin., lib. II, c. ex et cix. — 27 — Enfin le sucre , ils l’ont aussi connu. Théophraste en parle dans son fragment du miel, où il l’appelle miel des roseaux, xaAap.oiç,. Pline l’a connu aussi et en parle sous le nom de sel des Indes. Galien et Dioscorides l’ont nommé sacchar \ « Dans Plutarque [Vie d' Alexandre, cliap. xxxix), dans Hérodote, dans Sénèque ( Questions naturelles, liv. III, qhap. *xxv), dans Quinte-Curce (liv. X, cliap. dernier), dans Pline [Histoire naturelle, liv. XXX, cliap. xvi), dans Pausanias [Arcad., cliap. xxv) on peut retrouver nos acides, nos hases, nos sels, l’alcool, l’éther, en un mot les traces certaines d’une chimie organique et inorganique dont ces auteurs n’avaient plus ou ne voulaient pas livrer la clef. » Telle est l’opinion de Saint-Yves venant renforcer celle de Dutens s. Aux chapitres cités par cet auteur on trouvera surtout la description de poisons et de composés toxiques divers.
2Découvertes inconnues de nous. — Voilà pour les découvertes que nous connaissons. 11 est facile, me direzvous, quand on parvient à trouver quelque chose de nouveau, de sortir quelques vieux textes prouvant plus ou moins bien que c’était connu depuis longtemps. Mais pouvonsnous trouver dans lesdits textes quelques découvertes faites par les anciens et ignorées totalement de notre époque? Oui, certes. Je vais en citer deux au hasard, le verre malléable et un curieux procédé de teinture sur étoffe. 1. Saumaise, Exercitationes super Solin ; Guy Patin, Litt., p. 417. 2. Saint-Yves d’Alveydre, Mission des Juifs, c. iv. 28 — Verre flexible. L’assertion de la flexibilité et de la ductilité du verre est fondée sur les témoignages de Pline*, de Pétrone2, de IbnAld-Alliokm,de Jean de Salisbury, d’Isidore et de quelques autres. Voici le récit de Pétrone :
3« Du temps de Tibère il y avait un ouvrier qui faisait des vases de verre d’une consistance aussi forte que s’ils eussent été d’or ou d’argent et ayant été admis en la présence de l’empereur, il lui offrit un vase de ce verre qu’il jugeait digne d’être présenté à un si grand prince. Ayant reçu les éloges que son invention méritait, et son présent étant accepté avec bienveillance, il voulut encore augmenter l’étonnement des spectateurs et son mérite auprès de l’Empereur ; et reprenant le vase de verre à ce dessein, il le jeta avec tant de force contre le plancher, qu’un vase d’airain même se fût ressenti de la violence du coup; et, le relevant ensuite entier mais tout bosselé, il en redressa sur-le-champ les bosses avec un marteau qu’il tirade son sein, etdans le temps qu’il paraissait s’attendre à la plus haute récompense pour une telle invention, l’Empereur lui demanda si aucun autre que lui ne connaissait cette manière d’apprêter le verre et étant assuré qu’il était le seul, il ordonna sur-le-champ qu’on lui tranchât la tête, de crainte, ajouta-t-il, que l’or et l’argent ne vinssent à être réputés plus vils que la boue. » * • Procédé des Egyptiens pour peindre. « Après avoir tracé leur dessin sur une toile blanche, ils remplissaient chaque partie de ce dessin avec diffé1. Pline, lib. XXXVI, c. xxvi. 2. Petronius Arbiter, p. 189 et 190, et Dutens, op. cit., p. 190 et 191. — 29 —
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
15. Seneca, Epist. 90, De Democrito. 6. Aristoteles, Hist. Anima., lib. VI, c. ii et Flav. Vopiscus, Saturni, p. 727. 7. Diod. Sicul., lib. I, p. 17 et 31. 8. Plin., lib. XIII, c. v. 9. Plin., lib. II, c. cx et cix. — 27 — Finally, sugar too they knew. Theophrastus speaks of it in his fragment on honey, where he calls it reed-honey, kalamos. Pliny knew it too and speaks of it under the name of Indian salt. Galen and Dioscorides named it sacchar \. 'In Plutarch (Life of Alexander, chap. xxxix), in Herodotus, in Seneca (Natural Questions, book III, chap. xxv), in Quintus Curtius (book X, last chapter), in Pliny (Natural History, book XXX, chap. xvi), in Pausanias (Arcadia, chap. xxv) one may find our acids, our bases, our salts, alcohol, ether — in a word, the certain traces of an organic and inorganic chemistry of which these authors no longer had, or did not wish to give up, the key.' Such is the opinion of Saint-Yves, coming to reinforce that of Dutens s. In the chapters cited by this author one will find above all the description of poisons and various toxic compounds.
2Discoveries unknown to us. — So much for the discoveries we know. 11 (a scanning misread of "Il," French for "It") is easy, you will tell me, once something new is found, to dig up a few old texts proving, more or less well, that it was known long ago. But can we find, in these very texts, some discoveries made by the ancients and totally unknown to our own era? Yes, certainly. I shall cite two at random: malleable glass, and a curious process for dyeing fabric. 1. Saumaise, Exercitationes super Solin; Guy Patin, Litt., p. 417. 2. Saint-Yves d'Alveydre, Mission des Juifs, c. iv. 28 — Flexible Glass. The claim of the flexibility and ductility of glass rests on the testimonies of Pliny*, of Petronius2, of Ibn-Ald-Alliokm, of John of Salisbury, of Isidore, and of a few others. Here is Petronius's account:
3'In the time of Tiberius there was a craftsman who made glass vessels of a strength as great as if they had been of gold or silver, and having been admitted into the presence of the emperor, he offered him a vessel of this glass which he judged worthy of being presented to so great a prince. Having received the praise his invention deserved, and his gift having been graciously accepted, he wished to further increase the astonishment of the onlookers and his own merit in the Emperor's eyes; and, taking back the glass vessel for this purpose, he threw it with such force against the floor that even a bronze vessel would have suffered from the violence of the blow; and, picking it up again whole but all dented, he straightened out the dents at once with a hammer he drew from his breast, and while he seemed to expect the highest reward for such an invention, the Emperor asked him whether anyone else besides himself knew this way of preparing glass, and being assured that he alone knew it, he at once ordered that his head be cut off, for fear, he added, that gold and silver might come to be reckoned viler than mud.' * • Process of the Egyptians for Painting. 'After tracing their design on a white cloth, they filled each part of this design with diffe- 1. Pline, lib. XXXVI, c. xxvi. 2. Petronius Arbiter, p. 189 and 190, and Dutens, op. cit., p. 190 and 191. — 29 —
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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