nous sommes assurés d’obtenir des règles nouvelles pour le développement des médiums et comment nous pourrons nous rendre parfaitement compte d’une série de faits encore obscurs (tricherie inconsciente, susceptibilité des médiums, etc.) qui empêchent les groupes de se développer comme ils le voudraient, le médium venant souvent à manquer tout à coup.
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De plus le savant qui méprise l’élude de ces phénomènes parce qu’il ne les connaît pas sera amené bien plus facilement à les considérer s’il s’agit d’étudier des faits analogues à ceux dont il a bien voulu... emprunter la connaissance aux magnétiseurs.
Plusieurs auteurs se sont déjà occupés des rapports de l’hypnotisme et du spiritisme. Cahagnet , un des premiers parmi les contemporains, se servit des extatiques pour étudier l’état de l’àme après la mort; Paul Auguez vers 1850 fait décrire par un sujet magnétisé ce qui se passe pendant qu’un médium agit sur une table1, enfin tout dernièrement MM. Rossi et Pagnoni 2 ont poursuivi le même genre d’études.
Nous allons porter la question sur un autre terrain. Au lieu d’appliquer les facultés d’un sujet à la description des phénomènes spirites, nous allons résumer les diverses phases que présente le sujet hypnotisé et nous allons montrer qu’on peut retrouver ces phases dans le médium pourvu qu’on veuille bien prêter à cette étude quelque attention. Voyons donc ce qu’est un sujet; nous résumerons ensuite nos idées sur le médium et nous chercherons enfin les rapports possibles du sujet au médium.
LE SUJET
Certaines personnes sont plus aptes que d’autres à subir l’action hypnotique3. On reconnaît en général celles qui subissent très facilement cette action à leur impressionnabilité. Le système nerveux fonctionne d’une manière très
1. PaulAuguez, les Manifestations des Esprits, réponse à M. Viennet.
2. La médiumnité hypnotique (Librairie Spirite).
3. Nous employons le mot hypnotisme de préférence à celui de magnétisme car nous allons décrire dans celte élude les phases étudiées surtout par les hypnotiseurs.
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A l’état de veille ces personnes ont des pressentiments que d’autres n’ont pas; elles sentent qu’un malheur va leur arriver plusieurs jours à l’avance sans connaître la cause de cette sensation, elles ont aussi des intuitions très vives, inexplicables quant à leur origine.
Si l’on agit sur ces personnes soit au moyen du fluide vital humain par les passes, soit au moyen du fluide vital solaire1, par les objets brillants, les miroirs rotatifs du I docteur Luys, etc., etc., divers phénomènes prennent naissance.
D’abord le çujet ferme les paupières; il sent une lourdeur dans la tête, un léger picotement dans les yeux, et enfin s’endort d’un sommeil bien particulier : le sommeil magnétique.
Il présente alors des états différents qu’on a désignés sous le nom de ptiases en hypnotisme.
Que ces phases soient le résultat d’une suggession mentale ou d’autres causes, qu’elles se produisent chez certains sujets et pas sur d’autres; peu nous importe, nous n’avons pas à entrer pour le moment dans ces questions. Ce qu’il faut bien savoir, c’est qu’elles existent d’une façon indéniable quelque nom qu’on leur donne. Il est important pour nous de bien les connaître.
Elles sont au nombre de trois principales :
we are assured of obtaining new rules for the development of mediums, and how we shall be able to give ourselves a perfectly clear account of a series of still obscure facts (unconscious trickery, mediums' susceptibility, etc.) which prevent groups from developing as they would wish, the medium often coming suddenly to fail.
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Moreover, the scholar who scorns the study of these phenomena because he does not know them will be led far more readily to consider them if it is a question of studying facts analogous to those whose knowledge he has been willing to... borrow from the magnetizers.
Several authors have already concerned themselves with the relations of hypnotism and of spiritism. Cahagnet, one of the first among our contemporaries, made use of ecstatics to study the state of the soul after death; Paul Auguez, around 1850, had a magnetized subject describe what happens while a medium acts upon a table 1; and finally, quite recently, Messrs. Rossi and Pagnoni 2 have pursued the same kind of studies.
We shall now carry the question onto different ground. Instead of applying a subject's faculties to the description of spiritist phenomena, we shall summarize the various phases presented by the hypnotized subject, and we shall show that these phases can be found again in the medium, provided one is willing to give this study some attention. Let us see, then, what a subject is; we shall then summarize our ideas on the medium, and we shall finally seek the possible relations of the subject to the medium.
THE SUBJECT
Certain persons are more apt than others to undergo the hypnotic action 3. Those who undergo this action very easily are generally recognized by their impressionability. The nervous system functions in a very
1. PaulAuguez, les Manifestations des Esprits, réponse à M. Viennet.
2. La médiumnité hypnotique (Librairie Spirite).
3. We use the word hypnotism in preference to that of magnetism, for we are going to describe in this study the phases studied especially by the hypnotists.
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active manner in these persons, hence their particular state in everyday life. The slightest thing irritates them, the slightest annoyance overwhelms them; but also the slightest happiness transports them with joy; they are designated most often by a single word: they are nervous beings.
In the waking state these persons have presentiments that others do not have; they feel that some misfortune is going to befall them several days in advance, without knowing the cause of this sensation; they also have very keen intuitions, inexplicable as to their origin.
If one acts upon these persons either by means of the human vital fluid, through passes, or by means of the solar vital fluid 1, through shining objects, Dr. Luys's rotating mirrors, etc., etc., various phenomena come into being.
First the subject closes his eyelids; he feels a heaviness in the head, a slight tingling in the eyes, and finally falls into a quite particular sleep: magnetic sleep.
He then presents different states which have been designated by the name of phases in hypnotism.
Whether these phases are the result of a mental suggestion or of other causes, whether they occur in certain subjects and not in others; it matters little to us, we do not have to go into these questions for the moment. What must be well understood is that they exist undeniably, whatever name one gives them. It is important for us to know them well.
There are three principal ones:
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