Il en était de même des malédictions; et ces actes, ainsi que les prières, les serments, les prédictions et les invocations, étaient sous l’influence de cette loi générale qui conduit le monde, et qu’on appelait le sort ou la fatalité. Nul ne pouvait éviter sa destinée.
C’est ainsi qu’il faut comprendre l’histoire fabuleuse; et cette impossibilité de revenir sur une promesse, ou de retirer un don heureux ou funeste, que l’on rencontre à chaque pas, tient à l’influence des paroles et des actes symboliques.
Neptune se voit obligé, par le serment qu’il a fait à Thésée, de faire périr Hippolyte, qu’il sait innocent. Jupiter, par le même motif, brûle Sémélé; et Phébus confie son char à Phaéton.
Dans nos contes de fées, on voit souvent une fée jeter par colère un mauvais sort sur une jeune princesse : et les autres fées, ne pouvant enlever le mauvais sort, cherchent à l’atténuer en donnant quelque heureuse qualité à la princesse. — Dans les Mille et une Nuits, on trouve que certains gestes, certaines paroles, produisent, sans intention, un grand effet qui étonne. La mère d’Aladin, en frottant sa lampe pour la nettoyer, voit apparaître un génie. Le hasard seul lui a appris le moyen de se servir miraculeusement de sa lampe.
049 — l’unique jusqu’à la construction de la tour de Babel. Les chrétiens, en commandant aux démons, substituèrent le nom de Jésus-Christ à celui de Dieu le père : le nom divin de Jésus-Christ, inconnu des hommes, devait n’être connu que des anges et des démons L
Lors de la descente du Saint-Esprit sur les apôtres, il se fit un grand vent fpneuma ou spiritus); et chaque apôtre vit descendre sur lui une langue de feu : aussitôt tous les apôtres se mirent à parler des langues étrangères. Le vent était la marque du Saint-Esprit, considéré comme igné; et les langues de feu, sa distribution. Cellesci marquaient, en outre, les langues différentes inspirées subitement aux apôtres. Il y avait encore allusion à la chute des langues de feu, qui aura lieu lors de l’embrasement du monde, lequel était alors considéré comme prochain. Ceci se rapporte encore à la confusion ou chute des langues, lors de la construction de la tour de Babel.
La puissance attachée aux talismans n’avait pas d’autre fondement que l’influence des paroles magiques, que ces paroles fussent écrites en toutes lettres, ou qu’elles fussent représentées par des symboles.
L’art médical était fondé, en partie, sur les rapports extérieurs des choses : la rhubarbe chassait la bile, parce que la rhubarbe et la bile sont jaunes : le loriot, espèce d’oiseau, guérissait la jaunisse, parce que l’un et l’autre se nomment ictéros en grec. Chaque partie du corps, interne ou externe, trouvait parmi les plantes, des analogues qui, par imitation de là forme du membre, lui procuraient la guérison des maux dont il était particulièrement affecté.
Sous le rapport moral, la philosopliie trouvait encore des ressemblances entre l’homme petit monde et le grand monde ou cosmos. Ainsi le monde avait une intelligence opératrice et une âme motrice : et l'homme avait aussi une intelligence et une âme.
La divination des songes était fondée sur Yimilation, produite par les images fantastiques des rêves, appelées éléments. On connaît le songe de Pharaon, expliqué par Joseph. Les sept vaches grasses et les sept vaches maigres correspondaient aux années de fécondité et de stérilité de la terre. En voici un autre exemple. Un Grec ayant rêvé qu’un de ses amis lui rendait de l’argent prêté, et t. Saint Paul distingue positivement la langue des anges de celle des hommes; et il affirme que lorsqu’il fut transporté au troisième ciel, il y entendit des paroles qu’un homme ne pouvait pas comprendre. Selon le Targum, cette langue est celle au moyen de laquelle Dieu créa le monde.
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It was the same with curses; and these acts, like prayers, oaths, predictions and invocations, were under the influence of that general law which governs the world, and which was called fate or fatality. No one could avoid his destiny.
It is thus that fabulous history must be understood; and this impossibility of going back on a promise, or of withdrawing a fortunate or fatal gift, which one encounters at every step, is due to the influence of symbolic words and acts.
Neptune finds himself obliged, by the oath he has sworn to Theseus, to bring about the death of Hippolytus, whom he knows to be innocent. Jupiter, for the same reason, burns Semele; and Phoebus entrusts his chariot to Phaeton.
In our fairy tales, one often sees a fairy, out of anger, cast an evil spell upon a young princess: and the other fairies, unable to remove the evil spell, seek to soften it by giving the princess some fortunate quality. — In the Thousand and One Nights, one finds that certain gestures, certain words, produce, without intention, a great effect that astonishes. Aladdin's mother, in rubbing her lamp to clean it, sees a genie appear. Chance alone taught her the means of making miraculous use of her lamp.
049 — the only one, until the building of the Tower of Babel. The Christians, in commanding the demons, substituted the name of Jesus Christ for that of God the Father: the divine name of Jesus Christ, unknown to men, was meant to be known only to angels and demons.
At the descent of the Holy Spirit upon the apostles, there arose a great wind (pneuma, or spiritus); and each apostle saw a tongue of fire descend upon him: at once all the apostles began to speak foreign languages. The wind was the mark of the Holy Spirit, regarded as fiery; and the tongues of fire, its distribution. These also marked, moreover, the different languages suddenly inspired in the apostles. There was, further, an allusion to the falling of tongues of fire that will take place at the conflagration of the world, which was then regarded as imminent. This relates again to the confusion, or fall, of languages at the building of the Tower of Babel.
The power attached to talismans had no other foundation than the influence of magic words, whether these words were written out in full, or represented by symbols.
Medical art was founded, in part, upon the external relations of things: rhubarb dispelled bile, because rhubarb and bile are both yellow; the golden oriole, a kind of bird, cured jaundice, because both are called ictéros in Greek. Every part of the body, internal or external, found among plants analogues which, by imitation of the form of the member, procured for it the cure of the ills with which it was particularly afflicted.
From the moral point of view, philosophy likewise found resemblances between man, the little world, and the great world, or cosmos. Thus the world had an operative intelligence and a motive soul: and man too had an intelligence and a soul.
The divination of dreams was founded upon Yimilation (a scanning garble for "l'imitation," i.e. "imitation"), produced by the fantastic images of dreams, called elements. We know the dream of Pharaoh, explained by Joseph. The seven fat cows and the seven lean cows corresponded to the years of fertility and of barrenness of the earth. Here is another example. A Greek having dreamed that one of his friends was returning to him money he had lent, and
t. Saint Paul positively distinguishes the tongue of angels from that of men; and he affirms that when he was caught up into the third heaven, he heard there words that a man could not understand. According to the Targum, this tongue is the one by means of which God created the world.
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