Fetching
One moment.
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One moment.
1Il prétendait avoir trouvé la direction du feu astral et s’engageait à montrer son action à la personne qui pourrait, non pas lui avancer de l’argent, il n’en voulait pas ; mais lui louer une petite maison pour un an, maison dont la personne resterait propriétaire. Cela lui permettrait de finir son travail à son aise. Comme « mes appartements » se composent d’une chambre située près du ciel et que je consacre tout ce que je puis gagner à la diffusion de l’occultisme, j’étais dans l’impossibilité d’avancer les 1200 francs nécessaires à la satisfaction du rêve de mon alchimiste. Je le conduisis donc chez divers occultistes riches qui ne voulurent pas risquer la somme. Je l’aurais fait moi-même peutêtre rien que pour voir l’expérience promise, condition sine qua non du versement. Pour me récompenser de mes efforts, l’alchimiste me fît cadeau d’une bouteille renfermant une substance blanche, d’odeur très pénétrante et douée de curieuses propriétés physiques. Cette substance est tellement hygrométrique qu’une parcelle mise sur l’eau s’agite aussitôt violemment, rappelant un peu le sodium, mais sans jamais s’enflammer. Je n’ai pas encore eu le temps d’analyser cette matière d’origine organique, je pense.
2Depuis mon alchimiste continue ses travaux. Il habite Winterthur dans la Suisse allemande et se nomme H. Etter. C’est un homme très sérieux et fort instruit en hermétisme. Si jamais l’un de mes lecteurs se promène de ce côté, il peut aller voir les expériences de ce « philosophe du feu ». C’est là le seul alchimiste pratiquant que je connaisse, outre une association située aux environs de Goritz en Autriche. J’ai fait la découverte vers la même époque d’un cordonnier, concierge dans une impasse de Ménilmontant, qui possédait la Bibliothèque d’alchimie la plus complète que j’aie jamais vue. Pris dégoût pour ces études, mon cordonnier, socialiste de l’école de Foürieret de Tourreil, avait acheté pendant trente ans ces volumes un à un chez les brocanteurs. Il avait, entre autres raretés, des manuscrits hermétiques de grande valeur. Aujourd’hui il a été réduit à vendre presque tous ses trésors. Il avait tout lu et tout annoté et était assez fort en occultisme, pour avoir complètement interloqué le vén.\ le jour de son initiation. Il n’a cependant jamais essayé la pratique de l’alchimie. Notre monographie ne serait pas complète si nous terminions sans indiquer tout au moins les livres les plus utiles à ceux qui voudraient pousser plus loin ces curieuses études. C’est ce que nous allons tenter de faire. 681 — YIL COMMENT ON PEUT ÉTUDIER L’ALCHIMIE
3Le premier livre que nous conseillons de lire en entier, c’est celui de Louis Figuier intitulé V Alchimie et les Alchimistes. Quoique l’auteur se pose en adversaire décidé de la Philosophie hermétique, son livre est très bien fait en somme et, sauf quelques erreurs de détails, mérite la peine d’être pris en sérieuse considération. La partie historique est surtout remarquable et sa lecture conduit fatalement à démontrer avec évidence l’existence de la Pierre Philosophale. C’est donc surtout pour la partie historique que l’ouvrage de Louis Figuier doit être étudiée C’est alors qu’on pourra lire l’œuvre d’un véritable alchimiste et prendre connaissance de ce style bizarre et figuré. Nous conseillons vivement de prendre à ce point de vue l’ouvrage de Cyliani cité dans le chapitre précédent. On verra que, même au xixe siècle, la langue symbolique est encore en usage malgré la chimie contemporaine ; on pourra aussi se rendre compte, par le récit des quarante années de souffrances et de recherches de l’alchimiste, de la difficulté de l’œuvre entreprise. On trouvera ce volume, devenu très rare, à la Bibliothèque Nationale (lettre R). Enfin l’instruction élémentaire sera tout à fait complète si l’on veut lire l'Histoire de la Philosophie hermétique de Langlet du Fresnoy et les auteurs reproduits dans les deux volumes de la Bibliothèque des Philosophes chimiques de Salmon (1753).
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1He claimed to have found the direction of the astral fire, and undertook to show its action to the person who could — not advance him money, he wanted none of that — but rent him a small house for a year, a house of which the person would remain the owner. This would allow him to finish his work at his ease. Since "my apartments" consist of a room situated close to the sky, and since I devote everything I can earn to the spread of occultism, I was unable to advance the 1200 francs necessary to satisfy my alchemist's dream. I therefore took him to various wealthy occultists who did not wish to risk the sum. I would perhaps have done it myself, if only to see the promised experiment, the sine qua non condition of the payment. To reward me for my efforts, the alchemist made me a gift of a bottle containing a white substance, of a very penetrating odor and endowed with curious physical properties. This substance is so hygrometric that a small particle placed on water immediately agitates itself violently, somewhat recalling sodium, but without ever catching fire. I have not yet had the time to analyze this matter, of organic origin, I think.
2Since then my alchemist has continued his work. He lives in Winterthur, in German-speaking Switzerland, and his name is H. Etter. He is a very serious man, deeply learned in hermeticism. Should any of my readers ever pass that way, he may go and see the experiments of this "philosopher of fire." That is the only practicing alchemist I know, besides an association situated in the vicinity of Goritz in Austria. I made the discovery, around the same period, of a shoemaker, a concierge in an alley of Ménilmontant, who possessed the most complete library of alchemy I have ever seen. Having grown disgusted with these studies, my shoemaker, a socialist of the school of Fourier and of Tourreil, had bought these volumes, one by one, from secondhand dealers over the course of thirty years. He had, among other rarities, hermetic manuscripts of great value. Today he has been reduced to selling almost all his treasures. He had read everything and annotated everything, and was skilled enough in occultism to have completely bewildered the venerable master on the day of his initiation. He had, however, never attempted the practice of alchemy. Our monograph would not be complete if we ended without at least indicating the books most useful to those who might wish to pursue these curious studies further. This is what we shall now attempt to do. 681 — VII HOW ONE MAY STUDY ALCHEMY
3The first book we recommend reading in its entirety is that of Louis Figuier, entitled l'Alchimie et les Alchimistes. Although the author sets himself up as a determined adversary of Hermetic Philosophy, his book is, on the whole, very well made, and, save for a few errors of detail, deserves to be taken seriously into consideration. The historical part is particularly remarkable, and reading it inevitably leads to a clear demonstration of the existence of the Philosopher's Stone. It is therefore above all for its historical part that Louis Figuier's work ought to be studied. It is then that one may read the work of a true alchemist and become acquainted with this bizarre and figurative style. We strongly recommend, from this point of view, taking up the work of Cyliani cited in the preceding chapter. One will see that, even in the xixe century, the symbolic language is still in use despite contemporary chemistry; one will also be able to appreciate, through the account of the forty years of suffering and research of the alchemist, the difficulty of the work undertaken. This volume, now very rare, will be found at the Bibliothèque Nationale (letter R). Finally, elementary instruction will be quite complete if one reads the Histoire de la Philosophie hermétique of Langlet du Fresnoy and the authors reproduced in the two volumes of the Bibliothèque des Philosophes chimiques of Salmon (1753).
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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