L’âme demande au contraire de longs développements si l’on veut s’en faire une idée même générale. Nous n’avons pas le loisir de traiter cette question ; contentons-nous de dire que nous appelons âme ce principe qui se manifeste à nous par la conscience en un ternaire : Mémoire — Intelligence — Volonté.
Ce dernier terme surtout nous est fort utile, car il indique bien pour les physiologistes ce que nous entendons par l’âme. Les organes soumis à rinfiuence de notre
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— 850 — volonté sont en effet bien nettement séparés dans le corps humain de ceux qui échappent totalement à cette influence, comme le cœur, le foie, les intestins, etc., etc.
Quelle est donc cette force qui gouverne notre cœur, qui répare, à l'insu de notre conscience , les pertes de F organisme au fur et à mesure du travail produit? Cette force c’est celle que le sang charrie partout, c’est la vie.
Est-il vrai que la vie soit contenue dans le sang? Une expérience élémentaire le prouve : empêchez le sang d’arriver à un organe, vous savez tous que cet organe mourra. Qu’on ne vienne pas parler ici de l’action du système nerveux ; la paralysie nous montre qu’un membre continue à vivre alors que la volonté n’a plus d’influence sur lui. Le corps — la vie — la volonté constituent donc trois entités distinctes ayant chacune leur domaine bien spécial, scientifiquement parlant.
Mais comment la volonté peut-elle se manifester? Seulement quand le cerveau reçoit convenablement l’irrigation sanguine. Que le sang vienne en effet à quitter subitement le cerveau sous l’influence d’une saignée ou de toute autre cause et, de suite, l’évanouissement se produit, c’est-à-dire la rupture des relations entre le corps et la volonté. Inversement, si un vaisseau se brise et que le sang arrive en trop grande quantité, la rupture des rapports normaux se produit aussi, mais cette fois par apoplexie.
C’est donc bien le sang, c’est-à-dire la vie, qui établit ^ les rapports entre le corps et la volonté.
Vous allez me demander à quoi bon toutes ces digressions et pourquoi je juge à propos de vous parler médecine au lieu de traiter mon sujet. N’ayez crainte, Mesdames et Messieurs, si j’ai tourné le dos à la question principale, c’est pour mieux la saisir tout à l’heure, et la preuve en
— 851 — est que maintenant nous sommes à même de prouver scientifiquement l’affirmation d’Allan Kardec, venant dire après Paracelse et Van Helmont : le périsprit est l'intermédiaire entre l’âme et le corps.
La vie ou le périsprit sont deux mots identiques désignant une même chose , et étudier le périsprit, c’est étudier la vie. Or étudier la vie, c’est faire de la magie, ainsi que le montrait tout dernièrement Barlet citant l’illustre Polonais Wronski. Vous voyez donc que nous sommes en plein dans notre sujet : la magie pratique dont le spiritisme est une traduction abrégée, ainsi que je vous le disais tout à l’heure.
La vie a donc des propriétés inconnues des savants contemporains? Certainement, et c’est là justement la clef de cette théorie à laquellè nous arriverons bientôt.
PROPRIÉTÉ DU PÉRISPRIT. — LE MÉDIUM
Le périsprit ou la vie , c’est la même chose, nous venons de le voir. Je puis donc me servir également de l’un quelconque de ces termes, dans la suite.
Nous avons vu que la vie, charriée par le sang dans l’organisme, était l’intermédiaire entre le corps et la volonté, ou comme nous disons, nous, que le périsprit était l’intermédiaire entre le corps et l’âme. Mais la vie est-elle seulement contenue dans le sang?
Pas le moins du monde. Ainsi que j’ai eu l’honneur de vous le dire en septembre dernier, dans une conférence au Congrès, une partie de la vie humaine est en réserve, toute prête à « donner » en càs de danger ou de grand effort physiologique. Cette réserve est placée dans une série de ganglions nerveux reliés entre eux et répandus dans tout l’organisme. L’ensemble de ces ganglions s’ap-
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The soul, on the contrary, requires lengthy developments if one wishes to form of it even a general idea. We do not have the leisure to treat this question; let us content ourselves with saying that we call soul that principle which manifests itself to us through consciousness in a ternary: Memory — Intelligence — Will.
This last term especially is very useful to us, for it clearly indicates to physiologists what we mean by the soul. The organs subject to the influence of our
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will are indeed quite clearly separated, in the human body, from those which entirely escape this influence, such as the heart, the liver, the intestines, etc., etc.
What, then, is this force which governs our heart, which repairs, without our consciousness knowing it, the losses of the organism as the work performed proceeds? This force is that which the blood carries everywhere, it is life.
Is it true that life is contained in the blood? An elementary experiment proves it: prevent blood from reaching an organ, and you all know that this organ will die. Let no one come here to speak of the action of the nervous system; paralysis shows us that a limb continues to live even when the will no longer has any influence over it. The body — life — the will thus constitute three distinct entities, each having its own quite special domain, scientifically speaking.
But how can the will manifest itself? Only when the brain properly receives the blood supply. Let the blood, indeed, suddenly leave the brain under the influence of a bloodletting or of any other cause, and at once fainting occurs, that is to say the rupture of the relations between the body and the will. Conversely, if a vessel breaks and blood arrives in too great a quantity, the rupture of the normal relations also occurs, but this time through apoplexy.
It is thus indeed the blood, that is to say life, which establishes the relations between the body and the will.
You are going to ask me what all these digressions are for, and why I judge it fitting to speak to you of medicine instead of treating my subject. Have no fear, Ladies and Gentlemen; if I have turned my back on the main question, it is in order to grasp it better presently, and the proof of it
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is that we are now in a position to prove scientifically the assertion of Allan Kardec, who, following Paracelsus and Van Helmont, said: the perispirit is the intermediary between the soul and the body.
Life and the perispirit are two identical words designating one and the same thing, and to study the perispirit is to study life. Now to study life is to practice magic, as Barlet showed quite recently, citing the illustrious Pole Wronski. You see, then, that we are right in the heart of our subject: practical magic, of which spiritism is an abridged translation, as I was telling you a moment ago.
Life, then, has properties unknown to contemporary scholars? Certainly, and that is precisely the key to this theory which we shall soon reach.
PROPERTY OF THE PERISPIRIT. — THE MEDIUM
The perispirit or life is the same thing, as we have just seen. I may therefore use either of these terms indifferently in what follows.
We have seen that life, carried by the blood through the organism, was the intermediary between the body and the will, or, as we say, that the perispirit was the intermediary between the body and the soul. But is life contained in the blood alone?
Not in the least. As I had the honor of telling you last September, in a lecture at the Congress, a part of human life is held in reserve, entirely ready to "give" in case of danger or of great physiological effort. This reserve is placed in a series of nerve ganglia linked to one another and spread throughout the whole organism. The totality of these ganglia is called
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