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1Les gravures, en taille douce {Y Initiation compte en reproduire plusieurs en faveur de ses abonnés), les gravures au nombre de douze sont ordinairement reliées en tête de l’ouvrage. Elles sont groupées d’une sorte arbitraire, l’auteur ayant négligé — à dessein peut-être — d’en préciser la suite. L’essentiel est de les posséder au complet, car leur classement varie d’exemplaire à exemplaire. Trois d’entre elles, en format simple : 1° le frontispice allégorique encadrant le titre gravé ; 2° le portrait de l’auteur, entouré d’attributs également allégoriques ; 3° enfin, une orfraie armée de besicles, magistralement perchée entre deux flambeaux allumés, avec deux torches ardentes en sautoir. Au-dessous, une légende rimée en haut allemand douteux, et que l’on peut traduire : A quoi servent flambeaux et torches et besicles Pour qui ferme les yeux, afin de ne point voir ? Puis viennent neuf superbes figures magiques, très soigneuse- — 313
2ment gravées, en format double et montées sur onglets. Ce sont : 1° Le grand androgyne hermétique *; 2° le Laboratoire de Khun- ! rath*; 3° /’ Adam-Eve dans le triangle verbal; 4° la Rose-Croix1 . pentagrammatique* (dont nous allons parler en détail); 3° les Sept degrés du sanctuaire et les sept rayons ; 6° la Citadelle alchimique aux vingt portes sans issue*; 7° le Gymnasium naturæ, figure synthétique et très savante sous l’aspect d’un paysage assez naïf ; 8 0 la Table d’ émeraude gravée sur la pierre ignée et mercurielle ; 9° enfin, le Pantacle de Khunrath* , enguirlandé d’une caricature satirique, dans le goût de Callot ; c’est même un Callot avant la lettre. (Y. ce qu’en dit Eliphas Levi, Histoire de la magie, p. 368.) Cette dernière planche, d’une sanglante ironie et d’un art snuvage vraiment savoureux, manque à peu près dans tous les exemplaires. Les nombreux ennemis du théosophe, qui s’y voient caricaturés d'un génie âpre et que sans peine on devine triomphalement soucieux des ressemblances, s’acharnèrent à faire disparaître une gravure d’un si scandaleux intérêt. Pour les autres pantacles, ceux dont nous ayons fait suivre l’énoncé d’une astérique font également défaut dans nombre d’exemplaires.
3Occupons-nous, à cette heure, du texte divisé en deux sections. Les soixante premières pages, numérotées à part, comprennent un privilège impérial (en date de 1398), puis diverses pièces : discours, dédicace, poésies, prologue, arguments. Enfin le texte des proverbes de Salomon, dont le reste de Y Amphitheatrum est le commentaire ésotérique. Vient ensuite ce commentaire, constituant l’ouvrage proprement dit, en sept chapitres, suivis eux-mêmes d’éclaircissements très curieux sous ce titre : Inter pretationes et Annotationes Henrici I Khunrath. Total de cette seconde partie : 222 pages. Un dernier feuillet porte le nom de l’imprimeur : G. Antonius, et la date : Hanoviæ, M DC. IX. Nous terminerons cette description par une note importante du savant bibliophile G. -F. de Bure, qui dit, au tome II de sa Biblio1. Cette figure, ainsi que celle marquée dans ces notes au numéro 1 [Y Androgyne hermétique ) seront reproduites en taille-douce avec un commentaire détaillé, en tête d’une nouvelle édition refondue et considérablement augmentée que nous allons donner chez Carré de notre ouvrage paru en 1886 : Essais de sciences maudites : I. Au seuil du mystère. 33 — 514 — *
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1The engravings, in copperplate (l'Initiation intends to reproduce several of them for its subscribers), the engravings, twelve in number, are ordinarily bound at the head of the work. They are grouped in a somewhat arbitrary fashion, the author having neglected — by design, perhaps — to specify their sequence. The essential thing is to possess them complete, for their ordering varies from copy to copy. Three among them, in simple format: 1° the allegorical frontispiece framing the engraved title; 2° the portrait of the author, surrounded by likewise allegorical attributes; 3° finally, an osprey armed with spectacles, perched masterfully between two lit torches, with two burning torches crossed like a sash. Below, a legend rhymed in dubious High German, which may be translated: What use are torches and flambeaux and spectacles To him who shuts his eyes, so as not to see? Then come nine superb magical figures, very carefully- — 313
2-ly engraved, in double format and mounted on guards. These are: 1° The great hermetic androgyne*; 2° Khunrath's Laboratory*; 3° the Adam-Eve within the verbal triangle; 4° the pentagrammatic Rose-Cross1* (which we shall discuss in detail); 3° the Seven degrees of the sanctuary and the seven rays; 6° the alchemical Citadel with its twenty gateless doors*; 7° the Gymnasium naturæ, a synthetic and highly learned figure under the appearance of a rather naive landscape; 8 0 the Emerald Table engraved upon the igneous and mercurial stone; 9° finally, Khunrath's Pantacle*, garlanded with a satirical caricature in the manner of Callot; it is indeed a Callot before the letter. (See what Éliphas Lévi says of it, Histoire de la magie, p. 368.) This last plate, of a bloody irony and a truly savory savage art, is missing from almost all copies. The theosophist's numerous enemies, who see themselves caricatured there with a harsh genius, and whom one easily guesses to have been triumphantly concerned with the likenesses, strove relentlessly to make disappear an engraving of such scandalous interest. As for the other pantacles, those whose description we have followed with an asterisk are likewise lacking in a number of copies.
3Let us occupy ourselves, at this point, with the text, divided into two sections. The first sixty pages, separately numbered, comprise an imperial privilege (dated 1398), then various pieces: discourse, dedication, poems, prologue, arguments. Finally the text of the Proverbs of Solomon, of which the rest of the Amphitheatrum is the esoteric commentary. Then comes this commentary, constituting the work properly speaking, in seven chapters, themselves followed by very curious clarifications under this title: Interpretationes et Annotationes Henrici Khunrath. Total of this second part: 222 pages. A final leaf bears the name of the printer: G. Antonius, and the date: Hanoviæ, M DC. IX. We shall conclude this description with an important note from the learned bibliophile G.-F. de Bure, who says, in volume II of his Biblio- 1. This figure, as well as the one marked in these notes under number 1 (the hermetic Androgyne), will be reproduced in copperplate with a detailed commentary, at the head of a new, recast and considerably augmented edition, which we are about to bring out with Carré, of our work published in 1886: Essais de sciences maudites: I. Au seuil du mystère. 33 — 514 — *
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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