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16. E. Levi, Dogme et Rituel de Haute Magie. 7. Louis Lucas, Chimie Nouvelle. — 678 — VESTIGE DE LALCBIMIE A NOTRE ÉPOQUE Les alchimistes travaillaient en général seuls jusqu’au xvi° siècle. Dès cette époque, l’initiation fut donnée par des sociétés secrètes plus ou moins puissantes. Ce sont elles qui ont laissé des traces assez durables pour que nous puissions les retrouver à notre époque. Sans vouloir parler des Templiers, prématurément détruits, la plus importante et la plus connue des sociétés hermétiques est sans contredit la mystérieuse Fraternité des Rose-Croix. C’est sous leur impulsion que fut fondée par Asmhole la franc-maçonnerie anglaise d’où sont dérivées toutes les initiations modernes1. La Franc-maçonnerie nous présente encore aujourd'hui les traditions vivantes de l’Hermétisme dans plusieurs de ses hauts grades et c’est à ce point de vue que le F.*. Ragon l’a particulièrement étudiée dans sa Maçonnerie occulte. Ainsi la parole perdue et retrouvée du 18° degré de l’Ecossisme INRI s’explique ésotériquement par un aphorisme alchimique : Igné Natura Renovatur Integra 2. La nature se renouvelle dans son intégrité par le feu. Ce feu n’est pas le feu vulgaire ; c’est la force universelle dont nous avons parlé tout à l’heure, représentée aussi par le G du centre de l’Étoile flamboyante3. Le 22e grade (Royal Hache) et le 28e (Prince Adepte) sont aussi remplis de traditions réelles delà science hermétique4.
2Outre ces traditions, conservées à l’insu de ceux qui les possèdent, plusieurs monuments de Paris sont encore des preuves positives des enseignements de la philosophie hermétique. Citons en première ligne à ce point de vue la Tour Saint-Jacques, L Ragon, Orthodoxie maçonnique. 2. V. Papus, Francs-Maçons et Théosophes. 3. Y. Ragon, la Messe et ses Mystères. 4. Albert Pite, Moralis and Dogma of Freemasonry , Charleston, 1881, p. 340 et suiv. — 679 puis les Vitraux de la Sainte-Chapelle ; enfin le Portail de NotreDame de Paris1. Enfin le xix* siècle a vu naître plusieurs alchimistes convaincus. Citons d’abord Cyliani, auteur d'Hermès dévoilé (1832), dans lequel il affirme avoir découvert la Pierre Philosophale, et donne en style alchimique le moyen de la fabriquer. Il est curieux de voir ce style symbolique employé même de nos jours. Après lui, nous devons citer Théodore Tiffereau, ancien préparateur de chimie à l’Ecole de Nantes, auteur d’un mémoire adressé à l’Académie, intitulé : Les métaux ne sont pas des corps simples {1853, in-8°). Puis vient le moins sérieux de tous, Cambriel, auteur d’un mauvais traité portant le titre de l'Alchimie en 19 leçons 2. Tels sont les représentants de l’alchimie à notre époque. En existe-t-il d’autres en Occident, existe-t-il des sociétés d’hermétisme? c’est ce que nous ne pouvons pas dire. Cependant je puis parler d’une aventure entièrement personnelle qui m’est arrivée il y a deux ans à peu près.
3Un alchimiste pratiquant . A cette époque je poursuivais un travail qui n’est pas encore terminé. 11 s’agissait de réduire tous les termes d’alchimie en leur équivalent en chimie contemporaine. La tâche était aisée pour certains d’entre eux ; malaisée pour d’autres. Quand je ne pouvais m’y reconnaître par la seule théorie, j’en appelais à l’expérience. C’est ainsi qu’en sublimant un mélange d’azotate de potasse et de mercure, par le procédé alchimique, je remarquai qu’il se produisait trois sels d’aspect physique différent quoique de composition chimique identique. Ces trois sels étaient nettement indiqués par les alchimistes et pas du tout par les chimistes. C’est même cela qui m’avait poussé à tenter l’expérience. Tout travail d’occultisme réveille par écho la filière d’idées qui lui correspond exactement dans les trois mondes ; aussi ne fus-je pas étonné quand je reçus inopinément la visite d’un homme d’environ quarante ans, bien mis et qui m’avoua s’occuper de la pierre philosophale depuis dix ans. 1. Yoy. le dessin et l’explication de l’hiéroglyphe alchimique du portail de Notre-Dame dans le Traité élémentaire de Science Occulte de Papus, planche VI. 2. Dernièrement M. Poisson vient de mettre au jour une excellente édition comprenant cinq traités d’alchimie avec plusieurs gravures. — 680 —
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16. E. Lévi, Dogme et Rituel de Haute Magie. 7. Louis Lucas, Chimie Nouvelle. — 678 — VESTIGE OF ALCHEMY IN OUR OWN TIME The alchemists generally worked alone up until the xvie century. From that period on, initiation was given by secret societies of greater or lesser power. It is they who have left traces durable enough for us to find again in our own time. Without wishing to speak of the Templars, prematurely destroyed, the most important and the best known of the hermetic societies is unquestionably the mysterious Fraternity of the Rose-Croix. It was under their impulse that English freemasonry, from which all modern initiations derive, was founded by Asmhole1. Freemasonry still presents to us today the living traditions of Hermeticism in several of its high grades, and it is from this point of view that Brother Ragon studied it in particular in his Maçonnerie occulte. Thus the lost word, recovered in the 18° degree of Scottish INRI, is explained esoterically by an alchemical aphorism: Igné Natura Renovatur Integra 2. Nature is renewed in its integrity by fire. This fire is not the common fire; it is the universal force of which we spoke a moment ago, represented also by the G at the center of the Blazing Star3. The 22e grade (Royal Hache) and the 28e (Prince Adepte) are likewise filled with real traditions of hermetic science4.
2Beyond these traditions, kept without the knowledge of those who possess them, several monuments of Paris are further positive proofs of the teachings of hermetic philosophy. Let us mention first and foremost, from this point of view, the Tour Saint-Jacques, L Ragon, Orthodoxie maçonnique. 2. V. Papus, Francs-Maçons et Théosophes. 3. Y. Ragon, la Messe et ses Mystères. 4. Albert Pite, Moralis and Dogma of Freemasonry, Charleston, 1881, p. 340 et suiv. — 679 then the Vitraux of the Sainte-Chapelle; finally the Portail of Notre-Dame de Paris1. Finally the xix* century saw the birth of several convinced alchemists. Let us cite first Cyliani, author of Hermès dévoilé (1832), in which he claims to have discovered the Philosopher's Stone, and gives, in alchemical style, the means of making it. It is curious to see this symbolic style employed even in our own day. After him, we must cite Théodore Tiffereau, a former chemistry preparator at the École de Nantes, author of a memoir addressed to the Académie, entitled: Les métaux ne sont pas des corps simples (1853, in-8°). Then comes the least serious of all, Cambriel, author of a poor treatise bearing the title l'Alchimie en 19 leçons 2. Such are the representatives of alchemy in our own time. Are there others in the Occident, do societies of hermeticism exist? That is something we cannot say. However, I can speak of an entirely personal adventure that happened to me about two years ago.
3A Practicing Alchemist. At that time I was pursuing a work not yet finished. 11 (a scanning garble for "Il," i.e., "It") was a matter of reducing all the terms of alchemy to their equivalent in contemporary chemistry. The task was easy for some of them; difficult for others. When I could not find my way by theory alone, I appealed to experiment. It was thus that, in subliming a mixture of potassium nitrate and mercury by the alchemical process, I noticed that three salts were produced, different in physical appearance though identical in chemical composition. These three salts were clearly indicated by the alchemists and not at all by the chemists. It was indeed this that had prompted me to attempt the experiment. All occult work awakens, by echo, the chain of ideas that corresponds to it exactly within the three worlds; so I was not astonished when I unexpectedly received the visit of a man of about forty years, well dressed, who confessed to me that he had been occupied with the philosopher's stone for ten years. 1. Voy. le dessin et l'explication de l'hiéroglyphe alchimique du portail de Notre-Dame dans le Traité élémentaire de Science Occulte de Papus, planche VI. 2. Dernièrement M. Poisson vient de mettre au jour une excellente édition comprenant cinq traités d'alchimie avec plusieurs gravures. — 680 —
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