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1Des philosophes les emploient séparément, d’autres les réunissent ensemble comme l’indique A. de Villeneuve dans son Petit Rosaire fait en 1306 à l’article des « Deux Plombs », et les font dissoudre dans quatre fois leur poids d’esprit astral, afin de faire toutes leurs opérations. Le premier sel est le véritable mercure des philosophes ; il est la clef qui ouvre tous les métaux, à l’aide duquel on exti’ait leurs teintures; il dissout tout radicalement, il fixe et mûrit pareillement tout en fixant les corps par sa nature froide et figeante. Bref, c’est une essence universelle très active; c’est le vase dans lequel toutes les opérations philosophiques se font. On voit donc que le mercure des sages est un sel qu’ils nomment eau sèche qui ne mouille pas les mains; mais pour s’en servir, il faut le dissoudre dans l’esprit astral, comme nous l’avons déjà dit. On emploie dix parties de mercure contre une d’or. — 668 — Le deuxième sel sert à séparer le pur de l’impur et le troisième sel sert à augmenter continuellement notre mercure. Deuxième opération. — Confection du soufre.
2La teinture extraite de l’or vulgaire s’obtient par la préparation de son soufre, qui est le résultat de sa calcination philosophique qui lui fait perdre sa nature métallique et la change en une terre pure; calcination qui ne peut avoir lieu par le feu vulgaire, mais seulement par le feu secret qui existe dans le mercure des sages, vu sa propriété double ; et c’est en vertu de ce feu céleste, secondé par la trituration, qu’il pénètre dans le centre de l’or vulgaire, et que le feu central double de l’or, mercuriel et sulfureux, qui s’y trouve comme mort et emprisonné, se trouve délivré et animé. Le même feu céleste, après avoir extrait la teinture de l’or, la fixe par sa qualité froide et figeante; et elle devient parfaite pouvant se multiplier en qualité ainsi qu’en quatité. Cette terre une fois arrivée à la fixité affecte une couleur de fleur de pêcher qui donne la teinture ou le feu qui est alors l’or vital et végétatif des sages ; ce qui a lieu par la [régénération de l’or par notre mercure. Il faut donc commencer à résoudre l’or vulgaire 'en sa matière spermatique par notre eau de mercure ou notre azote.
3Pour y parvenir il faut réduire l’or en une chaux ou oxyde d’un rouge brun très pur, [et après l’avoir lavé[à diverses fois avec del’eau de pluie bien distillée à petit feu, on le fera légèrement sécher à une chaleur de soleil: c’est alors qu’on le calcinera avec notre feu secret. C’est à cette occasion que les philosophes disent: les chimistes brûlent avec le feu et nous avec l’eau. Après avoir imbibé et broyé légèrement l’oxyde d’or bien calciné ayant son humidité et lui avoir fait boire son poids de sel ou de terre sèche qui ne mouille pas les mains, et les avoir bien incorporés ensemble, on les imbibera derechef en augmentant successivement les imbibitions jusqu’à ce que le tout ressemble à une bouillie légèrement épaisse. Alors on mettra dessus une certaine quantité d’eau de mercure proportionnée à la matière, de manière qu’elle surnage cette dernière; on laissera le tout à la douce chaleur du bain-marie des sages pendant cinq jours, au bout desauels on décantera la dissolution dans un vase que l’on bouchera bien, et que l’on mettra dans un lieu humide et froid. On prendra la matière non dissoute, que l’on fera dessécher à — 669 —
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Some philosophers use them separately, others combine them together, as A. de Villeneuve indicates in his Petit Rosaire, written in 1306, in the article on the "Deux Plombs" ("Two Leads"), and dissolve them in four times their weight of astral spirit, in order to carry out all their operations. The first salt is the true mercury of the philosophers; it is the key that opens all metals, by whose aid their tinctures are extracted; it dissolves everything radically, it fixes and likewise ripens everything, while fixing bodies through its cold and congealing nature. In short, it is a very active universal essence; it is the vessel in which all philosophical operations take place. One sees, then, that the mercury of the sages is a salt they call dry water, which does not wet the hands; but to use it, one must dissolve it in the astral spirit, as we have already said. One uses ten parts of mercury against one of gold. — 668 — The second salt serves to separate the pure from the impure, and the third salt serves to continually increase our mercury. Second Operation. — Preparation of the sulfur.
2The tincture extracted from common gold is obtained by the preparation of its sulfur, which is the result of its philosophical calcination, which causes it to lose its metallic nature and changes it into a pure earth; a calcination that cannot take place through common fire, but only through the secret fire that exists in the mercury of the sages, given its double property; and it is by virtue of this celestial fire, aided by trituration, that it penetrates to the center of common gold, and that the double central fire of the gold, mercurial and sulfurous, which is found there as if dead and imprisoned, is delivered and animated. The same celestial fire, after having extracted the tincture of the gold, fixes it through its cold and congealing quality; and it becomes perfect, able to multiply itself in quality as well as in quantity. This earth, once it has reached fixity, takes on a peach-flower color that gives the tincture or fire that is then the vital and vegetative gold of the sages; which occurs through the regeneration of the gold by our mercury. One must therefore begin by resolving common gold into its spermatic matter by our water of mercury, or our azote.
3To achieve this, the gold must be reduced to a lime or oxide of a very pure reddish-brown, and after washing it several times with well-distilled rainwater over a low fire, it will be lightly dried in the heat of the sun: it is then that it will be calcined with our secret fire. It is on this occasion that the philosophers say: the chemists burn with fire, and we with water. After having lightly imbibed and ground the well-calcined gold oxide, retaining its moisture, and having made it drink its weight of salt or of dry earth that does not wet the hands, and having well incorporated them together, one will imbibe them again, gradually increasing the imbibitions, until the whole resembles a slightly thick paste. Then a certain quantity of mercury-water, proportioned to the matter, will be poured over it, so that it floats above the latter; the whole will be left in the gentle heat of the sages' bain-marie for five days, at the end of which the solution will be decanted into a vessel that will be well stoppered, and which will be placed in a humid and cold place. The undissolved matter will be taken, and made to dry at — 669 —
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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