1. Le mot mandragore (masculin) vient de l’arménien manragor ; de manr, petit, et de or, ou gor, comme; comme un petit homme. En persan on lui donne le nom d ’isterenk, qui signifie stérile, infécond, d'estar, mulet. Mais isierenk pourrait bien venir d'ist, fesse, et de renk, apparence, parce que la racine de celte plante a, dit-on, une grosseur qu’on pourrait prendre pour une fesse. En arabe, son nom est leffah, qui a de grosses cuisses. Les Allemands donnent à la plante le nom d 'allraun, qui signifie le tout à fait castrat. Elle était employée dans la magie : de là le mot run, qui signifie murmurer, comme faisaient les magiciens; et. les runes, sortes de caractères magiques. Les Hébreux nommaient les pommes dodaim, les aimables, ou qui font aimer ; les Copies, bétukè, pommes d’amour, ou noutem, qui produit du fruit.
On voit que la mandragore a pris son nom de l’imitation qu’elle opère.
Mandragoras est aussi un surnom de Jupiter.
2. En hébreu NaHaCHe signifie serpent; il signifie aussi augure. -NeHoCIIe qui est d’airain; THaN signifie aussi serpent, dragon; d’où NeHoCh-THaN, le serpent d'airain. Les Hébreux l’ont adoré dans la suite; c'est le serpent de Mercure.
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— 946 — réveillait 1 idée de rondeur, et en même temps celle du veau. Je parlerai autre part de ce fameux veau d’or, qui, comme on sait, n’est que le veau Apis *.
Les Hébreux étant arrivés au lieu nommé Mara ou amertume, t. Un des grands inconvénients de la traduction, lorsqu’il s’agit des prophéties et des fables de l’antiquité orientale, passées dans les auteurs grecs et latins, c’esl de préciser toujours le sens d’un mot oriental, et de masquer tous les autres sens qui lui appartiennent. U y a souvent, dans l’Orient, allusion d’un sens à l’autre, tantôt par imitation, tantôt par allégorie ; comme nous venons de le voir par les noms hégil et nezém, des pendants d’oreilles, à l’occasion du veau d’or. Le traducteur ne peut pas faire sentir l'allusion, parce que le mot dont il se sert n’a pas toutes les significations du mot oriental traduit, et que les termes qui expriment dans sa langue les idées représentées par ce mot oriental, diffèrent entre eux totalement; et enfin, que le génie des langues européennes se refuse aux jeux de mots, dans le discours sérieux. Il s’ensuit que, lorsqu’on veut se rendre compte des choses antiques, il faut toujours comparer les mots grecs et latins des traducteurs aux divers synonymes orientaux qui y correspondent. Cette observation est très importante pour l'explication des fables mythologiques : elle l’est souvent aussi pour comprendre la Bible. Je vais en donner la preuve.
En hébreu, haroum signifie nu, éclairé, prudent; et dans un sens dépréciatif, rusé. La Cenèse, en parlant du serpent, nous dit « qu’il était le plus nu (haroum) des animaux des champs. » Effectivement il n’a pas de poil, et il avait alors des pieds. Les Septante on traduit haroum par çpovifjuLvaTo;, le plus éclairé, le plus sage, le plus prudent : la Vulgate, par callidior, le plus habile, le plus sagace; Le Maistre de Sacy, par le le jolus rusé : ce dernier sens a prévalu. Voilà donc que le serpent, de nu, est devenu rusé. Or, il est certain que, dans l’antiquité, le serpent ne passait pas pour rusé, mais pour prudent, de cette prudence que donnent la connaissance et l’expérience du monde; car Notre-Seigneur dit à ses disciples : « Soyez prudents, <ppovip.m, comme les serpents, et simples comme les colombes. » La simplicité exclut la ruse. Le serpenl avait mangé du fruit des deux arbres ; il était éclairé et immortel, et il voulait que l’homme participât aux mêmes avantages.
Le résultat que l’homme obtint du fruit défendu, fut d’être éclairé, car ses yeux s'ouvrirent ; et de comprendre qu’il était nu. Il était .donc nu el "■éclairé (haroum). L’endroit de la Genèse qui concerne la. chute de l’homme roule donc sur Jes deux sens du mot hébreu.
1. The word mandrake (masculine) comes from the Armenian manragor; from manr, small, and or, or gor, like; like a little man. In Persian it is given the name isterenk, which means sterile, barren, from istar, mule. But isterenk might well come from ist, buttock, and renk, appearance, because the root of this plant has, it is said, a thickness that could be taken for a buttock. In Arabic, its name is leffah, which has thick thighs. The Germans give the plant the name allraun, which means the wholly castrated one. It was employed in magic: hence the word run, which means to murmur, as the magicians used to do; and the runes, kinds of magic characters. The Hebrews called the apples dodaim, the lovable ones, or those that make one love; the Copts, bétukè, apples of love, or noutem, that which produces fruit.
It can be seen that the mandrake took its name from the imitation it performs.
Mandragoras is also a surname of Jupiter.
2. In Hebrew NaHaCHe means serpent; it also means augury. NeHoCHe, which is of bronze; THaN also means serpent, dragon; whence NeHoCh-THaN, the bronze serpent. The Hebrews later worshipped it; it is the serpent of Mercury.
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reawakened 1 idée (a scanning garble for "l'idée," i.e. "the idea") of roundness, and at the same time that of the calf. I shall speak elsewhere of this famous golden calf, which, as is known, is nothing but the calf Apis.
The Hebrews having arrived at the place called Mara, or bitterness, t. One of the great inconveniences of translation, when it is a question of the prophecies and fables of Oriental antiquity, as they passed into the Greek and Latin authors, is that of always fixing the sense of an Oriental word, and masking all the other senses that belong to it. There is often, in the Orient, an allusion of one sense to another, sometimes by imitation, sometimes by allegory; as we have just seen with the names hegil and nezem, of earrings, on the occasion of the golden calf. The translator cannot make the allusion felt, because the word he uses does not have all the meanings of the Oriental word translated, and because the terms which express, in his language, the ideas represented by that Oriental word, differ totally among themselves; and finally, because the genius of the European languages resists puns, in serious discourse. It follows that, when one wishes to give an account of ancient things, one must always compare the Greek and Latin words of the translators to the various Oriental synonyms that correspond to them. This observation is very important for the explanation of mythological fables: it is often so too for understanding the Bible. I shall now give proof of this.
In Hebrew, haroum means naked, enlightened, prudent; and in a depreciatory sense, cunning. Genesis, speaking of the serpent, tells us "that it was the most naked (haroum) of the beasts of the field." Indeed it has no hair, and it then had feet. The Septuagint translated haroum by çpovifjuLvaTo;, the most enlightened, the wisest, the most prudent: the Vulgate, by callidior, the most skillful, the most sagacious; Le Maistre de Sacy, by the most cunning: this last sense has prevailed. So it is that the serpent, from naked, has become cunning. Now, it is certain that, in antiquity, the serpent did not pass for cunning, but for prudent, with that prudence given by the knowledge and experience of the world; for Our Lord said to his disciples: "Be prudent, <ppovip.m, as serpents, and simple as doves." Simplicity excludes cunning. The serpent had eaten of the fruit of the two trees; it was enlightened and immortal, and it wished that man should partake of the same advantages.
The result that man obtained from the forbidden fruit was to be enlightened, for his eyes were opened; and to understand that he was naked. He was thus naked and enlightened (haroum). The passage of Genesis concerning the fall of man thus turns upon the two senses of the Hebrew word.
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