Les matérialistes ne voient dans la Nature que l’action plus ou moins vive des divers corps agissant les uns sur les autres d’après les lois « scientifiques » de l’attraction universelle ou moléculaire avec le hasard pour tout diriger. C’est l’histoire d’une voiture sans cheval ni cocher qui marcherait toute seule.
Les panthéistes admettent dans le Monde une résultante générale origine et fin de toutes les forces sans conscience personnelle et agissant d’après des lois fatales.
C’est l’histoire d’une voiture marchant sous la traction du cheval sans cocher pour tout guider. Cela marchera bien à condition que le cheval soit très, très intelligent; mais gare aux emballements.
Enfin les occultistes admettent trois plans dans la Nature correspondant exactement et point pour point aux trois plans de l’homme :
Le plan matériel correspondant au corps physique ;
Le plan astral correspondant au corps astral;
Le plan psychique correspondant à l’âme.
Nous avons vu qu’en l’homme chaque point du corps physique représentait un cadran enregistreur transmettant rigoureusement les incitations psychiques par l’intermédiaire du corps astral ; de même dans la Nature chaque objet matériel, chaque être physique représente la signature d’une idée.
De même qu’il ne peut y avoir de parole proférée par
— 891 — l’homme sans une idée que cette parole matérialise, de même il ne peut y avoir dans le monde aucun objet matériel sans une idée signifiée par cet objet.
C'est grâce à cet argument que le théosophe LouisClaude de Saint-Martin confondit, en dispute publique à l’École normale, le professeur de philosophie Carat.
Celui-ci prétendait que rien ne peut venir dans l’esprit de l’homme d’une autre source que les sensations physiques. Garat pensait empêcher par cet argument le théosophe d’introduire ses doctrines « mystiques ».
Vous avez raison, répondit Saint-Martin, rien ne vient dans l’esprit de l’homme par une autre voie que la sensation ; mais la sensation dérive d’un objet physique et tout objet physique est la matérialisation d’une idée. Si bien que l’idée invisible est l’origine réelle de tout ce qui naît en l’esprit de l’homme l.
Garat ne put réfuter cet argument. La Nature de même que l’homme comprend donc trois divisions subdivisibles elles-mêmes à l’infini d’après la loi trinitaire.
Trois règnes renferment le domaine des actions de la Nature : le Régne Minéral correspondant analogiquement au plan physique, le Règne Végétal correspondant au plan astral et le Règne Animal correspondant au plan psychique de la Nature.
Chacun de ces règnes renferme aussi trois plans : un plan matériel (plus ou moins élevé suivant le règne, matière cristallisée, matière organique ou matière nerveuse suivant le cas) ; un plan astral (plus ou moins élevé suivant le règne, forces physiques, forces vitales, forces psychiques suivant le cas) ; un plan intellectuel (intelligence des éléments, intelligences organiques, intelligences psychiques). On
1 . Yoy. le Crocodile, poème épico-magique, par Saint-Martin.
— 892 — peut aller loin dans ces divisions et l’on reconstituera ainsi la Philosophie hermétique professée par tous les alchimistes instruits et par Robert Fludd, Yan Helmont, Jacob Boehm, Saint-Martin, etc., etc.
Qu’on ne pense pas cependant que ces idées n’aient pu être défendues depuis la science actuelle ; un homme de génie trop peu connu, Oken, a établi un système de classification complet s’appliquant aussi bien aux minéraux, aux végétaux et aux animaux et bien supérieur à nos systèmes actuels, en partant des données de l’Occultisme.
Voici quelques extraits très curieux de cet auteur du xixe siècle à ce sujet :
« La Nature dans son ensemble doit être considérée comme un corps organique dont les parties seraient le développement ou plutôt la répétition d'un seul principe. Nous essaierons de le prouver par l’exposition de notre système.
The materialists see in Nature only the more or less vivid action of the various bodies acting upon one another according to the "scientific" laws of universal or molecular attraction, with chance to direct everything. It is the story of a carriage without horse or coachman that would move along by itself.
The pantheists admit in the World a general resultant, origin and end of all forces, without personal consciousness and acting according to fatal laws.
It is the story of a carriage moving under the pull of the horse without a coachman to guide anything. That will go well enough provided the horse is very, very intelligent; but beware of runaways.
Finally the occultists admit three planes in Nature, corresponding exactly and point for point to the three planes of man:
The material plane corresponding to the physical body;
The astral plane corresponding to the astral body;
The psychic plane corresponding to the soul.
We have seen that in man each point of the physical body represented a recording dial rigorously transmitting the psychic incitements by means of the astral body; likewise in Nature each material object, each physical being, represents the signature of an idea.
Just as there can be no word uttered by
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man without an idea that this word materializes, so there can be no material object in the world without an idea signified by that object.
It was thanks to this argument that the theosophist Louis-Claude de Saint-Martin confounded, in a public dispute at the École normale, the professor of philosophy Garat.
The latter claimed that nothing can come into man's mind from any source other than physical sensations. Garat thought by this argument to prevent the theosophist from introducing his "mystical" doctrines.
"You are right," answered Saint-Martin, "nothing comes into man's mind by any way other than sensation; but sensation derives from a physical object, and every physical object is the materialization of an idea. So that the invisible idea is the real origin of everything that arises in man's mind."
Garat could not refute this argument. Nature, like man, thus comprises three divisions, themselves further subdivisible ad infinitum according to the trinitarian law.
Three kingdoms comprise the domain of Nature's actions: the Mineral Kingdom, corresponding analogically to the physical plane, the Vegetable Kingdom, corresponding to the astral plane, and the Animal Kingdom, corresponding to the psychic plane of Nature.
Each of these kingdoms likewise comprises three planes: a material plane (more or less elevated according to the kingdom — crystallized matter, organic matter, or nervous matter, as the case may be); an astral plane (more or less elevated according to the kingdom — physical forces, vital forces, psychic forces, as the case may be); an intellectual plane (intelligence of the elements, organic intelligences, psychic intelligences). One
1. See le Crocodile, epic-magic poem, by Saint-Martin.
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can go far in these divisions, and one will thus reconstitute the Hermetic Philosophy professed by all learned alchemists and by Robert Fludd, Van Helmont, Jacob Boehme, Saint-Martin, etc., etc.
Let it not be thought, however, that these ideas could not be defended from the standpoint of present-day science; a man of genius too little known, Oken, established a complete system of classification applying equally to minerals, to plants and to animals, and far superior to our present systems, starting from the data of Occultism.
Here are some very curious extracts from this author of the xixth century on this subject:
« Nature, taken as a whole, must be regarded as an organic body whose parts would be the development, or rather the repetition, of a single principle. We shall try to prove this by the exposition of our system.
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