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One moment.
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1Avant d’aller plus loin, nous tenons à mettre le lecteur en garde contre un danger. Pour être aussi clair que nous le pouvons, nous montons de la matière à l’esprit, et nous aurions l’air de faire générer progressivement celuici par celle-là. Nous avons assez dit combien il était amusant de prétendre que la voiture donne naissance au cheval et celui-ci au cocher, pour qu’une simple remarque suffise à ce propos. Le corps astral L’analyse du Corps nous a conduits à la connaissance de trois principes représentant la matière, la vie et l’âme de ce corps matériel ; en est-il de même pour la Vie ? Nous avons vu que la Matière produite par le Ventre servait uniquement de support à cette force que la Poitrine va puiser dans l’atmosphère extérieure et qui constitue la Vie. De même, ce corps astral, produit ultime de la Poitrine, sert de support à quelque chose qui vient directement de l’extérieur, mais dans un plan différent du plan matériel ; ce quelque chose est ce qui fait que nous avons des pressentiments, que l’amour ou la haine dilatent ou contractent notre cœur1, en un mot, que nous sommes passionnés. Cet élément nouveau localisé, non plus dans le ganglion, mais dans les plexus (réunion de ganglions) voisins du cœur, c’est le 4e principe : l’ame animale, Kama Hupa, c’est là que siège l’instinct. Ce principe est plus développé chez les animaux que chez l’homme, plus chez l’homme non cultivé que chez l’homme instruit. L’ana- I. La réalité de cette influence morale sur le physique a élé prouvée par Claude Bernard, Science expérimentale. — 213 —
2tomie comparée vient encore nous montrer la réalité de ceci par le nombre de ganglions abdominaux et thoraciques qui forment les véritables cerveaux des animaux inférieurs, surtout des insectes. Le Corps Astral est donc l’intermédiaire entre deux mondes différents ; c’est bien l’élément le plus élevé du corps physique, l’âme du corps physique : mais en même temps c’est l’élément le plus inférieur de la Vie proprement dite ; c’est le corps de la Vie, la matière du corps vital. Ce 3e principe est commun aux deux mondes, celui de la matière et celui de la vie. L’Ame animale constitue l’élément central de l’être, l’origine de son égoïsme et de ses passions. Fabre d’Olivet, dans le tableau ci-dessus, a mieux analysé ce principe que tous les théosophes modernes réunis, sous le nom de Centre volitif. L’étude de l’évolution du système nerveux à travers l’espèce animale nous montre un fait bien curieux. Le système nerveux est d’abord représenté par un simple fdet dans les êtres inférieurs (Ex. : le taenia). A ce moment, trois des principes sont développés, les autres sont en germe. Les principes développés sont le corps physique (. Rupa ), la vitalité [Jwd] et les rudiments du corps astral (Linga sharira) . Ces êtres-là appartiennent donc presque exclusivement au monde physique. Si l’on monte dans la série animale, on voit ce filet nerveux présenter le long de son parcours quelques ganglions (fig. 2). Le corps astral est alors plus développé. Ces ganglions peuvent être considérés théoriquement comme produits par le repliement du filet nerveux sur lui-même. Chez les insectes, les ganglions réunis forment deux couronnes, une couronne thoracique et une couronne — 214 —
3abdominale. 11 v a donc réunion de ganglions, c’est-à-dire plexus et par suite développement du 4° principe, l’origine de l’instinct : l’ame animale [Kama Rupa). Ces êtres appartiennent donc presque exclusivement au monde aslral. Cependant, on voit une petite masse ganglionnaire qui pointe à la partie supérieure de l’animal: dans la tête. Ceci indique que le 5° principe est là en germe. Qu’est-ce donc que le 5° principe? C’est celui qui se développe en même temps que le cerveau, le principe caractéristique de l’être humain, celui qui permet d’apprendre les sciences quand il est développé, le principe de 1 ' i n telle c t ual i t é dans tous ses ordres: l’ame humaine [Marias). Le fluide nerveux constituant le corps astral et renfermé dans les ganglions sympathiques s’est condensé sur lui-même dans les plexus pour recevoir le principe de l’instinct ; il se spiritualise dans le cerveau pour recevoir le principe de l’intelligence. Les figures suivantes montrent cette évolution des principes dans la série animale, et permettent d’affirmer que l’intelligence se manifeste au moment où le premier ganglion cérébral naît dans un être quelconque. — 215
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1Before going further, we wish to put the reader on guard against a danger. In order to be as clear as we can, we climb from matter to spirit, and we might seem to be making the latter generated progressively by the former. We have said enough how amusing it would be to claim that the carriage gives birth to the horse, and this latter to the coachman, for a simple remark to suffice on this point. The astral body The analysis of the Body has led us to the knowledge of three principles representing the matter, the life, and the soul of this material body; is it the same for Life? We have seen that the Matter produced by the Belly serves solely as a support for that force which the Chest goes to draw from the outer atmosphere, and which constitutes Life. Likewise, this astral body, the ultimate product of the Chest, serves as a support for something that comes directly from outside, but on a plane different from the material plane; this something is what causes us to have premonitions, causes love or hate to dilate or contract our heart1, in a word, causes us to be passionate. This new element, localized no longer within the ganglion, but within the plexuses (a union of ganglia) near the heart, is the 4e principle: the animal soul, Kama Rupa; it is there that instinct has its seat. This principle is more developed in animals than in man, and more in uncultivated man than in educated man. The ana- I. La réalité de cette influence morale sur le physique a élé prouvée par Claude Bernard, Science expérimentale. — 213 —
2-tomie comparée comes to show us the reality of this again through the number of abdominal and thoracic ganglia that form the true brains of the lower animals, especially of insects. The Astral Body is thus the intermediary between two different worlds; it is indeed the highest element of the physical body, the soul of the physical body: but at the same time it is the lowest element of Life properly so called; it is the body of Life, the matter of the vital body. This 3e principle is common to the two worlds, that of matter and that of life. The Animal Soul constitutes the central element of the being, the origin of its egoism and of its passions. Fabre d'Olivet, in the table above, analyzed this principle better than all modern theosophists combined, under the name of the Volitive Center. The study of the evolution of the nervous system across the animal species shows us a rather curious fact. The nervous system is at first represented by a simple thread in the lower beings (Ex.: the tapeworm). At this stage, three of the principles are developed, the others being only in germ. The developed principles are the physical body (Rupa), vitality (Jiva), and the rudiments of the astral body (Linga sharira). These beings thus belong almost exclusively to the physical world. If one climbs the animal series, one sees this nervous thread present, along its course, a few ganglia (fig. 2). The astral body is then more developed. These ganglia may theoretically be considered as produced by the folding-back of the nervous thread upon itself. Among the insects, the united ganglia form two crowns, a thoracic crown and an — 214 —
3abdominal. 11 v a, then, a union of ganglia, that is, a plexus, and, consequently, the development of the 4° principle, the origin of instinct: the animal soul (Kama Rupa). These beings thus belong almost exclusively to the astral world. However, one sees a small ganglionic mass pointing at the upper part of the animal: within the head. This indicates that the 5° principle is there in germ. What, then, is the 5° principle? It is the one that develops at the same time as the brain, the characteristic principle of the human being, the one that allows the sciences to be learned once it is developed, the principle of 1' intellectuality in all its orders: the human soul (Manas). The nervous fluid constituting the astral body, and enclosed within the sympathetic ganglia, has condensed upon itself within the plexuses in order to receive the principle of instinct; it spiritualizes itself within the brain in order to receive the principle of intelligence. The following figures show this evolution of the principles across the animal series, and allow us to affirm that intelligence manifests itself at the moment when the first cerebral ganglion is born within any being whatever. — 215
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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