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1728 — Ce Grand Orient de France, devenu la seule puissance maçonnique française, institua dans son sein, en 1781, une Chambre spéciale chargée d’étudier les Hauts Grades et d’y initier des candidats L Cette Chambre des Hauts Grades créa en 1786 le Rite Français des sept grades Ces sept grades sont désignés sous les noms suivants : Apprenti, Compagnon, Maître, Elu, Chevalier d’Orient, Écossais et Prince Rose-Croix 1 2 3. Sauf de légères différences de mise en scène, voici les résultats de la comparaison entre le Rite Français et le Rite Écossais 4 : Au point de vue de l’enseignement et de la doctrine : Le 1" Grade français est le 1er Grade écossais. Le 2° Grade français est le 2° Grade écossais. Le 3e Grade français est le 3e Grade écossais. Le 4e Grade français est le 9° Grade écossais. Le 5° Grade français est le 14e Grade écossais. Le 6e Grade français est le 13e Grade écossais. Le 7e Grade français est la même chose que le Grade écossais de Rose-Croix. Mais le gnosticisme pur n’est plus Pâme du Rite de 1786, et, à ces variantes sans valeur dans l’enveloppe extérieure des doctrines ritualistiques françaises, viennent s’ajouter des modifications de pratique franc-maçonnique qui ne manquent pas d’importance. II SON ESPRIT Nous allons résumer, (non pas d’après la pratique réelle des Ateliers français, où la politique de clocher et les négociations anti- 1. Acta Latomorum , par Thory. Paris, 1815, vol. I, p. 108 à 170. Histoire clés Trois Grandes Loges, par Émile Rébold, Paris, 1864, p. 63, 77, 78. Histoire Pittoresque de la Franc-Maconnerie , par J. -B. -T. Clavel, Paris, 1844. Histoire Philosophique de la Franc-Maçonnerie , par Kauffmann et Cherpin, Lyon, 1850, p. 485. 2. Ibid. 3. Ibid. 4. Tuileur général de la Franc-Maçonnerie, parJ.-M. Ragon, Paris, 1860. 729 —
2déistes tiennent tant de place, que la véritable doctrine maçonnique française est morte, depuis longtemps étouffée par le manque d’air, mais d’après les documents secrets les plus dignes de foi), les enseignements pratiques du Rite français R Apprenti du Iüte Français. La Franc-Maçonnerie est la rédemption des masses populaires aveuglées par la superstition, rendues inertes par l’ignorance, enchaînées par le despotisme, hébétées par la hiérarchie cléricale 2. Compagnon du Rite Français. Le peuple a droit à la plus grande liberté politique et religieuse, mais pour la posséder il lui faut pratiquer la prudence, la justice, la fermeté et la modération, et ne jamais avoir recours ni à l’impréméditation ni à la vengeance, ni au désespoir, ni aux excès 3. Maître du Rite Français. Le peuple, mis à mort par l’asservissement et l’ignorance, est rendu à la vie par la certitude de l’immortalité de l’humanité h Elu Français. L’ignorance, le principal assassin de la liberté rationnelle, physique, intellectuelle et spirituelle, est hors la loi. Partout où elle est rencontrée, l’ignorance doit être anéantie, décapitée sans autre forme de procès 5. Chevalier d'Orient Français. Le gouvernement véritablement libre et réellement constitutionnel est celui qui se constitue le rédempteur et l’illustrateur du 1. Instructions secrètes des Souverains Grands Inspecteurs Généraux pour la conduite des Loges, Chapitres et Conseils, par le vicomte de la Jonquière. Mss. portant le n° 43 de la collection des « La Jonquière Manuscripts » de la Grande Loge d’Édimbourg. 2. Ibid. 3. Ibid. 4. Ibid. 5. Ibid. — 730 —
3peuple, rendu libre dans sa soumission à la loi, égal dans ses droits devant la loi et fraternisant dans une communauté d’intérêts et de sympathies Ecossais Français. Les institutions véritablement libres et le régime réellement constitutionnel une fois établis, sont maintenus et rendus définitifs par la fidélité aux engagements contractés, et par la constance et la persévérance mises en jeu pour les tenir1 2. RoserCroix Français. L'homme apprend par la foi qu’il peut devenir libre, par l’espérance qu’il peut continuer à être toujours libre, et par la charité la nécessité de la tolérance civile et religieuse, condition indispensable du règne de la loi d’amour qui seule peut réaliser l’émancipation de l’humanité 3 4 5. Cet ensemble d’enseignements nous montre qu’il y a dans le Rite français, une moelle d’idéalisme bien plus importante et surtout bien plus perceptible que dans le Rite écossais ancien et accepté, et c’est peut-être à cet inévitable idéalisme que ce Rite doit l’abandon presque absolu dont sa doctrine se voit l’objet *. En résumé, le Rite français poursuit comme but l’émancipation de l’humanité par les institutions libres et le régime constitutionnel, acquis et consolidés par les moyens pacifiques, et n’emploie les moyens violents que pour anéantir l’ignorance \ D’élimination en élimination, le Grand Orient de France en est arrivé, lors du convent de 1890, à voter la suppression du symbolisme dans ses loges. Il n’existe donc plus aucune trace de Science occulte dans cette société devenue pareille à toutes les associations de secours mutuels. Ce rite est, du reste, le dernier rempart du matérialisme expirant. 1. Instructions Secrétes des Souverains Grands Inspecteurs Généraux pour la Conduite des Loges, Chapitres et Conseils, par le vicomte de la Jonquière. Mss. portant le n° 43 de la collection des la « Jonquière Manuscripts » de la Grande Loge d’Édimbourg. 2. Ibid. 3. Ibid. 4. Ibid. 5. Ibid.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1728 — This Grand Orient de France, having become the sole French Masonic power, instituted within itself, in 1781, a special Chamber charged with studying the Higher Degrees and initiating candidates into them *. This Chamber of Higher Degrees created, in 1786, the French Rite of seven degrees. These seven degrees are designated under the following names: Apprentice, Companion, Master, Elect, Knight of the East, Scottish Master and Prince Rose-Croix 1 2 3. Apart from slight differences in staging, here are the results of the comparison between the French Rite and the Scottish Rite 4: From the standpoint of teaching and doctrine: Le 1" French Degree is the 1er Scottish Degree. Le 2° French Degree is the 2° Scottish Degree. Le 3e French Degree is the 3e Scottish Degree. Le 4e French Degree is the 9° Scottish Degree. Le 5° French Degree is the 14e Scottish Degree. Le 6e French Degree is the 13e Scottish Degree. Le 7e French Degree is the same thing as the Scottish Degree of Rose-Croix. But pure gnosticism is no longer the soul of the Rite de 1786, and, to these valueless variants in the external envelope of the French ritualistic doctrines, there come to be added modifications of Masonic practice that are not without importance. II ITS SPIRIT We shall now summarize, (not according to the actual practice of the French Workshops, where petty local politics and anti- 1. Acta Latomorum , by Thory. Paris, 1815, vol. I, p. 108 à 170. Histoire des Trois Grandes Loges, by Émile Rébold, Paris, 1864, p. 63, 77, 78. Histoire Pittoresque de la Franc-Maconnerie , by J. -B. -T. Clavel, Paris, 1844. Histoire Philosophique de la Franc-Maçonnerie , by Kauffmann et Cherpin, Lyon, 1850, p. 485. 2. Ibid. 3. Ibid. 4. Tuileur général de la Franc-Maçonnerie, by J.-M. Ragon, Paris, 1860. 729 —
2clerical negotiations take up so much room, that true Masonic French doctrine is dead, long since smothered for want of air, but according to the most trustworthy secret documents), the practical teachings of the French Rite *. Apprentice of the French Rite. Freemasonry is the redemption of the popular masses blinded by superstition, rendered inert by ignorance, chained by despotism, stupefied by clerical hierarchy 2. Companion of the French Rite. The people have a right to the greatest political and religious liberty, but to possess it they must practice prudence, justice, firmness and moderation, and never resort either to rashness or to vengeance, to despair or to excess 3. Master of the French Rite. The people, put to death by enslavement and ignorance, are restored to life by the certainty of the immortality of humanity. French Elect. Ignorance, the chief assassin of rational, physical, intellectual and spiritual liberty, is outside the law. Wherever it is encountered, ignorance must be annihilated, beheaded without further form of trial 5. French Knight of the East. Truly free and really constitutional government is that which constitutes itself the redeemer and the illuminator of the 1. Instructions secrètes des Souverains Grands Inspecteurs Généraux pour la conduite des Loges, Chapitres et Conseils, by the vicomte de la Jonquière. Mss. bearing le n° 43 of the collection of the « La Jonquière Manuscripts » of the Grande Loge d'Édimbourg. 2. Ibid. 3. Ibid. 4. Ibid. 5. Ibid. — 730 —
3people, made free in their submission to the law, equal in their rights before the law, and fraternizing in a community of interests and sympathies. French Scottish Master. Truly free institutions and a really constitutional regime, once established, are maintained and rendered definitive by fidelity to contracted engagements, and by the constancy and perseverance brought to bear in keeping them 1 2. French Rose-Croix. Man learns through faith that he can become free, through hope that he can continue always to be free, and through charity the necessity of civil and religious tolerance, an indispensable condition for the reign of the law of love, which alone can achieve the emancipation of humanity 3 4 5. This body of teachings shows us that there is, in the French Rite, a marrow of idealism far more important and above all far more perceptible than in the Ancient and Accepted Scottish Rite, and it is perhaps to this inevitable idealism that this Rite owes the almost total abandonment its doctrine now finds itself subject to *. In summary, the French Rite pursues as its aim the emancipation of humanity through free institutions and a constitutional regime, achieved and consolidated by peaceful means, and employs violent means only to annihilate ignorance \. From elimination to elimination, the Grand Orient de France has, as of the convent de 1890, arrived at voting the suppression of symbolism within its lodges. There thus no longer exists any trace of Occult Science within this society, now become similar to any mutual-aid association. This rite is, moreover, the last rampart of expiring materialism. 1. Instructions Secrétes des Souverains Grands Inspecteurs Généraux pour la Conduite des Loges, Chapitres et Conseils, by the vicomte de la Jonquière. Mss. bearing le n° 43 of the collection of the la « Jonquière Manuscripts » of the Grande Loge d'Édimbourg. 2. Ibid. 3. Ibid. 4. Ibid. 5. Ibid.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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