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1YIL COMMENT ON PEUT ÉTUDIER L’ALCHIMIE Le premier livre que nous conseillons de lire en entier, c’est celui de Louis Figuier intitulé V Alchimie et les Alchimistes. Quoique l’auteur se pose en adversaire décidé de la Philosophie hermétique, son livre est très bien fait en somme et, sauf quelques erreurs de détails, mérite la peine d’être pris en sérieuse considération. La partie historique est surtout remarquable et sa lecture conduit fatalement à démontrer avec évidence l’existence de la Pierre Philosophale. C’est donc surtout pour la partie historique que l’ouvrage de Louis Figuier doit être étudiée C’est alors qu’on pourra lire l’œuvre d’un véritable alchimiste et prendre connaissance de ce style bizarre et figuré. Nous conseillons vivement de prendre à ce point de vue l’ouvrage de Cyliani cité dans le chapitre précédent. On verra que, même au xixe siècle, la langue symbolique est encore en usage malgré la chimie contemporaine ; on pourra aussi se rendre compte, par le récit des quarante années de souffrances et de recherches de l’alchimiste, de la difficulté de l’œuvre entreprise. On trouvera ce volume, devenu très rare, à la Bibliothèque Nationale (lettre R). Enfin l’instruction élémentaire sera tout à fait complète si l’on veut lire l'Histoire de la Philosophie hermétique de Langlet du Fresnoy et les auteurs reproduits dans les deux volumes de la Bibliothèque des Philosophes chimiques de Salmon (1753). Comme il existe plus de trois mille volumes sur l’Alchimie, nous croyons devoir nous borner à donner les plus importants. Ceux qui voudraient devenir des Alchimistes pratiquants, ce dont je les plains fort, devront prendre connaissance de tous les maîtres , surtout des œuvres de Geber, Raymond Lulle, Basile, Valentin, Paracelse et Van Helmont. CONCLUSION Parvenu au bout de notre travail, nous espérons avoir atteint le but poursuivi : Démontrer que la Pierre Philosophale nest pas seulement possible ; mais qu'elle a existé et a donné de son existence des preuves irréfutables.
2— 682 — Nous prions les gens sérieux, qui ne sont animés d’aucun parti pris ni d’aucune idée préconçue, de bien considérer nos assertions, de vérifier leur authenticité dans les livres originaux, ce qui est facile à la Bibliothèque Nationale, et de voir si ce sont là des preuves irréfutables ou bien de simples conjectures dénuées de tout fondement stable. L’amour de la vérité nous a seul conduit à défendre les alchimistes, ces modestes philosophes trop peu connus et trop calomniés. Puissions-nous inciter quelque chercheur plus instruit que nous-même à développer et à étendre ce genre tout particulier d’études. Du reste, nous assistons à une véritable renaissance de l’antiquité. Les phénomènes si curieux de la suggestion viennent détruire bien des conclusions anticipées et peut-être le xx° siècle verra-t-il se constituer enfin la Synthèse par l’alliance de la physique positiviste de l’Occident avec la métaphysique idéaliste de l’Orient. Puisse ce jour être proche où toutes les philosophies rentreront dans l'Unité d’une même Science, où tous les cultes rentreront dans l' Unité d’une même Foi, où la la Science et la Foi donneront, par leur alliance, naissance à une seule et synthétique Vérité ! CHAPITRE XIV LA TRADITION AU TEMPS MODERNE LA FRANC-MAÇONNERIE. — ORIGINE. — BUTS SECRETS. — CONSTITUTION. LA LIGUE d’hIRAM ET SA SIGNIFICATION.
3§ 1. — LE COURANT ALCHIMIQUE. — LA ROSE-CROIX. Le courant alchimique représente la voie centrale de transmission de la Science occulte. Les philosophes d’Hermès étudient les différentes parties de l’ésotérisme et quelques-uns d’entre eux s’appliquent particulièrement à l’étude du monde sensible; delà l’Alchimie. Il ne faudrait pas croire cependant que l’Alchimie fût la seule occupation des hermétistes. Nous trouvons en effet toute une série de philosophes s’appliquant particulièrement à la Kabbale1, tels sont Zedechias sous Pépin le Bref, le rabbin initié Jechiel sous saint Louis, Albert le Grand vers la fin du xue siècle, Pic de la Mirandole, Reuchlin , Trithème, Agrippa, aux xve et xvic siècles. Ces noms indiquent la voie suivie par la tradition kabbalistique qui se continue au xvne siècle avec Robert Fludd (1574-1637) et Henry More (1614-1687) pour aboutir aux sociétés secrètes du commencement du xviiic siècle parallèlement à l’alchimie proprement dite. A côté de ces philosophes se transmettant de génération en géné- 1. Voy. Eliphas Levi, Histoire de la Magie et Stanislas de Guaita, Essai de Sciences maudites.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1VII HOW ONE MAY STUDY ALCHEMY The first book we advise reading in full is that of Louis Figuier entitled l'Alchimie et les Alchimistes. Although the author sets himself up as a determined adversary of Hermetic Philosophy, his book is, on the whole, very well made and, apart from a few errors of detail, deserves to be seriously considered. The historical part is especially remarkable, and its reading inevitably leads to demonstrating with evidence the existence of the Philosopher's Stone. It is thus above all for its historical part that Louis Figuier's work should be studied. It is then that one may read the work of a true alchemist and become acquainted with this bizarre and figurative style. We strongly advise taking up, from this standpoint, the work of Cyliani cited in the preceding chapter. One will see that, even in the nineteenth century, the symbolic language is still in use despite contemporary chemistry; one will also be able to appreciate, through the account of the alchemist's forty years of suffering and research, the difficulty of the undertaking. This volume, now very rare, may be found at the Bibliothèque Nationale (letter R). Finally, elementary instruction will be quite complete if one reads the Histoire de la Philosophie hermétique of Langlet du Fresnoy and the authors reproduced in the two volumes of the Bibliothèque des Philosophes chimiques of Salmon (1753). Since there exist more than three thousand volumes on Alchemy, we believe it best to confine ourselves to giving the most important ones. Those who would wish to become practicing Alchemists, which I pity them greatly for, should become acquainted with all the masters, especially the works of Geber, Raymond Lull, Basil Valentine, Paracelsus and Van Helmont. CONCLUSION Having reached the end of our work, we hope to have attained the goal pursued: To demonstrate that the Philosopher's Stone is not merely possible; but that it has existed and has given irrefutable proofs of its existence.
2— 682 — We ask serious people, who are moved by no bias and no preconceived idea, to carefully consider our assertions, to verify their authenticity in the original books, which is easy at the Bibliothèque Nationale, and to see whether these are irrefutable proofs or merely simple conjectures devoid of any stable foundation. Love of truth alone has led us to defend the alchemists, these modest philosophers too little known and too greatly slandered. May we incite some more learned seeker than ourselves to develop and extend this quite particular kind of study. Moreover, we are witnessing a true renaissance of antiquity. The very curious phenomena of suggestion are coming to destroy many premature conclusions, and perhaps the twentieth century will at last see the Synthesis constituted through the alliance of the positivist physics of the West with the idealist metaphysics of the East. May that day be near when all philosophies shall be gathered into the Unity of a single Science, when all cults shall be gathered into the Unity of a single Faith, when Science and Faith shall, through their alliance, give birth to a single and synthetic Truth! CHAPTER XIV TRADITION IN MODERN TIMES FREEMASONRY. — ORIGIN. — SECRET AIMS. — CONSTITUTION. THE LEAGUE OF HIRAM AND ITS SIGNIFICANCE.
3§ 1. — THE ALCHEMICAL CURRENT. — THE ROSICRUCIANS. The alchemical current represents the central path of transmission of Occult Science. The philosophers of Hermes study the different parts of esotericism, and some among them apply themselves particularly to the study of the sensible world; hence Alchemy. One should not believe, however, that Alchemy was the sole occupation of the hermeticists. We find, indeed, a whole series of philosophers applying themselves particularly to the Kabbalah1, such as Zedechias under Pepin the Short, the initiated rabbi Jechiel under Saint Louis, Albert the Great toward the end of the twelfth century, Pico della Mirandola, Reuchlin, Trithemius, Agrippa, in the fifteenth and sixteenth centuries. These names indicate the path followed by the kabbalistic tradition, which continues in the seventeenth century with Robert Fludd (1574-1637) and Henry More (1614-1687), to culminate in the secret societies of the beginning of the eighteenth century, parallel to alchemy properly so called. Alongside these philosophers, transmitting from generation to gene- 1.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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