Fetching
One moment.
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One moment.
1éprouvent. Ainsi, un homme voulant, et affirmant sa volonté parle geste, ou par l’inflexion vocale, n’éprouve pas une autre affection que tout homme qui veut et affirme 1a même chose. Le geste et le son de voix qui accompagnent l'affirmation ne sont point ceux destinés à peindre la négation ; et il n’est pas un seul homme sur la terre auquel on ne puisse faire entendre par le geste, ou par l’inflexion de la voix, qu’on l’aime ou qu’on le liait, qu’on veut ou qu’on ne veut pas une chose qu’il présente. Il ne saurait là y avoir de convention. C’est une puissance identique, qui se manifeste spontanément, et qui, rayonnant d’un foyer volitif, va se réfléchir sur l’autre. « Je voudrais qu’il fût aussi facile de démontrer que c’est également sans convention, et par la seule force de la Volonté, que le geste ou l’inflexion vocale, affectés à l’affirmation ou à la négation, se transforment en des mots divers ; et comment il arrive, par exemple, que les mots oui et non1, ayant le même sens et entraînant la même inflexion et le même geste, n’ont pourtant pas le même son ; mais si cela était aussi facile, comment l’origine de la Parole serait-elle restée jusqu’à présent inconnue? « Comment tant de savants, armés tour à tour de la synthèse et de l’analyse, n’auraient-ils pas résolu une question aussi importante pour l’homme? 11 n’y a rien de conventionnel dans la Parole, j’espère le faire sentir à ceux de mes lecteurs qui voudront me suivre avec attention ; mais je ne promets pas de leur prouver une vérité de celte nature à la manière des géomètres; sa possession est d’une trop haute importance pour qu’on doive la renfermer dans une équation algébrique. « Revenons. Le son et le mouvement mis à la disposi- 1. HD et tfb. — 420 —
2lion de la Volonté sont modifiés par elle ; c’est-à-dire qu’à la faveur de certains organes appropriés à cet effet, le son est articulé et changé en voix; le mouvement est déterminé et changé en geste. Mais la voix et le geste n’ont qu’une durée instantanée, fugitive. S’il importe à la volonté de l’homme de faire que le souvenir des affections qu’elle manifeste au dehors survive aux affections ellesmêmes, — et cela lui importe presque toujours, — alors, ne trouvant aucune ressource pour fixer ni peindre le son, elle s’empare du mouvement, et à l’aide de la main, son organe le plus expressif, trouve, à force d’efforts, le secret de dessiner sur l’écorce des arbres, ou de graver sur la pierre, le geste qu'elle a d’abord déterminé. « Voilà l’origine des caractères tracés, qui, comme image du geste et symbole de l’inflexion vocale, deviennent l’un des éléments les plus féconds du langage, étendent rapidement son empire et présentent à l’homme un moyen inépuisable de combinaisons. Il n’y a rien de conventionnel dans leur principe, car non est toujours non et oui est toujours oui : un homme est un homme. Mais comme leur forme dépend beaucoup du dessinateur, qui éprouve le premier la volonté de peindre ses affections, il peut s’y glisser assez d’arbitraire, et elle peut varier assez pour qu’il soit besoin d’une convention pour assurer leur authenticité et autoriser leur usage. Aussi n’est-ce jamais qu’au sein d’une peuplade avancée dans la civilisation et soumise aux lois d’un gouvernement régulier qu’on rencontre l’usage d’une écriture quelconque. On peut être sûr que là où sont les caractères tracés, là sont aussi les formes civiles. Tous les hommes parlent et se communiquent leurs idées, tels sauvages qu’ils puissent être, pourvu qu’ils soient des hommes; mais tous n’écrivent pas, parce qu’il n’est nullement besoin de convention pour l’établissement d’un langage, tandis qu’il en est toujours besoin pour celui d’une écriture. « Cependant, quoique les caractères tracés supposent une convention, ainsi que je viens de le dire, il ne faut point oublier qu’ils sont le symbole de deux choses qui n'en supposent pas, l’inflexion vocale et le geste. Celles-ci naissent de l'explosion spontanée de la Volonté. Les autres sont le fruit de la réflexion1. » Court de Gébelin2 donne l’alphabet suivant comme type de l’alphabet primitif qu’il applique au chinois. Le lecteur est prié de comparer ces caractères avec les lettres hébraïques correspondantes, et il verra l’étroite analogie existant entre tous ces signes. L’étude du Tarot3 fournil encore de curieuses indications à ce sujet. M. de Brière, cherchant l’origine de la langue des Egyptiens, tend à considérer le sanscrit ou plutôt le pâli comme constituant cette origine. Mais aucun auteur n'a plus d’autorité en cette matière que Fabre d’Olivet. Fabre d’Olivet considère trois langues mères : le Chinois, le Sanscrit et l'Hébreu. L’espace nous manque pour analyser comme elle le mériterait celte étude magistrale ; contentons-nous de résumer les idées de l’auteur en citant les passages suivants.
3Maintenant passons à la Langue hébraïque. On a débité un si grand nombre de rêveries sur cette langue, et le préjugé systématique ou religieux qui a guidé la plume de 1. Fabre d’Olivet, Lang. héb. rest., chap. iv, § 1. 2. Histoire naturelle de la Parole ou Grammaire universelle. Paris, 1816, in-8°. 3. Papus, le Tarot du Bohémien. 422 — nos historiens, a tellement obscurci son origine, que j’ose à peine dire ce qu’elle est, tant ce que j’ai à dire est simple. Celte simplicité pourra cependant avoir son mérite; car si je ne l’exalte pas jusqu’à dire avec les rab- ALPHABET PRIMITIT • les mêmes l.etruc/eres Sens Objets au C/usiets Lettres fx f&f JestpmaT. pie/Ses ptoynont. simple irait. carres/JcnJans . 1 CORRECTIONS Je la Future t Caractères Caraeérrrs CÀm. mtoJemes . Chinois anciens A sMAITRE Celm-jui A i L k JJ A Homme ,/tn n x _ B BŒUF Y Æy « 1 —mA/uen* y i i H CHAMP Source Je la via BE EB j|=||=|j ( Aaaip Œ)r/“" ffl ® /iW E EXISTENCE VIE f £tre Æ Pie b|r tenj $LZ - ; i MAIN t^ûruttul ID Jeu AEDE ■f t ^ j ' Clt.u £ o OEIL - © Hl Él~ g ô ! ou OÜTE OrceüsJ* % ? or, C/.u SËf-e-t ^ Or«/U ! P LE PALAIS > Q Hotte As ! B BOITE êêatso/r Û r.'-'ii Aetle (j êtnttee ÿta. «=» cenAené c & |~ ** £oiée M i ARBRE - ECrc SroJuetêf ± y Slan/r Hontapne. frt~ 1 1 sfL Sù. bins de la synagogue ou les docteurs de l’Eglise, qu elle a présidé à la naissance du monde, que les anges et les hommes l'ont apprise de la bouche de Dieu même, et que celte langue céleste, retournant à sa source, deviendra celle que les bienheureux parleront dans le ciel; je ne dirai pas non plus avec les philosophistes modernes que 423
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Thus, a man willing, and affirming his will by gesture, or by vocal inflection, feels no different affection than any man who wills and affirms 1a same thing. The gesture and the sound of voice which accompany affirmation are not those destined to depict negation; and there is not a single man on earth to whom one cannot make understood, by gesture, or by inflection of the voice, that one loves him or hates him, that one wants or does not want a thing that he presents. There can be no convention in this. It is an identical power, which manifests itself spontaneously, and which, radiating from a volitive focus, goes to reflect itself on the other. 'I would wish that it were as easy to demonstrate that it is likewise without convention, and by the sole force of the Will, that gesture or vocal inflection, assigned to affirmation or to negation, transform themselves into diverse words; and how it comes about, for example, that the words yes and no1, having the same meaning and entailing the same inflection and the same gesture, nevertheless do not have the same sound; but if that were as easy, how would the origin of Speech have remained unknown until now? 'How could so many scholars, armed in turn with synthesis and analysis, not have resolved a question so important for man? 11 There is nothing conventional in Speech, I hope to make this felt to those of my readers who will follow me with attention; but I do not promise to prove to them a truth of this nature in the manner of geometers; its possession is of too high an importance for one to confine it within an algebraic equation. 'Let us return. Sound and movement placed at the disposi- 1. HD et tfb. — 420 —
2-tion of the Will are modified by it; that is to say that, thanks to certain organs suited for this purpose, the sound is articulated and changed into voice; movement is determined and changed into gesture. But voice and gesture have only an instantaneous, fleeting duration. If it matters to the will of man to make the memory of the affections it manifests outwardly survive the affections themselves — and this matters to it almost always — then, finding no resource to fix or depict sound, it seizes upon movement, and with the aid of the hand, its most expressive organ, finds, through effort, the secret of drawing on the bark of trees, or engraving on stone, the gesture it had first determined. 'Behold the origin of traced characters, which, as image of the gesture and symbol of vocal inflection, become one of the most fruitful elements of language, rapidly extend its empire and present to man an inexhaustible means of combinations. There is nothing conventional in their principle, for no is always no and yes is always yes: a man is a man. But since their form depends greatly on the draftsman, who first feels the will to depict his affections, enough arbitrariness can slip in, and it can vary enough that a convention becomes necessary to ensure their authenticity and authorize their use. Thus it is never except within a people advanced in civilization and subject to the laws of a regular government that one encounters the use of any writing. One can be sure that where traced characters are, there also are civil forms. All men speak and communicate their ideas to each other, however savage they may be, provided they are men; but not all write, because there is no need whatsoever of convention for the establishment of a language, whereas there is always need of it for that of a writing. 'However, though traced characters presuppose a convention, as I have just said, one must not forget that they are the symbol of two things which do not presuppose one, vocal inflection and gesture. These latter are born of the spontaneous explosion of the Will. The others are the fruit of reflection1.' Court de Gébelin2 gives the following alphabet as a type of the primitive alphabet that he applies to Chinese. The reader is asked to compare these characters with the corresponding Hebrew letters, and he will see the close analogy existing between all these signs. The study of the Tarot3 furnishes still more curious indications on this subject. M. de Brière, seeking the origin of the language of the Egyptians, tends to consider Sanskrit, or rather Pali, as constituting this origin. But no author has more authority in this matter than Fabre d'Olivet. Fabre d'Olivet considers three mother tongues: Chinese, Sanskrit and Hebrew. Space fails us to analyze as it would deserve this masterly study; let us content ourselves with summarizing the author's ideas by citing the following passages.
3Now let us pass to the Hebrew Language. So great a number of reveries have been spouted about this language, and the systematic or religious prejudice that guided the pen of 1. Fabre d'Olivet, Lang. héb. rest., chap. iv, § 1. 2. Histoire naturelle de la Parole ou Grammaire universelle. Paris, 1816, in-8°. 3. Papus, le Tarot du Bohémien. 422 — our historians, has so obscured its origin, that I hardly dare say what it is, so simple is what I have to say. This simplicity may however have its merit; for if I do not exalt it so far as to say with the rab- ALPHABET PRIMITIT • les mêmes l.etruc/eres Sens Objets au C/usiets Lettres fx f&f JestpmaT. pie/Ses ptoynont. simple irait. carres/JcnJans . 1 CORRECTIONS Je la Future t Caractères Caraeérrrs CÀm. mtoJemes . Chinois anciens A sMAITRE Celm-jui A i L k JJ A Homme ,/tn n x _ B BŒUF Y Æy « 1 —mA/uen* y i i H CHAMP Source Je la via BE EB j|=||=|j ( Aaaip Œ)r/" ffl ® /iW E EXISTENCE VIE f £tre Æ Pie b|r tenj $LZ - ; i MAIN t^ûruttul ID Jeu AEDE ■f t ^ j ' Clt.u £ o OEIL - © Hl Él~ g ô ! ou OÜTE OrceüsJ* % ? or, C/.u SËf-e-t ^ Or«/U ! P LE PALAIS > Q Hotte As ! B BOITE êêatso/r Û r.'-'ii Aetle (j êtnttee ÿta. «=» cenAené c & |~ ** £oiée M i ARBRE - ECrc SroJuetêf ± y Slan/r Hontapne. frt~ 1 1 sfL Sù. bins of the synagogue or the doctors of the Church, that it presided over the birth of the world, that angels and men learned it from the mouth of God himself, and that this celestial language, returning to its source, will become that which the blessed will speak in heaven; I shall not say either, with the modern philosophists, that 423
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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