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One moment.
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1— 403 — mière partie d'un mot qui contient sa prononciation ; et par l’œil ou la main, sa signification. Dès lors, nous voyons qu’il en est de l’égyptien sacré comme du chinois. Dans celte dernière langue, on appelle li un poirier et une carpe ; mais pour déterminer qu’il s’agit plutôt de l’un que de l’autre, on dit mo pour l’arbre, et yu pour le poisson ; li-yn, le poisson /?, sera la carpe ; et li-mo , l’arbre li, sera le poirier ; les Anglais disent peur-tree, l’arbre-poire. Cette addition était nécessaire pour fixer le sens précis que devait avoir un symbole susceptible de plusieurs interprétations1. Ainsi, dans l’écriture sacrée, tout devait se prononcer. Il est impossible d’admettre les déterminatifs muels et inutiles que présente M. Champollion; aussi, il ne leur attribue de nécessité qu’à cause de X imperfection de l’écriture . Pourquoi saint Clément et Porphyre n’oat-ils pas parlé du système de l’écriture vulgaire, ni de celui dj l’écriture hiératique? D’abord, quant à l’écriture vulgiire, elle était connue de tout le monde, et il n’était nullement nécessaire d’en parler. Pour ce qui concerne l’écriture hiératique , elle était secrète et réservée pour les ouvrages des prêtres ; et, comme elle reproduisait les mêmes figures que l’écriture hiéroglyphique, elle n’avait pas un autre système que celle-ci; elle devait nécessairement être comprise par Pori. Notez bien que les signes d 'arbre ou de poisson, qui entrent dans les groupes chinois, sont purement orthographiques, et ne dispensent pas de marquer le nom et le signe arbre ou poisson, à la suite du nom d’espèie, lorsque dans la phrase énoncée il peut rester quel [te incertitude sur le sens de ce nom d'espèce, (des signes orthognphi [ 10s doivent sans deute leur origine aux nomenclatures encyclopédiques. Les personnes étrangères à la connaissance du chinois se sont toujours méprises sur les propriétés de l'écriture chinoise, par rapport au langige qu'elle exprime. Il circule ainsi dans le monde savant de no nbreuses erreurs de plus d’un genre, qui, acceptées généralement comme des vérités. égarent l'opinion publique, et exercent sup l’élude de l’auliquilé une inllueuee délétère et funeste.
2— 404 — phyre dans les lettres imitatives. Si les deux auteurs ont parlé des hiéroglyphes, ce n’a été que pour établir une différence entre les deux genres, et pour faire connaître le moyen de transcription usité par les prêtres pour la communication des sciences. Tel est aussi le motif pour lequel saint Clément la place au dernier rang. Il suit de tout ce que j’ai dit que les signes hiéroglyphiques de texte, dans leurs divers emplois, faisaient toujours la fonction de ce que nous appelons rébus, et cette fonction toute simple, toute naturelle, est la seule qui soit compatible avec l’apparence des monuments, et qui puisse se lier à la reproduction de la langue sacrée ; de cette langue dont la puissance était telle, que par le seul son de ses mots, elle faisait mouvoir et agir les dieux, et qu’il n’était pas possible d’en altérer les formules, et qu’enfln aucun idiome humain ne pouvait lui être substitué. Cette puissance résidait aussi dans les hiéroglyphes imitatifs et allusifs. Saint Jérôme cite, à l’occasion de l’histoire de saint Hilarion, l’aventure d’un jeune homme de Memphis qui séduisit une fille chrétienne, en plaçant sous le seuil de sa porte une plaque magique, sur laquelle il y avait des mots barbares, portenta verborum , et des figures monstrueuses, portentosæ figuræ \ 1. Toutes les amulettes reposent sur la connaissance de l’astrologie, de la langue sacrée et de l’écriture hiéroglyphique. Ce sont effectivement les hases sur lesquelles sont fondées toutes les sciences sacerdotales et les religions anciennes. Mais la puissance générale de toutes les prières, paroles et talismans, est attribuée à la na1 ure imitative des mots et des signes : il n’y a que l'ignorance qui puisse nier cela. Champollion connaissait mal l’astrologie et la religion égyptienne. Son explication d’un tableau prétendu astrologique est trop contraire aux règles de la science pour être vraie. Ces constellations qui agissent à des heures déterminées sur certains membres du corps, auxquels l’astrologie les déclare complètement étrangères, sont des anomalies dans la science, qui ne peuvent être admises par les personnes douées de la plus faible connaissance en astrologie. Mais les ignorants, qui prennent tout de
3Les symboles de divinités jouaient un très grand rôle dans les amulettes, les abraxas, et dans toutes les opérations magiques et théurgiques ; les statues des dieux étaient considérées comme douées d’intelligence, et on les appelait ep/J/ir/oi, des pierres animées . J’ai lieu de croire que l’on donnait aussi aux signes de texte le nom de lettres animées ou vivantes. J’ai dit qu’il y avait chez les prêtres égyptiens deux manières d’exprimer le discours : la première, en l’expriconfiance et sans examen ont accepté Je tableau astrologique, avec les cartouches alphabéliques et idéographiques. Quant à la religion, l’insuffisance de Champollion se montre clairement, lorsqu'il peinl avec des couleurs très vives le paradis et Y enfer égyptiens, qu’il appelle amenthès; les jouissances des bienheureux et les tourments des damnés. ( Huitième lettre à M. le duc de Iilacas.) 11 ignorait que, dans l’antique Orient, il n’y avait ni récompense ni punition après la mort; que l’homme était récompensé ou puni dans ce monde-ci, soit sur sa personne, soit sur celle de ses descendants ; et, toujours dans les intérêts matériels. Il ignorait que la théologie égyptienne accordait deux âmes à l’homme; que l’une, l’àme intelligente et pensante, au sortir du corps, se rejoignait à l'intelligence suprême, dont elle était émanée : et que l’autre, l’âme sensitive et mobilisante, rentrait par la porte des dieux, ou le Capricorne, dans Yamcnthès, le ciel aqueux, où elle habitait toujours avec plaisir; jusqu’à ce que, descendant par la porte des hommes, ou le Cancer, elle vînt animer un nouveau corps. (Voyez Porphyre, De antro nympharum.) Je ne quitterai pas ce sujet sans parler de cet Ammon-ré, qui joue un si grand rôle dans le Panthéon de M. Champollion. Ce nom divin est pris d’une inscription grecque, où il est question d Amoun-ra-sonter; M. Champollion n’a jamais lu en hiéroglyphes ce nom allongé; mais il a vu un groupe qu’il pouvait lire amoun-ré, ou soleil caché (toujours le soleil). Mais ré n’est pas ra : et ra et rô signifient, non le soleil, mais une porte : Amon-ra n’est donc pas le soleil caché, mais la porte invisible, secrète, noire, la porte de la mort, par où les âmes entraient dans Yamenthés. C’était la véritable cause de l’horreur qu’inspiraient les fèves. En copte rô désigne la fève et une porte; et l’on disait que la fleur de fève portait des taches noires qui représentaient les portes de la mort. Amoun signifie aussi père : et de là l’opinion qu’il valait autant manger la tête de son père qu’une fève. On voit que les idées antiques, mises en contact avec les opinions de M. Champollion, les repoussent toujours. J’en dirai autant de cette prétendue déesse Tphé, ou déesse du ciel, dont les savants n’ont pas compris la nature, parce qu’ils ne montent jamais plus haut que le ciel; c’est tout simplement le Spiritus qui entraîne la machine céleste dans son mouvement perpétuel.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1— 403 — first part of a word that contains its pronunciation; and by the eye or the hand, its meaning. From this, we see that it is with sacred Egyptian as with Chinese. In this latter language, one calls li a pear tree and a carp; but to determine that it is more one than the other, one says mo for the tree, and yu for the fish; li-yn, the fish, will be the carp; and li-mo, the tree li, will be the pear tree; the English say pear-tree, the pear-tree. This addition was necessary to fix the precise meaning that a symbol susceptible of several interpretations had to have1. Thus, in the sacred writing, everything had to be pronounced. It is impossible to admit the mute and useless determinatives that M. Champollion presents; thus, he attributes necessity to them only because of the imperfection of the writing. Why did Saint Clement and Porphyry not speak of the system of vulgar writing, nor of that of hieratic writing? First, as for vulgar writing, it was known to everyone, and it was in no way necessary to speak of it. As for hieratic writing, it was secret and reserved for the works of the priests; and, since it reproduced the same figures as hieroglyphic writing, it had no other system than this latter; it had necessarily to be understood by Pori. Note well that the signs of tree or of fish, which enter into the Chinese groups, are purely orthographic, and do not dispense with marking the name and the sign tree or fish, following the name of the species, when in the sentence spoken some uncertainty might remain about the meaning of this name of species, (the orthographic signs 10s must doubtless owe their origin to encyclopedic nomenclatures. Persons unfamiliar with the knowledge of Chinese have always been mistaken about the properties of Chinese writing, in relation to the language it expresses. There thus circulates in the learned world numerous errors of more than one kind, which, generally accepted as truths, lead public opinion astray, and exert upon the study of antiquity a deleterious and baneful influence.
2— 404 — phyre in the imitative letters. If the two authors spoke of the hieroglyphs, it was only to establish a difference between the two kinds, and to make known the means of transcription used by the priests for the communication of the sciences. Such is also the reason why Saint Clement places it in the last rank. It follows from all that I have said that the hieroglyphic signs of text, in their various uses, always performed the function of what we call rebus, and this altogether simple, altogether natural function is the only one that is compatible with the appearance of the monuments, and that can be linked to the reproduction of the sacred language; of this language whose power was such, that by the mere sound of its words, it made the gods move and act, and that it was not possible to alter its formulas, and that finally no human idiom could be substituted for it. This power resided also in the imitative and allusive hieroglyphs. Saint Jerome relates, on the occasion of the story of Saint Hilarion, the adventure of a young man of Memphis who seduced a Christian girl, by placing under the threshold of her door a magic plate, on which there were barbarous words, portenta verborum, and monstrous figures, portentosæ figuræ \. 1. All the amulets rest on the knowledge of astrology, of the sacred language and of hieroglyphic writing. These are indeed the bases on which all the sacerdotal sciences and the ancient religions are founded. But the general power of all prayers, words and talismans, is attributed to the na1 ure imitative of words and signs: only ignorance can deny this. Champollion knew astrology and the Egyptian religion poorly. His explanation of a supposed astrological tableau is too contrary to the rules of science to be true. These constellations which act at determined hours upon certain members of the body, to which astrology declares them completely foreign, are anomalies in the science, which cannot be admitted by persons endowed with even the weakest knowledge of astrology. But the ignorant, who take everything
3The symbols of divinities played a very great role in the amulets, the abraxas, and in all the magical and theurgic operations; the statues of the gods were considered as endowed with intelligence, and they were called ep/J/ir/oi, animated stones. I have reason to believe that the signs of text were also given the name of animated or living letters. I have said that among the Egyptian priests there were two ways of expressing discourse: the first, in expressing it faithfully and without examination accepted the astrological tableau, with the alphabetic and ideographic cartouches. As for religion, Champollion's insufficiency shows itself clearly, when he paints with very vivid colors the paradise and the hell of the Egyptians, which he calls amenthes; the enjoyments of the blessed and the torments of the damned. (Eighth letter to M. the Duke de Blacas.) 11 was unaware that, in the ancient Orient, there was neither reward nor punishment after death; that man was rewarded or punished in this world, either upon his own person, or upon that of his descendants; and, always in material interests. He was unaware that Egyptian theology granted man two souls; that one, the intelligent and thinking soul, on leaving the body, rejoined the supreme intelligence, from which it had emanated: and that the other, the sensitive and mobilizing soul, re-entered by the gate of the gods, or Capricorn, into Yamenthes, the watery heaven, where it dwelt always with pleasure; until, descending by the gate of men, or Cancer, it came to animate a new body. (See Porphyry, De antro nympharum.) I shall not leave this subject without speaking of this Ammon-ré, who plays so great a role in the Pantheon of M. Champollion. This divine name is taken from a Greek inscription, where mention is made of Amoun-ra-sonter; M. Champollion never read this lengthened name in hieroglyphs; but he saw a group that he could read amoun-ré, or hidden sun (always the sun). But ré is not ra: and ra and rô signify, not the sun, but a gate: Amon-ra is thus not the hidden sun, but the invisible, secret, black gate, the gate of death, through which souls entered into Yamenthés. This was the true cause of the horror that beans inspired. In Coptic rô designates the bean and a gate; and it was said that the bean flower bore black spots that represented the gates of death. Amoun also means father: and hence the opinion that one might as well eat one's father's head as a bean. One sees that the ancient ideas, brought into contact with the opinions of M. Champollion, always repel them. I shall say as much of this supposed goddess Tphé, or goddess of the sky, whose nature the scholars have not understood, because they never rise higher than the sky; it is quite simply the Spiritus that drives the celestial machine in its perpetual motion.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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