Traité élémentaire de Science Occulte

1quatre cents ans avant son initiation. Pour répondre, nous affirmons que si un adversaire de la publicité qüe nous donnons aujourd’hui peut, comme les mages, supprimer l’imprimerie, quand elle leur a été offerte par des Phéniciens, nous livrons ce livre au feu. Lorsqu’un homme sentait en son âme une soif ardente de la vérité, en son cœur le courage nécessaire pour braver les terribles épreuves de l’initiation, il gravissait jusqu’à la seizième assise de la grande pyramide de Memphis, où se trouvait une fenêtre taillée dans le granit qui jour et nuit restait ouverte. Cette ouverture, seule entrée du temple d’initiation, d’environ trois pieds carrés, était située au nord ; côté du froid, des ténèbres, de l’ignorance; là, s’ouvrait devant l’aspirant une galerie froide, humide, basse et voûtée comme un caveau funéraire, où, une lampe àja main, il s’avançait en rampant péniblement ; après de longs détours, il atteignait enfin un puits à large orifice, enduit partout d’un asphalte très sombre et poli comme une glace. L’ouverture de ce gouffre d’où sortait une fumée noire et épaisse, semblait un des soupiraux de l’enfer; aussi en présence de cet abîme béant, souvent le cœur défaillait à l’aspirant, qui, se glissant de nouveau sur le ventre, retournait sur ses pas, renonçant à su périlleuse entreprise. L’homme, au contraire, qui avait le courage de persévérer, voyait alors l’initié qui l’accompagnait mettre sur sa tête la lampe, puis disparaître dans ce ténébreux précipice à l’aide d’un escalier intérieur dont l’obscurité profonde dissimulait les échelons de fer ; le candidat l’y suivait en silence. Après avoir descendu environ soixante degrés, il rencontrait une ouverture qui servait d’entrée à un chemin taillé dans le roc, et descendait en spirale pendant un espace d’environ quarante mètres ; à l’extrémité se trouvait une porte d’airain à deux battants,

2qui s’ouvrait devant lui sans effort et sans bruit, mais qui, se refermant d’ elle-même, produisait un son éclatant qui, répercuté par les échos de ces profonds souterrains, allait avertir les prêtres qu’un profane venait de s’engager dans la galerie qui menait aux épreuves. En cet instant, l’initié, qui accompagnait l’aspirant, lui déclarait qu’il ne pouvait l’accompagner plus loin, lui faisait écrire son testament en lui faisant pressentir ia mort comme probable dans les épreuves périlleuses qu’il allait entreprendre, en sorte qu’il fallait une grande audace de cœur pour oser persévérer. Les aspirants, qui continuaient leur route, suivaient de nouveau la galerie. Des deux côtés, s’ouvraient des niches creusées; dans ces parois, dans ces caveaux, étaient placées des statues de basalte disposées de manière que, projetant à la lueur vacillante de la lampe de l’aspirant leurs images fantastiques, il se crût environné des ombres des trépassés, accourus pour contempler la vue étrange d’un homme descendu vivant aux enfers. Enfin, il arrivait à une porte gardée par trois hommes armés d’épées et coiffés de casques en forme de tête de chacal. Ces gardiens, dont la Fable a fait Cerbère, s’avançaient vivement sur lui ; un d’eux, le prenant à la gorge, lui disait : Passe, si tu l’oses, mais garde-toi de reculer, car nous veillons jour et nuit à cette porte, pour nous opposer à la retraite de ceux qui l’ont franchie et pour les retenir à jamais renfermés dans ces lieux souterrains. Si ces paroles n’ébranlaient pas la résolution de l’aspirant, les gardes s’écartaient pour lui livrer passage. Il n’avait pas fait cinquante pas, qu'il apercevait devant lui une lumière très vive. Bientôt il se trou- * vait dans une salle voûtée, qui avait plus de cent mètres de long et de large. A droite et à gauche s’élevaient deux bûchers formés de branches de baumes arabiques, d’épine

3d’Égypte et de tamarin, trois sortes de bois très souples, très odoriférants, très inflammables. Il fallait que l’aspirant traversât cette fournaise, dont la flamme se réunissait en berceau au-dessus de sa tête. A peine sorti de ce brasier ardent, il se trouvait en présence d’un torrent alimenté par le Nil, qui lui barrait le passage. Alors, se dépouillant de ses vêtements, il les roulait, les attachait sur sa tête, en ayant soin de fixer au-dessus sa lampe dont la clarté, dissipant les ténèbres qui l’enveloppaient, devait indiquer à sa vue la rive opposée. A peine avait-il abordé au rivage, qu’il trouvait devant lui une arcade élevée, conduisant à un palier de six pieds carrés, dont le plancher dérobait à sa vue le mécanisme sur lequel il reposait. Une porte d’ivoire, garnie de deux filets d’or qui indiquaient qu’elle s’ouvrait en dedans, lui barrait de nouveau le passage. Vainement essayait-il de se frayer un chemin en forçant cette porte; elle résistait à tous ses efforts. Tout à coup, deux anneaux très brillants s’offraient à ses regards, mais, à peine y avait-il porté la main, que le plancher se dérobait sous ses pieds, le laissant suspendu aux anneaux au-dessus d’un abîme, d’où s’échappait un vent furieux qui éteignait sa lampe. Assourdi par le bruit, glacé par le froid, ballotté par le vent, il restait dans cette cruelle suspension plus d’une minute. Peu à peu, cependant, ces anneaux descendaient, et le récipiendaire sentait de nouveau le plancher sous ses pieds. La porte s’ouvrait, il se trouvait dans un temple étincelant de lumière. Ces épreuves n’avaient pas seulement pour but de s’assurer du courage de l’aspirant, mais, par un symbolisme effrayant, de lui enseigner que l’homme qui, dès cette vie, aspire à posséder la vie éternelle, doit commencer par mourir au monde, descendre vivant dans le tombeau, séjourner assez longtemps dans le sein de la terre

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