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1la pure matière primitive ; mais bien plus essentiellement la détermination idéale de la force qui individualise la ligure du corps ; et nous devons par là admirer avant tout l’elfort par lequel ces hommes, dans les choses sensibles qu’ils choisissaient pour signes, ne connurent et ne retinrent que la détermination générale de l’idée. Au contraire les physiciens empiriques modernes ont, de préférence, fondé leur gloire sur une tout autre manière d’envisager la question, procédant toujours à la recherche du particulier, au lieu de s’efforcer d’élever le particulier au général et de reconnaître celui-ci dans celui-là1. » Mais comment rattacher cette idée ancienne des éléments aux travaux de la Chimie contemporaine? Ainsi nous savons que l’eau est composée d’hydrogène et d’oxygène, deux corps simples, l’air de trois de ces corps simples, l’oxygène, l’azote et l’acide carbonique, la terre des quatre corps simples originaux, Hydrogène, Oxygène, Azote et Carbone. Quant au feu, l’oxygène pur semble être son élément primordial allié à un principe encore inconnu. Un fait curieux c’est que la progression atomique range tous les corps chimiques en quatre séries gouvernées chacune par un des corps simples principaux. La série monoatomique est représentée par l’Hydrogène. La série diatomique est représentée par l’Oxygène. La série triatomique est représentée par l’Azote. La série tétratomique est représentée par le Carbone. C’est encore Oken qui va nous donner la clef de ce problème : « Les corps simples tels que V hydrogène (et l’azote ou l’hydrogène oxydé), l'oxygène et le carbone sont pour les 1. Hegel, Philosophie de la Nature, p. 24o.
2— 894 — éléments ce que sont pour les corps organiques les parties OU SYSTÈMES ANATOMIQUES1. » Considérer les éléments comme des êtres complets ayant les corps simples comme organes, c’est àmon avis une des idées les plus hardies et les plus neuves qu’on ait exprimées au xix° siècle en philosophie chimique. Il résulte de Là que la Chimie analytique c’est l’Anatomie de la Matière tandis que la Chimie synthétique en est la Physiologie. Poursuivant ces données, Oken fait de nombreuses applications de détail. Pour montrer jusqu’à quelle hauteur de synthèse il conduit ses études nous donnerons seulement les deux extraits suivants, l’un sur les nerfs, l’autre sur les rapports des éléments dans les trois règnes. ★ * * Les muscles étant la répétition des vaisseaux entourent les os, ainsi que ceux-ci l’intestin. NERFS La partie la plus élevée d’un organe principal, en se combinant avec les nerfs, se métamorphose en organe de sens. 1. Les vaisseaux combinés avec les nerfs sont l’organe du toucher ou le tact. Le toucher est un acte de cohésion dans la peau. 2. L'intestin devient l’organe du goût. La gustation est un acte chimique dans la langue. 3. Lé poumon devient l’organe de l’odorat. L'odorat est un acte électrique dans le nez. 4. Les organes du mouvement deviennent l’organe de l’ouïe. L’audition est un acte magnétique dans l’oreille. 1. Oken, Esquisse, p. 3. — 895 —
30. Le système nerveux se métamorphose enfin dans l’organe de la vue. La vision est un acte de lumière dans l’œil. Les parties organiques des trois éléments terrestres sont : 1. Les intestins comme organe de la terre. 2. Les veines comme organe de l’eau. 3. La trachée aux poumons comme organe de l’air. Les parties organiques de l’élément du feu sont : 1. Les os comme organes delà pesanteur. 2. Les muscles comme organes de la chaleur. 3. Les nerfs comme organes de la lumière. 1. Intestins correspondant au tissu cellulaire (terre de la plante). 2. Vaisseaux correspondant aux conduits intercellulaires (eau de la plante). 3. Poumons correspondant aux vaisseaux spiraux (air de la plante). Toutes ces idées se rapportent à l’établissement des liens intimes qui reliaient la Nature entre elle d’abord, puis avec l’Homme. Cette opinion est celle de tous les occultistes, anciens ou modernes; on trouve dans leurs œuvres des tableaux d'analoyie qui indiquent quelques-uns de ces rapports ; nous en donnons deux exemples ci-dessous précédés d’un extrait de Paracelse sur cette question : « Le macrocosme se compose donc d’un ciel et d’une terre mis en correspondance par le rapport des germes avec les astres, de manière que le ciel imprime et dirige le mouvement tandis que la terre le reçoit et y obéit. « Quant au microcosme ou à l’homme, fait, à l’image de Dieu et du macrocosme dont il résume en lui-même toutes les forces et toutes les propriétés, il a aussi son ciel et sa terre, ses astres et ses forces physiques correspondantes. C’est le cerveau qui est le siège de ce ciel, principe de 896 —
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1pure primitive matter; but much more essentially the ideal determination of the force that individualizes the figure of the body; and we must, in this, admire above all the effort by which these men, in the sensible things they chose as signs, knew and retained only the general determination of the idea. On the contrary, modern empirical physicists have, by preference, founded their glory on an entirely different way of viewing the question, always proceeding by the search for the particular, instead of striving to raise the particular to the general and to recognize the latter in the former1.' But how can this ancient idea of the elements be connected to the work of contemporary Chemistry? Thus we know that water is composed of hydrogen and oxygen, two simple bodies; air, of three of these simple bodies — oxygen, nitrogen and carbonic acid; earth, of the four original simple bodies, Hydrogen, Oxygen, Nitrogen and Carbon. As for fire, pure oxygen seems to be its primordial element, allied to a still unknown principle. A curious fact is that atomic progression ranges all chemical bodies into four series, each governed by one of the principal simple bodies. The monatomic series is represented by Hydrogen. The diatomic series is represented by Oxygen. The triatomic series is represented by Nitrogen. The tetratomic series is represented by Carbon. It is again Oken who will give us the key to this problem: 'The simple bodies such as hydrogen (and nitrogen, or oxidized hydrogen), oxygen and carbon are, for the 1. Hegel, Philosophie de la Nature, p. 24o.
2— 894 — elements what, for organic bodies, the parts OR ANATOMICAL SYSTEMS1 are.' To consider the elements as complete beings having the simple bodies as organs is, in my opinion, one of the boldest and newest ideas expressed in the nineteenth century in chemical philosophy. It follows from this that analytical Chemistry is the Anatomy of Matter, whereas synthetic Chemistry is its Physiology. Pursuing these data, Oken makes numerous applications of detail. To show to what height of synthesis he carries his studies, we shall give only the following two extracts, one on the nerves, the other on the relations of the elements in the three kingdoms. ★ * * The muscles, being the repetition of the vessels, surround the bones, just as the latter surround the intestine. NERVES The highest part of a principal organ, in combining with the nerves, metamorphoses into an organ of sense. 1. The vessels combined with the nerves are the organ of touch, or tact. Touch is an act of cohesion in the skin. 2. The intestine becomes the organ of taste. Gustation is a chemical act in the tongue. 3. The lung becomes the organ of smell. Smell is an electric act in the nose. 4. The organs of movement become the organ of hearing. Hearing is a magnetic act in the ear. 1. Oken, Esquisse, p. 3. — 895 —
30. The nervous system finally metamorphoses into the organ of sight. Vision is an act of light in the eye. The organic parts of the three terrestrial elements are: 1. The intestines as the organ of earth. 2. The veins as the organ of water. 3. The trachea, leading to the lungs, as the organ of air. The organic parts of the element of fire are: 1. The bones as organs of weight. 2. The muscles as organs of heat. 3. The nerves as organs of light. 1. Intestines corresponding to cellular tissue (earth of the plant). 2. Vessels corresponding to intercellular ducts (water of the plant). 3. Lungs corresponding to spiral vessels (air of the plant). All these ideas relate to the establishment of the intimate bonds that linked Nature to itself first, then to Man. This opinion is that of all occultists, ancient or modern; in their works one finds tables of analogy indicating some of these relations; we give two examples below, preceded by an extract from Paracelsus on this question: 'The macrocosm is thus composed of a heaven and an earth, set in correspondence by the relation of the seeds with the stars, in such a way that the heaven imprints and directs the movement, while the earth receives it and obeys it. 'As for the microcosm, or man, made in the image of God and of the macrocosm, whose forces and properties he sums up in himself, he too has his heaven and his earth, his stars and his corresponding physical forces. It is the brain that is the seat of this heaven, the principle of 896 —
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