Des erreurs et de la vérité

1ii£ Du Principe du Mouvement. pouvant rien , sans la réaction d'un autre Principe , comment ceux qui leur sont inférieurs pourroient-ils se passer de cette réaction ? On voit par-là, qu'à quelque point du cercle qu'on fasse commencer la première action , il est de toute nécessité que cette action commence. Je demande donc aux Observateurs de bonne foi , s'ils conçoivent à présent que ce commencement d'action puisse se trouver dans la Matière , & appartenir à sa Nature ; & si au contraire , elle ne leur démontre pas physiquement sa dépendance originelle par cette Loi irrévocable , qui soumet le Principe de sa réproduction journalière , au concours & à l'action d'un autre Principe. Ils doivent d'autant moins douter de cette Vérité i que les moyens qu'ils emploient pour la détruire , sont , au contraire , ce qui sert le mieux à l'étayer. Qu'on mette , disent-ils , telles & telles matières ensemble , &ony appercevra bientôt de la fermentation, de la putréfaction & une production : mais si ces matières pouvoient seules se rapprocher les unes des autres , seroit-il nécessaire de les mettre ensemble ? Alors, si ces manipulations particulières ne peuvent avoir lieu, sans le secours d'une main étrangère, l'universel ne sera-t-il pas dans le même cas , puisque sa nature n'étant pas différente de celle de toutes les parties de la Matière, il n'a rien de plus Mobile de la Nature. i 27 plus quelles , & ne peur se conduire par une autre Loi ?

2Ainsi , je crois pouvoir annoncer la nécessité d'une Cause intelligente & active par elle-même , qui ait communiqué la première action à la Matière , comme elle la lui communique continuellement dans les actes successifs de sa reproduction & de sa croissance, & dans tous les effets qu'elle manifeste à nos yeux. Non seulement on ne peut concevoir que cette Matière ne tienne pas son origine d'une Cause qui soit hors d'elle, mais on voit que même aujourd'hui , il faut nécessairement qu'il y ait une cause qui dirige sans cesse toutes les actions de cette Matière , & qu'il n'y a pas un seul instant où elle pût vivre & se soutenir , si elle étoit abandonnée à elle-même , & privée de ses Principes de réaction, Enfin , s'il a fallu une Cause pour donner la première action à la Matière , s'il faut encore & toujours le concours de cette Cause pour entretenir la Matière , il n'est plus possible de se former l'idée de cette Matière , sans avoir à la fois celle de sa Cause, qui seule la fait être ce qu'elle est , & sans laquelle elle ne peut pas avoir un moment d'existence : & de même que je ne puis concevoir la forme d'un corps, sans le Principe inné qui l'a produite , de même je ne puis concevoir l'activité des Corps & 1 1 8 Mobile de la Nature. & de la Matière sans une cause physique , mais immatérielle , active & intelligente à la fois , supérieure aux Principes corporels, & qui leur donne ce mouvement & cette action que je vois

3en eux, mais que je sais ne pas leur appartenir essentiellement. Ceci peut suffire pour expliquer tous les Phénomènes réguliers de la Nature , où reconnoisSant pour chef & pour guide, une Cause supérieure , à qui nous ne pouvons refuser l'intelligence , nous regarderons Tordre & l'exactitude qui régnent dans l'Univers, comme un effet & une suite naturelle de l'intelligence de cette même Cause. Alors , rien ne nous étonnera plus dans cette Nature , toutes ses opérations & même la destruction des Etres , nous paroîtront simples & conformes k sa Loi , parce que la mort n'est point un néant, mais une action, & que le temps qui compose cette Nature , n'est qu'un assemblage & une succession d'actions , tantôt créatrices <3c tantôt destructrices. En un mot * nous devons nous attendre à trouver par-touc dans l'Univers , le caractère & les témoignages de la Sagesse qui l'a construit & qui le soutient. . Mais , autant cette Vérité se fait sentir à la pensée de l'homme , autant il est frappé des désastres & de la confusion qu'il apperçoit si souvent dans la Nature ; à qui donc attribuer ce Des Désordres de la Nature. 129 ce contraste ? Sera-ce à cette Cause active & in* telligente , qui est le véricable Principe de la perfection des choses corporelles ? Il n'est pas possible de s'arrêter un instant à cette idée; & il répugne absolument de penser que cette Cause puissante agisse à la fois pour elle-même & contr'elle-même.

The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.