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1Ce seroit donc l'homme lui-même qui nous instruiroit de la réalité de ce Principe, quand d'ailleurs nous n'en aurions pas la persuasion la plus intime. Mais en même temps , il nous paroît encore plus manifeste,que la Justice criminelle en usage parmi les Nations , n'est en effet que la ligure de celle qui appartient au Principe dont nous parlons ; & que ne le prenant point pour appui, elle marche dans les ténèbres, comme toutes les autres institutions humaines, d'où résulte dans ses effets une chaîne affreuse d'iniquités , & de véritables assassinats. En effet , cette obligation imposée au Juge de s'oublier lui-même & son propre témoignage, pour n'écouter que la voix des témoins , annonce bien, à la vérité, qu'il y a des témoins qui ne mentent pas , & que c'est leur déposition qui devroit le diriger. Mais aussi , comme ces témoins ne doivent pas être susceptibles de corruption, il est bien évident que la Loi a tort de ne les chercher que parmi des hommes, dont elle peut craindre & l'ignorance & la mauvaise foi , parce qu'alors c'est s'exposer à prendre le mensonge pour preuve, & se rendre tout-à-fait inexcusable, puisque ce n'est qu'envers un témoin sûr Du Pouvoir humain. 337 sûr & vrai, que le Juge doit s'oublier lui-même, & se transformer en un simple instrument ; puisqu'enfin la Loi fausse sur laquelle il croit pouvoir s'appuyer , ne se chargera jamais de ses erreurs , ni de ses crimes.
2C'est donc pour cela qu'aux yeux du Juge même , le plus important de ses devoirs est de chercher à démêler la vérité, dans la déposition d^s témoins ; or , comment pourra-t-il y réussir sans le secours de cette lumière que je lui indique comme son seul guide en qualité d'homme , & comme devant l'accompagner à tous les instants ? N'est-ce donc pas déjà un vice énorme dans les Loix criminelles, que de n'avoir pas eu cette lumière pour principe ; & ce défaut n'expose-t-il pas le Juge aux plus grands abus ? Mais examinons ceux qui résulteront de la puissance même que la Loi humaine s'attribue ? Lorsque les hommes ont dit que la Loi politique se chargeoit de la vengeance des Particuliers, à qui elle défendoit alors de se faire justice par eux mêmes , il est certain qu'ils lui ont donné par-là des privilèges qui ne pourront jamais lui convenir tant quelle sera réduite à ellemême. . Je conviens néanmoins que cette Loi politique , qui peut*en quelque façon mesurer ses coups , renferme une sorte d'avantage , en ce Y que 338 Du Pouvoir humain. que sa vengeance ne sera pas toujours illimitée, comme celle des individus pourroit l'être. Mais premièrement , elle peut se tromper sur les coupables , & un homme ne se trompe pas aussi facilement sur son propre adversaire.
3Secondement, si cette vengeance particulière, quelque admissible qu'elle fût dans le cas 011 l'homme ne seroit doué que de la nature sensible , est cependant entièrement étrangère à sa nature intellectuelle ; si cette nature intellectuelle non seulement n'a jamais eu le droit de punir corporellement, mais même se trouve aujourd'hui dépouillée de toute espèce d'autorité, & ne peut en aucune façon exercer la Justice, jusqu'à ce qu'elle ait recouvré son état d'origine, il est bien certain que la Loi politique qui ne sera pas guidée par une autre lumière, commettra les mêmes injustices sous un autre nom. Car , si un homme me nuit en quelque genre que ce soit, il est coupable selon les Loix de toute Justice ; si de moi-même , je le frappe , que je répande son sang, ou que je le tue, je manque comme lui, aux Loix de ma vraie nature, & à celles de la Cause intelligente & physique qui doit me guider. Lors donc que la Loi politique toute seule , prendra ma place pour la punition de mon ennemi , elle prendra la place d'un homme de sang. En vain on m'objecteroit à présent, que par la convention Du Pouvoir humain. 33^
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1It would, then, be man himself who would instruct us of the reality of this Principle, even were we to have no other, most intimate, persuasion of it. But, at the same time, it appears to us still more manifest, that the criminal Justice in use among Nations is, indeed, but the figure of that which belongs to the Principle of which we speak; and that, in not taking it as support, it proceeds within darkness, like all other human institutions, from which results, within its effects, a dreadful chain of iniquities, and true murders. Indeed, this obligation imposed upon the Judge to forget himself and his own testimony, so as to listen only to the voice of witnesses, announces, truly, that there are witnesses who do not lie, and that it is their deposition that ought to direct him. But also, as these witnesses must not be susceptible of corruption, it is quite evident that the Law is wrong to seek them only among men, of whom it can fear both ignorance and bad faith, because then it is to expose oneself to taking falsehood for proof, and to render oneself entirely inexcusable, since it is only toward a witness sure Of Human Power. 337 sure and true that the Judge must forget himself, and transform himself into a simple instrument; since, finally, the false Law upon which he believes he can lean will never charge itself with his errors, nor with his crimes.
2It is, then, for this reason that, in the eyes of the Judge himself, the most important of his duties is to seek to disentangle the truth, within the deposition of witnesses; now, how shall he succeed in this without the aid of that light I indicate to him as his sole guide, as a man, and as bound to accompany him at every instant? Is this not, then, already an enormous vice within criminal Laws, not to have had this light for principle; and does not this defect expose the Judge to the greatest abuses? But let us examine those that will result from the very power political Law attributes to itself. When men have said that political Law took charge of the vengeance of Individuals, whom it then forbade to do themselves justice, it is certain that they thereby gave it privileges that can never suit it so long as it is reduced to itself alone. I agree, nevertheless, that this political Law, which can, in some manner, measure its blows, contains a sort of advantage, in that Y its 338 Of Human Power. its vengeance shall not always be unlimited, as that of individuals might be. But, first, it can be mistaken about the guilty, and a man is not so easily mistaken about his own adversary.
3Secondly, if this particular vengeance, however admissible it might be within the case 011 man were endowed only with sensible nature, is, nevertheless, entirely foreign to his intellectual nature; if this intellectual nature has not only never had the right to punish bodily, but even finds itself today stripped of every kind of authority, and cannot, in any manner, exercise Justice, until it has recovered its state of origin, it is quite certain that political Law, which is not guided by another light, will commit the same injustices under another name. For, if a man harms me in whatever manner, he is guilty according to the Laws of every Justice; if, of myself, I strike him, if I shed his blood, or if I kill him, I fail, like him, both the Laws of my true nature, and those of the intelligent and physical Cause that must guide me. When, then, political Law, all alone, takes my place for the punishment of my enemy, it takes the place of a man of blood. It would be in vain to object to me now, that, by the convention Of Human Power. 33^
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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