Des erreurs et de la vérité

1Cependant il n'est pas moins vrai que cette opinion a un fondement réel , & qu'il y a une face sous laquelle on ne peut pas la contester. Car, de même qu'il n'y a point d'éclair sans explosion , de même , & à plus forte raison, n'y at-il point d'explosion sans éclair ; or, dès que l'intervalle entre l'un & l'autre, est presque nul, qu'un homme soit frappé à la première explosion ou à la dernière , il est constant qu'il ne pourra jamais avoir vu l'éclair de celle des explosions dont le coup le frappe. Ce sont-là ces observations naturelles , qui routes frivoles qu'elles soient en elles-mêmes , m'ont paru cependant les plus propres à peindre aux yeux de l'homme, l'universalité du Principe auquel il doit s'attacher , s'il veut connoître ; j'ajouterai seulement qu'après tout ce que j'ai exposé au Lecteur , il lui sera aisé de sentir quel est le moyen de se préserver du tonnerre. Ce seroit de rompre les colonnes d'air dans tous les senSv, c'est-à-dire , celles qui sont horizontales, comme celles qui sont perpendiculaires , 6c de chasser aux extrémités, la direction delà foudre , parce qu'alors , en se tenant au centre , on ne peut pas craindre qu'elle en approche. Je n'en dirai pas la raison, ce seroit m'écarter

2Rapport des Eléments à l'Homme. 165 carter de mon devoir ; je la laisserai donc découvrir à mes Lecteurs; mais je les prierai de réfléchir sur ce qu'ils viennent de lire des différentes propriétés & actions des Eléments , ainsi que des Loix qui les dirigent, lors même de la plus grande confusion apparente ; ils en concluront sans doute , que quoiqu'ils ne puissent appercevoir les causes & les agents dépositaires de ces Loix , il leur est impossible d'en nier l'Existence. Poursuivons notre carrière, & prouvons par l'homme même la réalité des Causes supérieures , ou distinctes du sensible. Les détails qui ont précédés , sur l'analogie des trois Eléments avec les trois différentes parties du corps de l'homme , sont susceptibles par rapport à lui-même, d'explications d'un ordre bien plus digne de lui , & qui doivent l'intéresser davantage en ce qu'elles sont directement relatives à son Etre , & qu'elles lui montreront la différence de ses facultés sensibles & de ses facultés intellectuelles , ou si l'on veut , de ses facultés passives & de ses facultés actives. Les ténèbres où les hommes sont généralement sur ces objets , n'ont pas peu contribué à toutes les Erreurs que nous leur avons vu faire sur leur propre nature , & c'est pour n'avoir pas apperçu les disparités les plus frapL z pantes 9 164 Erreurs principales. pantes , qu'ils n'ont pas encore les premières notions de leur Etre.

3Car la vraie raison pour laquelle ils se sont crus semblables aux bêtes , c'est , n'en doutons point, qu'ils n'ont pas discerné leurs diverses facultés. Ainsi , ayant confondu les facultés de la Matière , avec celles de l'intelligence , ils n'ont reconnu dans l'homme qu'un seul Etre , & dès-lors , qu'un seul Principe & que la même Essence dans tout ce qui existe ; de façon que pour eux l'homme , les bêtes , les pierres, toute la Nature ne présente que les mêmes Etres , distincts seulement par leur organisation & par leurs formés. Je ne répéterai pas ici ce qui a été die au commencement de cet Ouvrage , sur la différence des actions innées dans les Etres % de même que sur la différence de toute Matière & de son Principe , d'où l'on a pu con~ noître très-clairement , quelle a été l'Erreur de ceux qui ont confondu toutes ces choses. Mais je commencerai par prier mes Lecteurs d'observer avec des yeux attentifs , ce qui ' se passe dans les bêtes, auxquelles convient, aussi bien qu'à l'homme animal , la division de la forme en trois parties distinctes , & de voir si chacune de ces trois divisions ne pourroit pas nous indiquer réellement des facultés différentes , quoiqu'appartenantes au même Du Poids, du Nombre & de la Mesure. 1 6ç même Etre , & quoiqu'ayant toutes le matériel pour objet & pour fin.

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