Des erreurs et de la vérité

1C'est donc cette Grammaire qui est la règle invariable du langage parmi toutes les Nations. C'est là cette Loi à laquelle elles sont nécessairement soumises , lors même qu'elles font le plus mauvais usage de leurs facultés intellectuelles, ou de leur langue intérieure & secrète ; car cette Grammaire ne servant qu'à diriger l'expression de nos idées, ne juge point si elles sont ou non conformes au seul Principe qui doit les vivifier ; sa fonction n'est que de rendre cette expression régulière ; & c'est ce qui ne peut jamais manquer d'arriver , puisque, lorsque la Grammaire agit , elle est toujours juste, ou elle ne dit rien. Je n'emploierai pour preuve, que ce qui entre dans la composition du discours , ou ce qui est connu vulgairement sous le nom de parties d'oraifon. Parmi ces parties du discours , les unes sont fixes, fondamentales & indispensables pour compléter l'expression d'une pensée , & elles sont au nombre de trois. Les autres ne sont que des accessoires; aussi le nombre n'en est-il pas généralement déterminé. Les crois parties fondamentales du discours, & sans lesquelles il est de toute impossibilité de rendre une pensée , sont le nom ou le pronom acrifs, le verbe qui exprime la manière d'exister, ainsi De la Grammaire. 475

2ainsi que les actions des Etres , enfin le nom ou le pronom passif qui est le sujet ou le produit de l'action. Que tout homme examine cette proposition avec la rigueur qu'il jugera à propos d'y employer, il verra toujours qu'un discours quelconque ne peut avoir lieu sans représenter une action , qu'une action ne peut se concevoir si elle n'est conduite par un agent qui l'opère , & suivie de l'effet qui en est, en doit , ou en peut être le résultat; que si Ton supprime l'une ou l'autre de ces trois parties , nous ne pouvons prendre de la pensée une notion complète , & qu'alors nous sentons qu'il manque quelque chose à l'ordre qu'exige notre intelligence. En effet, un nom ou un substantif seul, ne dit absolument rien s'il n'est accompagné d'un agent qui opère sur lui & d'un verbe qui désigne de quelle manière cet agent opère sur ce nom & en dispose. Retranchez l'un ou l'autre de ces trois signes, le discours n'offrira plus qu'une idée tronquée & dont notre intelligence attendra toujours le complément, au lieu qu'avec ces trois signes seuls nous pouvons compléter une pensée, parce que nous pouvons y représenter l'agent, l'action , & le produit ou le sujet. 11 est donc certain que cette Loi de la Grammaire est invariable, & que dans quelque langue que l'on choisisse un exemple , on le trouvera conforme au principe qui? je viens de poser, puisque 47 6 D* la Grammaire.

3puisque c'est celui de la Nature même , & des Loix établies par essence dans les facultés intellectuelles de l'homme. Qu'on réfléchisse à présent sur tout ce que j'ai dit du poids , du nombre & de la mesure ; qu'on voie si ces Loix ne comprennent pas l'homme dans leur empire avec tout ce qui est en lui, & tout ce qui provient de lui ; qu'on se rappelle encore ce que j'ai dit de ce fameux Ternaire dont j'ai annoncé l'universalité ; qu'on examine s'il y a quelqu'objet qu'il n'embrasse pas, & qu'on apprenne alors à prendre une idée plus noble qu'on ne l'a fait jusqu'à présent, de l'Etre qui malgré sa dégradation , peut porter sa vue jusques là ; qui peut rapprocher de lui de pareilles connoissances , & saisir un ensemble aussi étendu. On pourroit cependant m'opposer qu'il est des cas où les trois parties que je reconnois comme fondamentales dans le discours , ne sont pas toutes exprimées ; que souvent il n'y en a que deux , quelquefois qu'une, & même quelquefois point du tout , comme dans une négation ou affirmation. Mais cette objection tombera d'ellemême, quand on observera que dans tous ces cas, le nombre des trois parties fondamentales conserve toujours son pouvoir , & que sa Loi y subsiste toujours , parce que celles des parties du discours qui ne seront pas exprimées , ne De la Grammaire. 477

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