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One moment.
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1Flattés de cette indépendance , & ne prévoyant aucune suite dangereuse à leurs actions , ils les regardèrent bientôt comme arbitraires <8c indifférentes , & crurent pouvoir s'abandonner à leurs caprices ; mais ils ne tardèrent pas à être les victimes de leur Erreur & de leurs Jugements inconsidérés ; car les vigilants Administrateurs de l'Etat, instruits de leurs désordres , les privèrent de la Liberté , & les resserrèrent si étroitement qu'ils languirent dans la plus profonde obscurité, san$ savoir si jamais la lumière leur seroit rendue. Voilà exactement quelle a été la conduite & le sort de ceux qui ont osé par eux-mêmes juger de l'Homme & de la Nature ; toujours occupés d'études inutiles & frivoles , leur vue s'est rétrecie par l'habitude , & ne pouvant parcourir toute l'étendue de la carrière , ils se sont arrêtés aux apparences des objets; en sorte que bornant là leurs regards , ils ont ignoré , ou nié tout ce qu'ils n'ont pu appercevoir. Ils n'ont vu N i dans 19 6 Imprudences des Observateurs. dans les corps que leurs enveloppes, & ils les orr transformées en Principes. Ils n'ont vu dans les Loix de ces corps que deux actions , ou deux causes inférieures , & ils se sont hâtés de rejeter la Cause supérieure active & intelligente , dont ils avoient confondu les opérations avec celles des deux autres causes.
2Ensuite, se croyant bien assurés de leurs conséquences , ils ont fait du tout un Etre matériel hypothétique, sur lequel ils ont eu l'imprudence de mesurer tous les Etres de la Nature qu'ils avoient entièrement défigurée ; & c'est d'après ce modèle , ainsi mutilé , qu'ils ont osé dessiner l'Homme. Et vraiment , on ne peut plus douter qu'ils n'aient fait à son égard , les mêmes méprises qu'ils avoient faites auparavant sur toute la Nature. Non seulement ils n'ont pas mieux: distingué dans son corps, que dans hs autres Etres corporels , le Principe d'avec l'apparence ou l'enveloppe, & n'en ont pas mieux connu , ni suivi la marche & les Loix ; mais , après avoir pris le change sur ce point, ils ont encore confondu cette enveloppe corporelle de l'homme avec s>n Etre intellectuel & pensant, comme ils avoient confondu le Principe inné dans tous les corps , avec la cause active & intelligente qui les dirige. Ainsi, n'ayant pas démêlé d'abord la C*use supérieure ^ Danger des Erreurs sur l'Homme. 197
3supérieure, d'avec les ficulcés innées cLns l'Etre corporel ; *yant ensuite c^nfo/idu les facultés des deux différents Etres qui composent Th. mime d'aujourl'lui , il leur a été impossible d'y reconnoître l'action de cette même Cause active & intelligente , qui en même temps qu'elle communique tous les pouvoirs à la Nature, djnne à l'homme pir son intelligence, toutes les n .tions da bien qu'il a perdu. C'est pourtant avec cet e ignorance, que non seulement ils ont é é assez téméraires pour prononcer sur l'Essence & la Nature de l'homme, mais encore, qu'ils ont voulu expliquer tous les contrastes qu'il présence, & établir la base de ses œuvres. Quand l'homme ne s'est trompé que sur la Nature élémentaire, nous avons vu que ses Erreurs n'avoient que des légères suites ; car ses opinions ne pouvant influer sur la marche des Etres , leurs Loix invariables s'exécutent sans cesse avec la même précision , quoique l'homme en ait dénaturé & méconnu le Principe. Mais il n'en sera jamais ainsi de ses méprises sur lui-même , & elles lui seront toujours inévitablement funestes , parce qu'étant dépositaire de sa propre Loi , il ne peut se méprendre sur elle , ni l'oublier , qu'il n'agisse directement contre lui-même , & qu'il ne se fasse un préjudicç manifeste; en un mot, s'il N j est 15)8 Danger des Erreurs sur V Homme.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Flattered by this independence, and foreseeing no dangerous consequence to their actions, they soon regarded them as arbitrary <8c and indifferent, and believed they could abandon themselves to their caprices; but they were not long in becoming the victims of their Error and of their ill-considered Judgments; for the vigilant Administrators of the State, informed of their disorders, deprived them of their Liberty, and confined them so closely that they languished within the deepest obscurity, without knowing whether the light would ever be restored to them. Such, exactly, has been the conduct and the fate of those who have dared to judge, by themselves, of Man and of Nature; ever occupied with useless and frivolous studies, their view has narrowed through habit, and, being unable to traverse the whole extent of the course, they have stopped at the appearances of objects; so that, limiting their gaze thereto, they have been ignorant of, or have denied, everything they could not perceive. They have seen N i within 19 6 Imprudences of Observers. within bodies only their envelopes, and they have transformed these into Principles. They have seen, within the Laws of these bodies, only two actions, or two inferior causes, and they have hastened to reject the superior, active, and intelligent Cause, whose operations they had confounded with those of the two other causes.
2Then, believing themselves quite assured of their conclusions, they have made of the whole a hypothetical material Being, upon which they have had the imprudence to measure all the Beings of Nature, which they had entirely disfigured; and it is from this model, thus mutilated, that they have dared to sketch Man. And truly, one can no longer doubt that they have made, with regard to him, the same mistakes they had made previously concerning all of Nature. Not only have they no better distinguished within his body, than within other bodily Beings, the Principle from the appearance or the envelope, nor better known nor followed its course and its Laws; but, after having been mistaken upon this point, they have further confounded this bodily envelope of man with his intellectual and thinking Being, just as they had confounded the innate Principle within all bodies with the active and intelligent cause that directs them. Thus, not having at first disentangled the superior Cause superior Danger of Errors concerning Man. 197
3superior, from the innate faculties within the bodily Being; having next confounded the faculties of the two different Beings that compose present-day man, it has become impossible for them to recognize therein the action of this same active and intelligent Cause, which, at the same time that it communicates all its powers to Nature, gives to man, through his intelligence, all the notions of good he has lost. It is, however, with this very ignorance, that not only have they been rash enough to pronounce upon the Essence and the Nature of man, but further, that they have wished to explain all the contrasts he presents, and to establish the base of his works. When man has erred only concerning elemental Nature, we have seen that his Errors had but slight consequences; for his opinions, being unable to influence the course of Beings, their invariable Laws execute themselves without ceasing with the same precision, though man has distorted and misjudged their Principle. But it will never be so with his mistakes concerning himself, and they shall always be inevitably fatal to him, because, being depositary of his own Law, he cannot be mistaken about it, nor forget it, without acting directly against himself, and without doing himself manifest harm; in a word, if he N j is 15)8 Danger of Errors concerning Man.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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