Des erreurs et de la vérité

1éviter. Celles dont il s'agit sont de ce nombre , & avec un peu de bonne foi & les principes que nous avons établis , il est impossible que les Auteurs de pareils systèmes leur trouvent encore quelque vraisemblance. Je pourrois m'en tenir à ce que j'ai déjà dit sur la différence des Etres sensibles & des Etres intelligents , & aux preuves que j'ai données que les plus rares facultés d'un Etre corporel, ne peuvent pas l'élever au-delà du sensible , ainsi que je l'ai fait remarquer dans les Animaux , qui tiennent le premier rang parmi les trois Règnes de la Nature ; confrontant ensuite les mouvements & la marche des Animaux , avec les facultés d'un autre ordre que nous avons découvertes si évidemment dans l'homme , nous ne pourrions plus douter désormais que cet homme ne soit un Etre intelligent ; nous ne pourrions nier également qu'il n'y ait d'autres Etres doués de cette faculté d'intelligence , puisque nous avons vu que dans l'état ou l'homme Se trouve à présent, il n'a rien à lui , & qu'il est obligé d'attendre tout du dehors, jusqu'à la moindre de ses pensées. De plus > nous rappellant que parmi les pensées qui lui sont communiquées , il ne peut se dispenser d'avouer qu'il n'y en ait qui répugnent à sa nature, & d'autres qui y sont analogues , en sorte qu'il ne sauroit raisonnablement les

2124 Droits des Etres intelligents. les atribuer à un seul & même Principe , nous aurions déjà suffisamment prouve l'existence de deux Principes extérieurs à l'homme, & par conséquent, extérieurs à la Matière, puisqu'elle est infiniment au dessous de lui. Alors , je le répète , on ne pourrçit refuser l'intelligence à ces deux Principes opposés, puis- " que dans l'état de réprobation que nous subissons , ils sont les seuls par qui nous puissions sentir notre intelligence. Or , s'ils sont intelligents , il faut qu'ils connoissent & conçoivent tout ce qui est au dessous d'eux ; car sans cela ils ne jouiroient pas de la moindre des facultés de l'intelligence ; s'ils connoissent & conçoivent ce qui estau dessous d'eux, il ne se peut que, comme Etres actifs y ils ne s'en occupent , soit pour détruire , si c'est le Principe mauvais ; soit pour conserver , si c'est l'Etre bon. Par-là nous pourrions démontrer aisément que la Matière ne va pas toute seule. Mais c'est dans elle-même qu'il en faut chercher les preuves, pour dissuader ceux qui lui ont attribué une activité essentielle à sa Nature. Nous avons établi les Principes de la Matière, tant généraux que particuliers , comme renfermant en eux la vie & les facultés corporelles qui en doivent provenir. Nous avons ajouté que , malgré cette propriété indestructible & innée dans ces Principes , ils ne pourroienr jamais rien produire , Du Principe du Mouvement. 125

3produire > s'ils n'étoient réactionnés & réchauffés par les Principes ignés extérieurs, destinés à mettre en action leurs facultés , & cela en vertu de cette double Loi qui assujettit tout Etre corporel , & qui préside à toutes les actions & à toutes les générations de la Matière. Cest déjà sans doute une marque de foiblesse & d'assujettissement dans le Principe de l'Etre corporel , d'avoir la vie en soi > & de ne pouvoir de soi-même la mettre en action. Cependant nous ne pouvons douter que ce Principe de vie inné dans le germe de tout Etre corporel , ne soit au dessus des Principes ignés extérieurs > qui n'emploient sur lui qu'une simple réaction secondaire , sans pouvoir lui rien communiquer d'essentiel à son existence. Alors , si ces Principes ignés sont inférieurs au Principe de vie qu'ils viennent réactionner, ils peuvent encore moins que lui , se mettre d'eux-mêmes en action. Ce seroit en vain qu'on parcourroit le cercle de la révolution des Etres corporels, pour y trouver le premier Principe de cette action ; 5c si l'on finissoit par dire que ces Etres se réactionnant mutuellement , n'ont pas besoin d'une autre cause pour produire ce qui est en eux > on seroit obligé d'admettre , que d'abord le premier mouvement auroit été communiqué à ce cercle dans lequel ils sont renfermés ; car les Principes les plus actifs parmi les Principes corporels , ne pouvant

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