Des erreurs et de la vérité

1Première Religion de l'Homme. 1 49 ce culte unique, qui d'après les principes que j'ai exposés , rameneroienc tous les cultes à la même Loi. Quoique j'aie annoncé que ce n'étoit point de la main de son semblable , que l'homme devoit attendre les preuves & les témoignages certains de ces vérités ; il peut au moins en recevoir le tableau, & je me propose de le lui présenter. Je ne lui cacherai cependant pas tous les efforts que je me fais à moi-même pour l'entreprendre. Je ne jette point les yeux sur la science, que je ne sois couvert de honte , en voyant tout ce que l'homme a perdu , & je voudrois que rien de moi ne sût ce que je sais , car je ne trouve rien en moi qui en soit digne ; c'est pour cette raison que je ne puis jamais m'exprimer sur ces objets que par des symboles. La Religion de l'homme dans son premier état , étoit soumise à un culte , comme elle l'est encore aujourd'hui, quoique la forme en fut différente ; la principale Loi de cet homme étoit de porter continuellement sa vue depuis Y Orient jusqu'à Y Occident , & depuis le Nord jusqu'au Midi ; c'est-à-dire, de déterminer les latitudes & les longitudes dans toutes les parties de l'Univers. C'est par là qu'il avoit une connoissance parfaite de tout ce qui s'y passoit, qu'il purgeoit de malfaiteurs tout son empire, qu'il assuroit

2ijo Seconde Religion de V Homme. roit la route aux voyageurs bien intentionnés, & qu'il établissent Tordre & la paix dans tous les Etats soumis à sa domination ; par-là aussi, il manifestent pleinement la puissance & la gloire de la Cause première qui i'avoit chargé de ces sublimes fonctions, & c'étoit lui rendre les hommages les plus dignes d'elle , & les seuls capables de l'honorer & de lui plaire ; car étant Une par essence, elle n'a jamais eu d'autre objet que de faire régner son Unité , c'est-àdire , de faire le bonheur de tous les Etres. Cependant , si l'homme n'eût pas été secondé dans l'exercice de l'emploi immense qui lui étoit confié, il n'auroit pu seul en embrasser toutes les parties : aussi avoit-il autour de lui des Ministres fidèles qui exécutoient ses ordres avec précision & célérité : il pensoit , ses Ministres lisoient ses volontés , & les écrivoient avec des caractères si nets & si expressifs qu'ils étoient à couvert de toute équivoque. La première Religion de l'homme étant invariable, il est, malgré sa chute, assujetti aux mêmes devoirs; mais comme il a changé de climat, il a fallu aussi qu'il changeât de Loi pour se diriger dans l'exercice de sa Religion. Or , ce changement n'est autre chose que de s'être soumis à la nécessité d'employer des moyens sensibles pour un culte qui ne devoit jamais les connoître. Néanmoins comme ces moyens se I

3Seconde Religion de V Homme, i f i se présentent naturellement à lui , il n'a que très* peu de soins à se donner pour les chercher , mais beaucoup plus, il est vrai, pour les faire valoir & s'en servir avec succès. Premièrement, il ne peut faire un pas sans rencontrer son Autel; & cet Autel est toujours garni de Lampes qui ne s'éteignent point , & qui subsisteront aussi long-temps que l'Autel même. En second lieu , il porte toujours V encens avec lui , en sorte qu'à tous les instants îi peut se livrer aux actes de sa Religion. Mais avec tous ces avantages, il est effrayant de songer combien l'homme est encore éloigné de son terme, combien il a de tentatives à faire avant de parvenir au point de pouvoir remplir entièrement ses premiers devoirs ; & même encore quand il y seroit parvenu , resteroit-il toujours dans une sujétion irrévocable & qui lui feroit sentir jusqu'à la fin la rigueur de sa condamnation. Cette sujétion est de ne pouvoir absolument rien de lui-même, & d'être toujours dans la dépendance de cette Cause active & intelligente qui peut seule le remettre sur la voie quand il s'égare ; qui peut seule l'y soutenir , & qui doit diriger aujourd'hui tous ses pas , en sorte que sans elle non seulement il ne peut rien connoître , mais qu'il ne peut pas même tirer le moindre £ 5 1 De la Lecture & Je l'Ecriture. moindre fruit de ses connaissances & de ses propres facultés.

The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.