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One moment.
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1En réfléchissant sur le respect que nous leur portons , ne verrons-nous pas que nous les regardons comme devant être l'image & les représentants d'une main Supérieure, & comme tels susceptibles de plus de vertus , de force ^ de lumière & de sagesse que les autres hommes ? N'est-ce pas avec une sorte de regret que nous les voyons exposés aux foiblesses de l'humanité ? Et ne semblerioas-nous pas désirer qu'ils ne se fissent jamais connoître que par des actes grands & sublimes comme la main qui est censée les avoir placés tous sur le Trône ? Que dis-je , n'est-ce pas sous cette autorité sacrée qu'ils s'annoncent , & qu'ils font valoir tous leurs droits ? Quoique nous n'ayions pas la certitude qu'ils agissent par elle , n'estce pas de ce que nous en sentons la possibilité , que naît cette espèce d'effroi qui résulte de leur puissance , & cette vénération qu'ils nous inspirent ? Tout ceci nous indique donc que leur première origine est supérieure aux pouvoirs & à la volonté des hommes , & doit nous confirme^ dans l'idée que j'ai présentée , que leur source est au dessus de celles que la Politique leur a cherché. Quant 2 86 De la Science des Rois.
2Quant à ces facultés & à ces vertus innombrables que nous avons montrées, comme devant se trouver dans les Rois qui auroient recouvré leur ancienne lumière ; ce sont encore les Chefs des Sociétés établies qui nous les annoncent, puisqu'ils agissent comme ayant la jouissance de tout ce que nous sentons devoir être en eux. Leur nom n'est-il pas le sceau de toutes les puissances qu'ils versent dans leur Empire ? Généraux , Magistrats , Princes , tous les Ordres de l'Etat ne tiennent-ils pas d'eux leur autorité , & lorsque cette même autorité se transmet de main en main jusqu'aux derniers rameaux de l'arbre social , n'est-ce pas toujours en vertu de la première émanation ? Ne faut-il pas même toujours leur attache pour l'exercice des talents utiles , & quelquefois pour celui des talents qui ne sont qu'agréables ? Dans tous ces cas , les Souverains nous donnent eux-mêmes un signe évident qu'ils 0 sont comme le centre & la source, d'où doivent sortir tous les privilèges & tous les pouvoirs qu'ils communiquent ? Car l'acte même de cette communication , & les formalités qui l'accompagnent, montrent toujours qu'ils sont , ou qu'ils peuvent être dirigés dans leur choix par une lumière sûre , & qu'ils sont éclairés sur la capacité des sujets à qui ils confient une De la Science des Rois. 287
3une partie de leurs droits. Et même ces précautions de leur part , ainsi que les décisions qui en résultent, supposent non seulement leur capacité personnelle y mais encore elles en sonc comme autant de témoignages. Car toutes les informations que les Souverains font prendre dans les différents cas qui se présentent, <5c l'adhésion qu'ils apportent aux lumières & aux décisions de leurs différents Tri* bunaux, ne doivent point être regardées comme des suites de leur ignorance sur les différentes matières soumises à leur Législation. Ce n'est point qu'ils soient censés ne pouvoir connoître tout par eux-mêmes , au contraire , on ne peut se dispenser de le supposer , puisque ce sont eux mêmes qui créent ces jurisdictions. Mais c'est que faisant dans le temporel les fonctions d'un Etre vrai & infini , ils sont chargés % comme lui , de l'action totale & infinie , & sont , comme lui , dans la nécessité indispensable de ne pouvoir opérer les actions bornées & particulières , que par leurs attributs & par les agents de leurs facultés. Si nous entrions dans le détail de tous les ressorts qui agissent & soutiennent les Gouvernements politiques, nous en ferions la même application aux facultés des Chefs qui les dirigent ; l'exercice de la Justice , tant civile que criminelle , quoique se faisant par d'autres mains 288 De la Légitimité des Souverains*
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1In reflecting upon the respect we bear them, shall we not see that we regard them as being bound to be the image and the representatives of a Superior hand, and, as such, susceptible of more virtue, of more force, of more light, and of more wisdom than other men? Is it not with a sort of regret that we see them exposed to the weaknesses of humanity? And would we not seem to desire that they should never make themselves known except by acts as great and as sublime as the hand that is presumed to have placed them all upon the Throne? What, then, do I say — is it not under this sacred authority that they announce themselves, and that they enforce all their rights? Though we have no certainty that they act by it, is it not from what we feel to be its possibility that this sort of awe that results from their power is born, and this veneration they inspire in us? All this indicates to us, then, that their first origin is superior to the powers and to the will of men, and must confirm us within the idea I have presented, that their source is above those Politics has sought for them. As for 2 86 Of the Science of Kings.
2As for these innumerable faculties and virtues we have shown as bound to be found within Kings who might have recovered their ancient light; it is likewise the Chiefs of established Societies who announce them to us, since they act as having the enjoyment of everything we feel ought to be within them. Is not their name the seal of all the powers they pour into their Empire? Generals, Magistrates, Princes, do not all the Orders of the State hold their authority from them, and, when this same authority transmits itself from hand to hand down to the last branches of the social tree, is it not always by virtue of the first emanation? Is not their attachment always necessary, too, for the exercise of useful talents, and sometimes for that of talents that are merely agreeable? Within all these cases, do not the Sovereigns themselves give us an evident sign that they 0 are like the center and the source, from which must issue all the privileges and all the powers they communicate? For the very act of this communication, and the formalities that accompany it, always show that they are, or that they can be, directed within their choice by a sure light, and that they are enlightened upon the capacity of the subjects to whom they entrust a Of the Science of Kings. 287
3a part of their rights. And even these precautions on their part, as well as the decisions that result from them, suppose not only their personal capacity, but further, they are, as it were, so many testimonies of it. For all the inquiries the Sovereigns cause to be made within the different cases that present themselves, <5c and the adherence they give to the enlightenment and to the decisions of their different Tribunals, must not be regarded as consequences of their ignorance concerning the different matters subject to their Legislation. It is not that they are presumed unable to know everything by themselves; on the contrary, one cannot dispense with supposing it, since it is they themselves who create these jurisdictions. But it is that, performing within the temporal the functions of a true and infinite Being, they are charged, like him, with total and infinite action, and are, like him, within the indispensable necessity of being unable to perform bounded and particular actions, except through their attributes and through the agents of their faculties. Were we to enter into the detail of all the springs that act and sustain political Governments, we would make the same application to the faculties of the Chiefs who direct them; the exercise of Justice, whether civil or criminal, though performed by other hands 288 Of the Legitimacy of Sovereigns.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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