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One moment.
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1Des Gouvernements stables. 3 o j en certifiant à mes semblables, qu'il y a des Gouvernements qui se soutiennent depuis que l'homme est sur la terre, & qui subsisteront jusqu'à la fin du temps; & cela, par les mêmes raisons qui m'ont fait dire qu'ici-bas il y avoit toujours eu, & qu'il y auroic toujours des Gouvernements légitimes. Je n'ai donc point eu tort de faire entendre que si les Corps politiques qui ont disparu de dessus la terre , avoient été fondés sur un Principe vrai , ils seroient encore en vigueur ; que ceux qui subsistent aujourd'hui, passeront infailliblement , s'ils n'ont un pareil principe pour base , & que s'ils s'en étoient écartés , le meilleur moyen qu'ils eussent de se soutenir, ce seroit de s'en rapprocher. Par la durée dont j'annonce qu'un Gouvernement est susceptible, il est clair que je n'entends parler que d'une durée temporelle , puis* qu'ils ne sont établis que dans le temps. Mais quoiqu'ils dussent finir avec les choses , ce seroit toujours jouir de la plénitude de leur action, que de la porter jusqu'à ce terme ; 5c c'est-la ce qu'ils pourroient espérer, s'ils savoient s'appuyer de leur Principe. Je ne m'arrêterai point à citer pour preuve, cet orgueil avec lequel les Gouvernements vantent leur -ancienneté , ni les soins qu'ils se donnent pour reculer leur origine; je ne rappellerai point
2304 JDes Gouvernements stables. point non plus, les précautions qu'ils prennent pour leur conservation 2c pour leur durée , ni tous ces établissements qu'ils forment sans cesse, dans des vues éloignées , & dont les fruits ne peuvent être recueillis qu'après des siècles ; on voit que ce seroient là autant d'indices secrets de la persuasion ou ils sont qu'ils devroient être permanents. Alors donc , je le répète , dès que nous voyons s'éteindre un Etat, nous pouvons présumer sans crainte, que sa naissance n'a pas été légitime, où que les Souverains qui l'ont gouverné successivement, n'ont pas tous cherché à se conduire par la lumière de ce flambeau naturel que nous leur rappelions comme devant être le guide de l'homme & le leur. Par la raison contraire, il ne seroit pas encore temps de prononcer sur les Gouvernements actuels , si nous n'avions que ce seul motif pour diriger nos jugements , parce que , tant que nous les verrions subsister , nous pourrions les supposer conformes au Principe qui devroit les constituer tous , & ce ne seroit que leur destruction qui nous découvriroit s'ils sont défectueux. Mais il est d'autres points de vue sous lesquels nous avons encore à les considérer, & qui peuvent nous aider à nous instruire de leurs défauts & de leurs irrégularités. Le De la Différence des Gouvernements. 305
3Le second vice que nous ne pouvons nous dissimuler dans les Gouvernements admis , c'est qu'ils sont différents les uns des autres : Or , si c'étoit un Principe vrai qui les eût formés , ce Principe étant unique & toujours le même , se seroit manifesté par-touc de la même manière , & tous les Gouvernements qu'il auroit produit seroient semblables. Ainsi , dès qu'il y a de la disparité entr'eux, nous ne pouvons plus admettre l'Unité de leur Principe , & très certainement il doit y en avoir parmi eux qui soient illégalement établis. Je ne m'arrête point à ces différences locales p qui étant amenées par les circonstances & par le cours continuel des choses , doivent journellement se faire sentir dans l'administration,. Comme la marche de cette administration doic être réglée elle-même par le Principe constitutif universel , loin que les différences qu'elle admettra, selon les temps & les lieux , le puissent altérer , elles nous montreront bien plutôt sa sagesse & sa fécondité» Je ne dois donc compter dans ce momentci que les différences fondamentales , qui tiennent à la constitution de l'Etat. De ce nombre sont les différentes for-» mes de Gouvernement , dont je n'envisagerai que les deux principales , parce que toutes V les 306 Delà Différence des Gouvernements. les autres y tiennent plus ou moins; savoir, celle où la suprême puissance est dans une seule main , & celle où elle est à la fois dans plusieurs.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Of Stable Governments. 3 o j in certifying to my fellow men, that there are Governments that have sustained themselves ever since man has been upon the earth, and that shall subsist until the end of time; and this, for the same reasons that have made me say that here below there have always been, and always shall be, legitimate Governments. I have not, then, been wrong to make understood that, if the political Bodies that have disappeared from off the earth had been founded upon a true Principle, they would still be in force; that those that subsist today shall infallibly pass away, if they do not have such a principle for base; and that, had they departed from it, the best means they would have of sustaining themselves would be to draw near to it once more. By the duration of which I announce a Government to be susceptible, it is clear that I mean to speak only of a temporal duration, since they are established only within time. But, though they must end with things, it would still be to enjoy the fullness of their action, to carry it even to this term; 5c and this is what they might hope for, did they know how to lean upon their Principle. I shall not stop to cite as proof that pride with which Governments boast of their antiquity, nor the pains they take to push back their origin; I shall not recall
2304 Of Stable Governments. recall, either, the precautions they take for their preservation 2c and for their duration, nor all these establishments they form unceasingly, with distant views, and whose fruits can be gathered only after centuries; one sees that these would be so many secret indications of the persuasion they are under that they ought to be permanent. Then, then, I repeat, as soon as we see a State become extinct, we can presume, without fear, that its birth was not legitimate, or that the Sovereigns who governed it successively did not all seek to conduct themselves by the light of that natural beacon we recall to them as being bound to be the guide of man and their own. By the contrary reason, it would not yet be time to pronounce upon present Governments, had we only this single motive to direct our judgments, because, so long as we saw them subsist, we could suppose them conformable to the Principle that ought to constitute them all, and it would be only their destruction that would reveal to us whether they are defective. But there are other points of view under which we still have to consider them, and which can help us instruct ourselves upon their defects and their irregularities. The Of the Difference of Governments. 305
3The second vice we cannot conceal from ourselves within received Governments is that they are different, one from another: now, had it been a true Principle that had formed them, this Principle, being unique and always the same, would have manifested itself everywhere in the same manner, and all the Governments it had produced would be similar. Thus, as soon as there is disparity between them, we can no longer admit the Unity of their Principle, and, most certainly, there must be, among them, some that are illegitimately established. I shall not stop to consider these local differences, which, being brought about by circumstances and by the continual course of things, must daily make themselves felt within administration. As the course of this administration must itself be regulated by the universal constitutive Principle, far from the differences it will admit, according to times and places, being able to alter it, they will show us, rather, its wisdom and its fecundity. I ought, then, to count, within this present moment, only the fundamental differences, which hold to the constitution of the State. Among their number are the different forms of Government, of which I shall envisage only the two principal ones, because all V the 306 Of the Difference of Governments. the others hold to them more or less; namely, that in which supreme power is within a single hand, and that in which it is, at once, within several.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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