Des erreurs et de la vérité

12 21 Incertitude de V Homme. duire dans la carrière , à confronter leurs statuts & leur marche avec la Loi que nous leur présentons; notre but n'est pas de juger les cultes établis , mais d'en mettre les Chefs <Sc les Ministres en état de se juger eux-mêmes. Je dois m'attendre à une objection toute naturelle , relativement à cette Cause active & intelligente que j'ai fait connoître comme Chef principal & unique de tout ce qui doit s'opérer généralement dans l'Univers. Les hommes peuvent bien convenir de la nécessité de l'action de cette Cause sur les Etres corporels; ils ne peuvent pas même douter qu'elle n'aie lieu , par la régularité & l'uniformité des résultats qui en proviennent : mais , me dirat-on, quand même ils en viendroient à convenir aussi de la nécessité de l'action de cette Cause , pour diriger toute la conduite des hommes , quels moyens auroient - ils pour savoir quand elle y préside ou non ? Car leurs dogmes & leurs établissements en ce genre, n'ayant pas la moindre uniformité , il leur faut absolument une autre Loi que celle de l'opinion , pour s'assurer qu'ils sont dans le vrai chemin. C'est ici que l'homme montre sa foiblesse & son impuissance , & c'est en même temps par-là qu'il donne d'autant plus de force à ce que nous avons dit; car, si l'homme pouvoit par Règle de V Homme. 225

2par lui - même choisir 6c fixer son culte , le pouvoir de la Cause active & intelligente , que je reconnois comme indispensable , deviendroit alors superflu pour cet objet. Si cependant cette Cause active & intelligente ne pouvoit jamais être connue sensiblement par l'homme, il ne pourroit jamais être sûr d'avoir trouvé la meilleure route , & de posséder le véritable culte, puisque c'est cette Cause qui doit tout opérer , 6c tout manifester ; il faut donc que l'homme puisse avoir la certitude dont nous parlons , 6c* que ce ne soit pas l'homme qui la lui donne ; il faut que cette Cause elle-même offre clairement à l'intelligence ôc aux yeux de l'homme, les témoignages de son approbation ; il faut enfin , si l'homme peut être trompé par les hommes , qu'il ait des moyens de ne se pas tromper lui-même, 6c qu'il ait sous la main des ressources d'où il puisse attendre des secours évidents. Les Principes que j'ai si souvent établis, nous prouvent assez la certitude de ce que j'avance. N'avons-nous pas déjà reconnu plusieurs fois que l'homme étoit libre ? Comme tel , n'est - il pas responsable des effets bons ou mauvais qui doivent résulter de son choix parmi les pensées bonnes ou mauvaises qui lui parviennent? En seroit - il responsable, s'il n'avoit 2 24 Règle de V Homme.

3n'avoit en lui la faculté de les démêler sans erreur ? Nous voyons donc que de tous les actes qu'il enfante , il n'en est aucun qu'il ne soit tenu essentiellement de confronter avec sa règle , & que , tant qu'il n'en verra pas la conformité avec cette régie , il ne sera absolument sûr de rien. Or , quelle peut être cette règle , sinon l'aveu & l'adhésion de la Cause active & intelligente, qui étant préposée pour diriger tous les Etres soumis au temps , doit visiblement mettre l'équilibre entre les différentes facultés de l'homme, comme elle le met parmi les différentes actions des Etres corporels , ou de la Matière. Car , si elle est préposée pour diriger les facultés de l'homme , à plus forte raison doit- elle en diriger les actions ? Et , parmi ces actions , certes , la moins indifférente est celle par laquelle il doit observer fidellcment les Loix qui peuvent lui concilier le Principe premier , & le rapprocher de cet Etre auquel il sent universellement qu'il doit des hommages. Et- , si la Cause active & intelligente est le soutien infaillible qui doitétayer l'homme dans tous ses pas , si elle est la lumière sûre qui doit diriger tous les actes de son Etre pensant , il est de toute nécessité que ce guide universel vienne présider à l'institution du culte de l'homme , comme à toutes ses autres actions , & qu'il y préside d'une manière qui mette Règle de l'Homme. itj mette sa voix & son témoignage à l'abri de toute incertitude.

The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.