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1De £ Institution Militahè. £$t On pourroit même rappeller ici ce que j'ai dit sur les différences naturelles des facultés intellectuelles des hommes , où Ton a pu remarquer , qu'en ne les comparant même que sous ce point de vue , il resteroit toujours une inégalité entr'eux , mais inégalité qui ne leur Seroit point pénible , & qui ne les humilieroit pas > parce que leur grandeur seroit réelle dans chacun d'eux , & non pas relative , comme celle qui n'est que conventionnelle & arbitraire. C'est ce qui nous est représenté en quelque sorte dans les loix de l'institution Militaire , celui de tous les ouvrages des hommes qui nous peigne le plus fidellement l'état premier , & qui , comme tel, est le plus noble de tous leurs Etablissements ; quoique n'ayant pas une base plus vraie , ni plus solide que leurs autres œuvres, il ne doive tenir aux yeux de l'homme sensé, que le premier rang dans l'ordre des préjugés; mais, je le répète, il est si noble, il eijgage à Tant de vertus , qu'on oublie presque qu'il auroit besoin d'être vrai. Ainsi , regardant cette institution , comme celle qui s'applique le mieux au Principe de l'homme, nous remarquerons que tous les Membres qui composent un corps Militaire, sont censés revêtus & doués chacuft des facultés particulières qui sont propres à leur grade. Ils T 2 sont 291 De C Institution Militaire. sont censés, chacun dans leur classe, avoir atteint ôc rempli le but qui leur est assigné.
2Cependant , quoique ces Membres soient tous inégaux , il n'y a point de difformité dans leur assemblage , ni d'humiliation pour les individus, parce que le devoir de chacun est fixe, & que là il n'est pas honteux d'être inférieur aux autres Membres du même Corps , mais seulement d'être inférieur à son Grade. En même temps , ces corps Militaires , étant composés de Membres inégaux, ne peuvent jamais demeurer un moment sans Chef, puisqu'il y aura toujours un de ces Membres qui sera supérieur à l'autre. Si ces Corps n'étoient pas l'ouvrage de la main de l'homme , les différences & la supériorité de leurs Membres seroient fixes , & ce seroit la qualité & le prix réel du sujet qui serviroient de règle. Mais , lorsque le Législateur n'est pas conduit par sa vraie lumière, & que cependant il a toujours à agir , il y suppiée en établissant une valeur & un mérite plus faciles à connoître, & qui n'ont besoin que du secours des yeux corporels pour être déterminés. C'est l'ancienneté , qui , après la différence des Grades , fixe les droits dans les corps Militaires , & n'y eût - il que deux Soldats dans un Poste , la Loi veut que le plus ancien commande l'autre. Cette De F Inégalité des Hommes. 293
3Cette Loi , toute factice qu'elle soit , n'estelle pas un indice de la justesse du principe que j'ai exposé , & en supposant tous les hommes en possession de leurs Privilèges , comme il' n'y auroit jamais une entière égalité entr'eux , ne pourroit-on pas croire qu'ils auroient toujours des Rois ? Ce seroit néanmoins la plus grande des absurdités, que de prendre cette comparaison à la lettre ; les corps Militaires , n'étant que l'ouvrage de l'homme , ne peuvent avoir que des différences conventionnelles, aussi laie fupérieur & l'inférieur sont par leur nature de la même espèce , & malgré ces distinctions si imposantes, tout s'y ressemble au fond, puisque ce sont toujours des hommes dans la privation. Mais dans TOrdre naturel , si chaque homme parvenoit au dernier degré de sa puissance , chaque homme alors seroit un Roi. Or, de même que les Rois de la Terre ne reconnoîssent pas les autres Rois pour leurs Maîtres , & que , par conséquent , ils ne sont point sujets les uns des autres ; de même, dans le cas dont il s'agit , si tous les hommes étoient pleinement réhabilités dans leurs droits , les Maîtres & les Sujets des hommes ne pourroient pas se trouver parmi des hommes, & ils seroient tous Souverains dans leur Empire. Mais, je le répète, ce n'est pas dans l'état actuel des choses, que tes T 3 hommes. 2^4 De V Inégalité des Hommes.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Of the Military Institution. £$t One might even recall here what I have said concerning the natural differences of the intellectual faculties of men, where it could be observed that, even in comparing them only from this point of view, there would always remain an inequality between them, but an inequality that would not be painful to them, and that would not humiliate them, because their grandeur would be real within each of them, and not relative, as is one that is merely conventional and arbitrary. This is what is represented to us, in some measure, within the laws of the Military institution, that one of all the works of men that most faithfully depicts the first state, and which, as such, is the noblest of all their Establishments; though, having no truer nor more solid base than their other works, it ought to hold, in the eyes of the sensible man, only the first rank within the order of prejudices; but, I repeat, it is so noble, it engages so many virtues, that one almost forgets it would need to be true. Thus, regarding this institution as the one that applies best to the Principle of man, we shall observe that all the Members who compose a Military body are presumed invested with, and endowed, each, with the particular faculties proper to their grade. They T 2 are 291 Of the Military Institution. presumed, each within his class, to have attained and fulfilled the end assigned to him.
2Yet, though these Members are all unequal, there is no deformity within their assemblage, nor any humiliation for the individuals, because the duty of each is fixed, and because, there, it is not shameful to be inferior to other Members of the same Body, but only to be inferior to one's own Grade. At the same time, these Military bodies, being composed of unequal Members, can never remain for a single moment without a Chief, since there will always be one of these Members who is superior to the other. Had these Bodies not been the work of the hand of man, the differences and the superiority of their Members would be fixed, and it would be the quality and the real worth of the subject that would serve as rule. But, when the Legislator is not guided by his true light, and yet always has to act, he supplies for it by establishing a value and a merit easier to know, and which need only the aid of the bodily eyes to be determined. This is seniority, which, after the distinction of Grades, fixes the rights within Military bodies, and, were there but two Soldiers within a Post, the Law wills that the elder command the other. Of the Inequality of Men. 293 This
3This Law, however factitious it may be, is it not an indication of the correctness of the principle I have set forth, and, in supposing all men in possession of their Privileges, since there would never be an entire equality among them, might one not believe that they would always have Kings? This would, nevertheless, be the greatest of absurdities, to take this comparison to the letter; Military bodies, being nothing but the work of man, can have only conventional differences, and thus the superior and the inferior are, by their nature, of the same species, and, despite these distinctions so imposing, everything resembles itself at bottom, since these are always men within privation. But, within the natural Order, were every man to arrive at the last degree of his power, every man would then be a King. Now, just as the Kings of the Earth do not recognize other Kings as their Masters, and, consequently, are not subjects one of another; likewise, within the case in question, were all men fully rehabilitated within their rights, the Masters and the Subjects of men could not be found among men, and they would all be Sovereigns within their own Empire. But, I repeat, it is not within the present state of things that T 3 men. 2^4 Of the Inequality of Men.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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