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One moment.
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19 6 De la Destruction des Corps. avoir en eux tout ce qui est nécessaire à leur existence , & qu'ils n'ont rien à emprunter des autres Etres. Ils n'en emprunteroient pas même le secours de ce<te réaction extérieure , dont nous venons de parler , si par l'infériorité de leur nature , ils n'étoient assujettis à la double Loi qui régit tous les Etres élémentaires. Car il y a une Nature , où cette double Loi n'est pas connue , & où les Etres reçoivent la naissance sans le secours d'Etres secondaires, & par les seules vertus de leur Principe générateur; c'est celle par où l'homme a passé autrefois. Mais , afin que notre marche soit plus sûre > ne comptons pour rien la théorie, jusqu'à ce que l'expérience vienne la justifier; & d'abord observons ce qui se passe dans la destruction des corps. Cette destruction ne peut avoir lieu que par la cessation de l'action du Principe inné , producteur de ces corps , puisque cette action est leur véritable base & leur premier appui ; or ce Principe ne peut cesser d'agir, que lorsque la Loi qui l'asservissott à l'action , est suspendue , parce qu'alors étant délivré de ses chaînes , il se sépare de ses productions & rentre dans sa source originelle. Car tant que cette Loi opéreroit, jamais l'enveloppe ne pourroit cesser d'être sous sa forme naturelle & individuelle ; & si cette forme est sujette à se décomposer, ce ne De la Destruction des Corps. 97
2ne peut être que parce que la Loi de la réaction étant retirée , le Principe inné dans cette forme , & qui la fait exister , en liant ensemble les trois éléments dont elle est composée , se sépare de ces éléments , & les abandonne à leurs propres Loix ; alors , ces Loix étant opposées les unes aux autres , les éléments qui s'y trouvent livrés , se combattent , se divisent , & se détruisent enfin tout-àfait à nos yeux. C'est ainsi qu'insensiblement les corps meurent t disparoissent, & s'anéantissent. Je ne vois donc plus dans un cadavre qu'une maîiere sans .vie j privée du Principe inné qui en avoit produit & qui en soutenoit l'existence ; je ne vois dans ces débris, que des parties qui sont encore soutenues par la présence des acrions secondaires que le Principe inné avoit émanées dans cey corps pendant la durée de sa propre action ; car ces émanations secondaires sont répandues dans les moindres particules corporelles, mais elles se séparent elles-mêmes successivement de leurs enveloppes particulières , après que leur Principe producteur a abandonné le corps entier , dont leur réunion formoit l'assemblage. Qu'est-ce donc, qu'un corps privé de la vie pourra dans le cours de sa dissolution , communiquer aux nouveaux corps , dont il seconde la croissance ôcla formation ? Sera-ce le Principe G dominant ?
35? 8 De la Destruction des Corps. dominant? Mais il n'existe plus dans le cadavre , puisque ce n'est que par la retraite de ce Principe , que le corps est devenu cadavre. D'ailleurs chaque Germe, ayant son propre Principe inné & dépositaire de toutes ses facultés , il n'a pas besoin de la réunion d'un autre Principe. En un mot , deux Etres simples ne pouvant jamais se réunir, ni confondre leur action ; leur assemblage , bien loin de concourir à la vie des nouveaux corps , ne feroit qu'en occasionner le désordre & la destruction , puisqu'il n'est pas possible de placer deux centres dans une circonférence, sans la dénaturer. Dira-t-on que les parties matérielles du corps qui se dissout , se réunissent & passent dans l'essence des Germes ? Mais nous venons de voir , que chaque Germe est animé par un Principe , qui renferme en lui tout ce qui est nécessaire à son existence. D'ailleurs , ne voyonsnous pas toutes les parties du cadavre se dissoudre successivement , & ne pas laisser après elles la moindre trace? Ne savons - nous pas que cette dissolution particulière ne s'opère, que parla séparation des émanations secondaires, qui étoient demeurées dans le cadavre , & que nous pouvons regarder chacune comme le centre de la partie qu'elle occupoit ; mais alors nous ne pourrons nous dispenser de reconnoître que les corps , que les parties des corps , que tout l'Univers De la Digestion* 99
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
19 6 Of the Destruction of Bodies. possess within themselves everything necessary to their existence, and that they have nothing to borrow from other Beings. They would not even borrow the aid of that external reaction, of which we have just spoken, were it not that, through the inferiority of their nature, they are subjected to the double Law that governs every elemental Being. For there is a Nature where this double Law is not known, and where Beings receive their birth without the aid of secondary Beings, and through the sole virtues of their generating Principle; it is that through which man once passed. But, so that our course may be surer, let us count theory for nothing, until experience comes to justify it; and, first, let us observe what happens within the destruction of bodies. This destruction can take place only through the cessation of the action of the innate Principle that produces these bodies, since this action is their true base and their first support; now this Principle can cease to act, only when the Law that subjected it to action is suspended, because then, being delivered from its chains, it separates itself from its productions and returns into its original source. For, so long as this Law continued to operate, the covering could never cease to be under its natural and individual form; and if this form is subject to decomposition, it can Of the Destruction of Bodies. 97
2can only be because, the Law of reaction being withdrawn, the Principle innate within this form, and which makes it exist, in binding together the three elements of which it is composed, separates itself from these elements, and abandons them to their own Laws; then, these Laws being opposed to one another, the elements thus delivered to them combat one another, divide themselves, and finally destroy themselves entirely before our eyes. It is thus that, imperceptibly, bodies die, disappear, and are annihilated. I no longer see, then, within a corpse, anything but matter without life, deprived of the innate Principle that had produced it and that had sustained its existence; I see, within these remains, only parts still sustained by the presence of the secondary actions the innate Principle had emanated within this body throughout the duration of its own action; for these secondary emanations are spread throughout the least bodily particles, but they separate themselves successively from their particular coverings, after their producing Principle has abandoned the entire body whose union formed their combination. What, then, can a body deprived of life communicate, in the course of its dissolution, to the new bodies whose growth and formation it seconds? Shall it be the dominant Principle? G
35? 8 Of the Destruction of Bodies. dominant Principle? But it no longer exists within the corpse, since it is only by the withdrawal of that Principle that the body has become a corpse. Besides, each Germ, possessing its own innate Principle, depositary of all its faculties, has no need of the union of another Principle. In a word, two simple Beings never being able to unite themselves, nor to confound their action, their combination, far from contributing to the life of new bodies, would do nothing but occasion their disorder and their destruction, since it is not possible to place two centers within a single circumference without denaturing it. Shall it be said that the material parts of the body that dissolves reunite themselves and pass into the essence of Germs? But we have just seen that each Germ is animated by a Principle, which contains within itself everything necessary to its own existence. Besides, do we not see every part of the corpse dissolve itself successively, and leave behind not the least trace? Do we not know that this particular dissolution takes place only through the separation of the secondary emanations that had remained within the corpse, and that we may regard each one as the center of the part it occupied; but then we shall be unable to avoid recognizing that bodies, that the parts of bodies, that the whole Universe Of Digestion. 99
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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