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1D.e l'Ecriture & de la Parole. 471 La raison de ceci , c'est que dans la condition actuelle, nous ne pouvons monter que par gradation; & en effet, par rapport à toutes les langues; le sens de la vue est au dessous de celui de l'ouie, parce que c'est par l'ouie que l'homme reçoit en nature , au moyen de la parole , l'explication vivante , ou l'intellectuel d'une langue, au lieu que l'Ecriture ne fait que l'indiquer, en n'offrant aux yeux qu'une expression morte & des objets matériels. Quoi qu'il en soit, par le moyen de la parole & de l'écriture , qui sont propres à la vraie langue, l'homme peut s'instruire de tout ce qui a rapport aux choses les plus anciennes ; car personne n'a parlé , ni écrit autant que les premiers hommes, quoiqu'aujourd'hui il se fasse infiniment plus de Livres qu'autrefois. Il est vrai que parmi les Anciens & les Modernes, il y en a plusieurs qui ont défiguré cette Ecriture & ce langage , mais l'homme peut connoître ceux qui ont fait ces funestes méprises, & par-là il verroic clairement l'origine de toutes les langues de la Terre , comment eHes se sont écartées de la langue première , & la liaison que ces écarts ont eu avec les ténèbres & l'ignorance des Nations, ce qui les a précipitées dans des abymes de misères dont elles ont murmuré > au lieu de se les attribuer. 'Il apprendroit aussi comment la main qui G -g 4 frappait
247 l Dz V Ecriture & de la Parole. frappoit ainsi ces Nations, n'avoir en vue que de les punir 6c non de les livrer à jamais au désespoir; puisque sa justice étant satisfaite, elle leur a rendu leur première langue , & même avec plus d'étendue qu'auparavant , afin que non seulement elles pussent réparer leurs désordres, mais qu'elles eussent-même les moyens de s'en préserver à l'avenir. Je ne tarirois point s'il m'étoit permis d'étendre plus loin le tableau des avantages infinis renfermés dans les différents moyens que cette langue emploie, soit pour l'oreille , soit pour les yeux. Néanmoins , si l'on conçoit qu'elle demande pour prix le sacrifice entier de la volonté de l'homme ; si elle n'est intelligible qu'à ceux qui se sonô oubliés eux-mêmes pour laisser agir pleinement sur eux la Loi de la Cause active & intelligente qui doit gouverner l'homme comme tout l'Univers ; on doit voir si elle peut être connue d'un grand nombre. Cependant, cette langue n'est pas un instant sass agir, soit par le discours, soit par l'écriture?; mais l'homme ne s'occupe qu'à se fermer l'oreille , & il cherche de l'écriture dans les Livres ; comment la vr^ie langue serdit-elle donc intelligible pour lui ? u Un attribut tel que celui dont je viens de donner le tableau , ne peut sans doute souffrir de comparaison avec aucun autre. C'est pour cela que je me suis cru fondé à l'annoncer comme seul
3De F uniformité des Langues. 473 seul & unique, & indépendant de toutes les variations auxquelles les hommes peuvent s'abandonner sur cet objet. Mais il ne suffit pas d'avoir prouvé la nécessité d'un pareil langage dans les Etres intellectuels pour l'expression de leurs facultés ; il ne suffit pas même d'en avoir assuré l'existence, en annonçant que c'étoit là où tous les vrais Législateurs & autres hommes célèbres avoient puisé leurs principes , leurs Loix & les ressorts de toutes leurs grandes actions; il faut encore en prouver la réalité dans l'homme même , afin qu'il n'ait plus aucun doute sur ce point; il faut lui montrer que la multitude des langues qui sont en usage parmi ses semblables , n'ont varié que sur l'expression sensible , tant dans le langage que dans l'écriture , mais que quant au Principe , il n'y en a pas une qui s'en soit écartée , qu'elles suivent toutes la même marche, qu'il leur est absolument impossible d'en tenir une autre ; en un mot , que toutes les Nations de la Terre n'ont qu'une même langue, quoiqu'il y en air à peine deux qui s'entendent. On ne peut nier , en effet , qu'une langue quelqu'imparfaite qu'elle puisse être , ne soit dirigée par une Grammaire. Or , cette Grammaire n étant autre chose qu'un résultat de Tordre inhérent à nos facultés intellectuelles , tient de si près à leur langue intérieure, 474 &e I<* Grammaire* rieure, qu on peut les regarder comme inséparables.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Of Writing and of Speech. 471 The reason for this is that, within our present condition, we can rise only through gradation; and, indeed, in relation to all languages, the sense of sight is beneath that of hearing, because it is through hearing that man receives, in nature, by means of speech, the living explanation, or the intellect, of a language, whereas Writing does nothing but indicate it, in offering to the eyes only a dead expression and material objects. Whatever the case, by means of speech and of writing, which are proper to the true language, man can instruct himself in everything relating to the most ancient things; for no one has spoken, nor written, as much as the first men, though today infinitely more Books are made than formerly. It is true that, among the Ancients and the Moderns, there are several who have distorted this Writing and this language, but man can know those who have made these fatal mistakes, and thereby he would see clearly the origin of all the languages of the Earth, how they departed from the first language, and the connection these departures had with the darkness and the ignorance of Nations, which precipitated them into abysses of miseries of which they murmured, instead of attributing them to themselves. He would learn, too, how the hand that G g 4 struck
247 l Of Writing and of Speech. struck these Nations thus had in view only to punish them, 6c and not to deliver them forever to despair; since, its justice being satisfied, it restored to them their first language, and even with more extent than before, so that not only could they repair their disorders, but that they might even have the means of preserving themselves from them for the future. I would not exhaust myself, were I permitted to extend further the picture of the infinite advantages enclosed within the different means this language employs, whether for the ear, or for the eyes. Nevertheless, if it be conceived that it demands, as its price, the entire sacrifice of the will of man; if it is intelligible only to those who have forgotten themselves, to let the Law of the active and intelligent Cause act fully upon them, which must govern man as it governs the whole Universe; it can be seen whether it can be known by a great number. Yet this language is not for a single instant without acting, whether through speech, or through writing; but man occupies himself only with closing his ear, and he seeks writing within Books; how, then, would the true language ever be intelligible to him? An attribute such as the one whose picture I have just given can, doubtless, suffer no comparison with any other. It is for this that I have believed myself entitled to announce it as sole
3Of the Uniformity of Languages. 473 sole and unique, and independent of all the variations to which men can give themselves over upon this object. But it does not suffice to have proven the necessity of such a language within intellectual Beings, for the expression of their faculties; it does not even suffice to have assured its existence, in announcing that it was there that all the true Legislators, and other celebrated men, had drawn their principles, their Laws, and the springs of all their great actions; its reality must further be proven within man himself, so that he may have no more doubt upon this point; he must be shown that the multitude of languages in use among his fellows have varied only within sensible expression, both within speech and within writing, but that, as for the Principle, there is not one that has departed from it, that they all follow the same course, that it is absolutely impossible for them to hold any other; in a word, that all the Nations of the Earth have but one and the same language, though there are scarcely two among them that understand one another. It cannot, indeed, be denied that a language, however imperfect it may be, is directed by a Grammar. Now, this Grammar, being nothing other than a result of the order inherent within our intellectual faculties, holds so closely to their interior language, 474 Of Grammar. interior language, that they can be regarded as inseparable.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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