Des erreurs et de la vérité

1C'est aussi là où nous apprendrons ce que nous devons penser d'une question qui inquiète communément les hommes ; savoir, dans quelle partie du corps le Principe actif, ou l'ame , est placé , & quel est le lieu qui lui est fixé pour être le siège de toutes ses opérations. Dans les Etres corporels <Sc sensibles , le Principe actif est dans le sang, qui, comme feu, est la source de la vie corporelle ; alors d'après ce qui a été dit , en parlant des différentes facultés des Etres , nous ne pouvons nier que son siège principal ne soie dans le cœur , d'où il étend son action dans toutes les parties du corps. Qu'on ne soit plus arrêté par la difficulté de ceux qui ont dit que si l'ame corporelle éioit dans le sang, elle se diviseroit , & s'échapperoit en partie, lorsque l'animal perdroic du sang ; car elle affoiblit seulement par-là son action, en ce qu'elle perd les moyens de l'exercer ; mais elle n'en souffre en elle même aucune altération, puisqu'étant simple, elle est nécessairement indivisible. Ce que nous appelions , la mort des corps, n'est donc autre chose que la fin totale de cette action qui se trouve privée de ses véhicules secondaires , comme dans les épuisements ; ou trop contrainte , comme dans les maladies d'humeurs ; ou enfin trop libre, & par-là étant interceptée 17* Siège de V Ame intellectuelle. ceptée ou interrompue , comme dans les blessures qui attaquent les parties indispensablement nécessaires à la vie du corps.

2Quoique j'annonce que la vie, ou l'ame corporelle, réside dans le sang, néanmoins je dois en passant , faire remarquer que le sang est insensible ; observation qui pourra faire connoitre aux hommes la différence qu'il y a entre les facultés de la Matière , & les facultés du Principe de la Matière , & qui les empêchera de confondre deux Etres aussi distincts. L'homme étant semblable aux animaux par fa vie corporelle & sensible , tout ce que l'on vient de voir sur le Principe actif animal , peut lui convenir quant à cette partie seulement. Mais quant à son Principe intellectuel, comme il n'étoit point fait pour habiter la Matière , c'est une des plus grandes méprises que les hommes aient faites , que de lui chercher son berceau dans la Matière , & de vouloir lui assigner une demeure fixe , & un lien pris parmi des assemblages corporels, comme si une portion de matière impure & périssable pouvoit servir de barrière à un Etre de cette nature. Il est bien plus évident qu'en qualité d'Être immatériel , ce n'est qu'avec un Etre immatériel qu'il peut avoir de la liaison & de l'affinité , & l'on conçoit qu'avec tout autre Etre la communication seroit impraticable. Aussi

3Liaison de V Intellectuel au Sensible. 173 Aussi c'est sur le Principe immatériel corporel de l'homme , & non sur aucune portion de sa matière, que repose son Principe intellectuel : c'est là qu'il est lié pour un temps par la main supérieure qui l'y a condamné ; mais par sa nature, il domine sur le Principe corporel , comme le Principe corporel domine sur le corps, & nous n'en devons plus douter, en ce que c'est dans la partie supérieure , ou dans la tête , que nous avons montré cidevant qu'il manifestoit toutes ses facultés; en un mot , il se sert de ce Principe pour l'exécution sensible de ces mêmes facultés ; ^c tel est le moyen de discerner clairement le siège & l'emploi des deux différents Principes de l'homme. Cependant , quoique par sa Nature & par sa place , le Principe corporel soit inférieur , c'est par sa liaison avec lui que l'homme éprouve dans son Etre intelleecuel tant de souffrances, tant d'inquiétudes , tant de privations , & cette terrible obscurité qui lui fait enfanter tant d'Erreurs. C'est par cette liaison qu'il est forcé de subir l'action des sens de ce Principe corporel , dont l'entremise lui est aujourd'hui absolument nécessaire , pour obtenir la jouissance des véritables affections qui sont faites pour lui. Mais, comme cette voie est variable & incertaine, 6c qu'elle ne rend pas toujours la lumière

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