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1176 De la Sociabilité de l'Homme* Nous voyons qu'après que sa dépendance corpa* relie a cessé , il lui reste un lien infiniment plus fort , en. ce qu'il est relatif à son Etre propre ; nous voyons , dis- je , que par un intérêt inséparable de son état actuel, il recherchera toujours ses semblables, & que s'ils ne le trompoienc jamais , ou qu'il ne fût pas déjà corrompu , il ne penseroit point à s'éloigner d'eux , lors même que son corps n'auroit plus besoin de leur» secours. C'est donc mal-à-propos qu'on a cherché la source delà sociabilité dans les seuls besoins sensibles & dans ce moyen puissant par lequel la Nature rapproche l'homme des Etres de son espèce, pour en opérer la reproduction ; car , comme c'est par-là qu'il est semblable à la bête, & que cependant la bête ne vit point en état de société; ce moyen seul ne suffiroit pas pour établir celle de l'homme. Aussi , je ne m'occupe que des facultés qui le distinguent, & par lesquelles il est porté à lier avec ses semblables un commerce d'actions morales , d'où doit dériver toute association pour être juste. Quand , dans un âge plus avancé , les facultés intellectuelles de l'homme commencent à l'élever au dessus de ce qu'il voit , & qu'il parvient à appercevoir quelques lueurs au milieu des ténèbres où nous sommes plongés , c'est alors qu'un nouvel ordre de choses naît pour lui ; non seulement
2De la Sociabilité de F Homme. 277 seulement tout l'intéresse , mais combien cet intérêt ne doit-il pas s'accroître pour ceux qui lui auront fait goûter le bonheur d'être homme, de même que pour ceux à qui il pourroit le faire goûter à son tour ? A mesure qu'il marche dans la carrière de la vie , ce lien social se fortifie encore par l'extension que reçoivent ses vues & ses pensées ; enfin , au déclin de ses jours , ses forces venant à dégénérer, il retombe corporellement dans cet état de foiblesse qui avoit accompagné son enfance , il devient pour la seconde fois l'objet de la pitié des autres hommes , & rentre de nouveau sous leur dépendance , jusqu'à ce que la Loi commune à tous les corps achevé de s'accomplir sur le sien & vienne en terminer le cours. Que faut-il de plus pour convenir que l'hcmm^ n'étoit pas destiné à passer ses jours seul & san& aucun lien social ? On voit aussi que dans cette simple société naturelle , il y a toujours des Etres qui donnent & d'autres qui reçoivent ; qu'il y a toujours de la supériorité & de la dépendance , c'est-à-dire A qu'il y a le vrai modèle de ce que doit être la société politique. C'est là cependant ce que ceux qui ont traité de ces objets n'avoient pas considéré , lorsqu'ils ont dit que l'état de Société étoit contraire à la Nature ^ & que ne trouyant pas de moyen de S 5 justifier 278 Source des Erreurs Politiques.
3justifier cette Société , ni de la concilier avec leurs principes de Droit naturel , ils ont pris la résolution de la proscrire. Pour nous , qui sentons l'indispensable nécessité de la liaison & de la fréquentation mutuelle des hommes , nous ne serons point arrêtés parla fausseté <3c l'injustice de quelques-uns des liens qui les ont mis souvent en Corps social ; nous serons très-persuadés même que les hommes ne seroient pas nés , comme ils le sont , avec ces besoins réciproques , <5c avec ces facultés qui leur promettent tant d'avantages , s'il n'y avoit pas aussi des moyens légitimes de les mettre en valeur, & d'en retirer tous les fruits dont elles sont susceptibles. Or, l'usage de ces moyens , ne pouvant avoir lieu que dans le commerce mutuel des individus, & ce commerce , vu l'état actuel de l'homme , étant sujet à des inconvénients sans nombre, nous ne rejetterons pas pour cela les Corps politiques , nous ne ferons qu'indiquer une base plus solide que celle qu'on leur a donnée jusqu'à ce jour , &des principes plus satisfaisants. Mais on doit voir actuellement que les ténèbres où les Politiques se sont enveloppés sur ce point , ont la même source que ceux qui couvrent encore aujourd'hui les Observateurs de la Nature ; c'est pour avoir, comme eux , confondu le Principe avec son enveloppe , la force conventionnelle Du premier empire de V Homme. 279 Ventionnelle de l'homme avec sa véritable force, qu'ils ont tout obscurci & tout défigure.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1176 Of the Sociability of Man. We see that, after his bodily dependence has ceased, there remains to him an infinitely stronger bond, in that it is relative to his own Being; we see, I say, that, through an interest inseparable from his present state, he will always seek out his fellows, and that, if they never deceived him, or if he were not already corrupted, he would never think of withdrawing from them, even when his body would no longer need their aid. It is, then, wrongly, that the source of sociability has been sought solely within sensible needs, and within that powerful means by which Nature brings man near to the Beings of his species, in order to bring about their reproduction; for, since it is by this that he resembles the beast, and yet the beast does not live within a state of society, this means alone would not suffice to establish that of man. Thus, I occupy myself only with the faculties that distinguish him, and by which he is led to bind with his fellows a commerce of moral actions, from which all association must derive, in order to be just. When, at a more advanced age, the intellectual faculties of man begin to elevate him above what he sees, and when he arrives at perceiving some gleams amid the darkness in which we are plunged, it is then that a new order of things is born for him; not only
2Of the Sociability of Man. 277 only does everything interest him, but how much must this interest not increase for those who will have made him taste the happiness of being a man, just as for those to whom he might, in his turn, make him taste it? As he advances within the course of life, this social bond strengthens itself still further through the extension his views and his thoughts receive; finally, at the decline of his days, his forces coming to degenerate, he falls back, bodily, into that state of weakness that had accompanied his childhood; he becomes, for the second time, the object of the pity of other men, and returns once more under their dependence, until the Law common to all bodies finishes accomplishing itself upon his own, and comes to terminate its course. What more is needed, to agree that man was not destined to pass his days alone and without any social bond? One sees, too, that within this simple natural society, there are always Beings who give, and others who receive; that there is always superiority and dependence, that is to say, that there is the true model of what political society ought to be. This, however, is what those who have treated of these objects had not considered, when they said that the state of Society was contrary to Nature, and that, finding no means of S 5 justifying 278 Source of Political Errors.
3justifying this Society, nor of reconciling it with their principles of natural Right, they took the resolution to proscribe it. As for us, who feel the indispensable necessity of the bond and of the mutual frequenting of men, we shall not be stopped by the falsity <3c and the injustice of some of the ties that have often placed them within a social Body; we shall be very persuaded, indeed, that men would not have been born, as they are, with these reciprocal needs, <5c and with these faculties that promise them so many advantages, were there not also legitimate means of putting them to use, and of drawing from them all the fruits of which they are susceptible. Now, the use of these means, being able to take place only within the mutual commerce of individuals, and this commerce, given the present state of man, being subject to inconveniences without number, we shall not for that reject political Bodies; we shall only indicate a base more solid than the one that has been given them until this day, and principles more satisfying. But it must now be seen that the darkness within which the Politicians have enveloped themselves upon this point has the same source as that which still today covers the Observers of Nature; it is for having, like them, confounded the Principle with its envelope, the conventional force Of the First Empire of Man. 279 conventional of man with his true force, that they have obscured and disfigured everything.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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