Des erreurs et de la vérité

1Que ce spectacle difforme ne lui enlevé donc aucun de nos hommages , & n'affjiblisse point notre vénération pour elle. Après ce qu'on a vu sur la double Loi intellectuelle, c'est-à-dire, sur l'opposition des deux Principes , nous devons savoir à qui on peut attribuer les maux & les désordres de la Nature , quoique ce ne soie pas encore ici le lieu de parler des motifs qui les font opérer. Mais la puérile défiance de ces Vérités est un des obstacles qui a le plus retardé les progrès de nos connoissances <5c de la lumière ; c'est la principale cause des Erreurs , où les idées des hommes les ont entraînés sur ces objets , & de l'incertitude de tous les raisonnements qu'ils ont fait pour expliquer la Nature des choses. S'ils se fussent mieux appliqués à considérer les deux divers Principes qu'ils étoient forcés de reconnoître , ils auroient apperçu la différence & l'opposition de leurs facultés & de leurs actions , ils auroient vu que le Mal est absolument étranger au Principe du bien ; agissant par I son

2130 Cause distincte de la Matière. son propre pouvoir sur les productions temporelles de ce Principe, avec lesquelles il est emprisonné , mais n'ayant aucune action réelle sur le bien même , qui plane au dessus de tous les Etres , soutient ceux qui par leur n uure , ne peuvent se soutenir eux-mêmes , & laisse agir & se défendre ceux à qui il a accordé le privilège de la Liberté. Ils auroient vu , dis- je, que quoique la Sagesse ait disposé les choses , de manière que le mal soit souvent l'occasion du bien , cela n'empêche pas que dans le moment où cernai agit, il ne soit mal, & que dès-lors on ne puisse en aucune façon attribuer son action au Principe du Bien. Ce seroitdonc lace qui pourroit aider encore à nous convaincre de la fragilité des systèmes des hommes , & nous confirmer dans les principes où nous sommes , que ce n'est qu'en distinguant la véritable nature & les véritables Propriétés des différents Etres , qu'on peut parvenir à s'en former une idée juste ; mais il esc temps de retourner à notre sujet. Si les observations que nous venons de faire - sur les Loix qui dirigent la formation des corps, nous ont fait découvrir la nécessité d'une Cause supérieure & intelligente ; si nous avons vu que les deux agents inférieurs, savoir, le Principe premier , inné dans les germes , & le Principe secondaire , opérant la réaction , ne sont pas suffisants

3Cause distincte de la Matière. î 3 î Suffisants par eux-mêmes, pour produire la moin* dre corponsation ; c'est la Nature même & la Raison qui nous enseignent ces vérités, & il n'est plus permis d'en douter. Je dois néanmoins fortifier cette doctrine par une observation simple , qui lui donnera beaucoup plus de poids & d'autorité ; je ferai donc remarquer que la cause active , supérieure > universelle , temporelle , intelligente , ayant en cette qualité la connoissance & la direction des Etres inférieurs , a sur eux une influence qui s'augmentera sans doute infiniment à nos yeux , si nous observons que c'est par son action que tous les Etres corporels ont pris originairement leur forme > & que c'est aussi par cette action qu'ils s'entretiennent & se reproduisent , comme ils s'entretiendront & se reproduiront par elle pendant toute la durée du temps. Les facultés d'un Etre si puissant doivent siU rement s'étendre à toutes les œuvres qu'il dirige , il doit être tel qu'il puisse veiller à tout , présider à tout , c'est-à-dire , embrasser toutes les parties de son ouvrage. Nous devons donc présumer qu'il a lui-même dirigé la production de la substance qui sert de fondement aux corps , comme il a dirigé ensuite la corporation de cette même substance ; .& que son pouvoir & son intelligence s'étendent k 1 2 l'essence

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