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One moment.
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1Secours accordés à l'Homme. 3 9 néanmoins que l'un & l'autre de ces crimes sonc de nature très-différente , & que par conséquent, ils ne peuvent être assujettis à une égale punition, m avoir les mêmes suites; parce que d'ailleurs la Justice évalue jusqu'à la différence des lieux où leurs crimes se sont commis. L'homme & le Principe du mal ont donc continuellement leur faute devant les yeux, mais tous deux n'ont pas les mêmes secours , ni les mêmes consolations. J'ai donné à entendre précédemment que le Principe du mal ne peut par lui-même que persévérer dans sa volonté rébelle , jusqu'à ce que la communication avec le bien lui soit rendue. Mais l'homme, malgré sa condamnation, peut appaiser la Justice même, se réconcilier avec la vérité, & en goûter de temps en temps les douceurs y comme si en quelque sorte, il n'en étoit pas séparé. Il est vrai de dire néanmoins que le crime de l'un &de l'autre, ne se punit que par la privation, & qu'il n'y a de différence, que dans la mesure de ce châtiment. Il est bien plus certain encore que cette privation est la peine la plus terrible, & la seule qui puisse réellement subjuguer l'homme. Car , on a eu grand tort de prétendre nous mener à la Sagesse , par le tableau effrayant des peines corporelles dans une vie à venir ; ce tableau n'e^c rien, quand on ne les sent pas. Or, ces aveugles Maîtres ne pouvant nous faire connoître C 4 qu'en 40 Travaux de l'Homme.
2qu'en idée les tourments qu'ils imaginent, doivent nécessairement faire peu d'effet sur nous. Si au moins ils eussent pris soin de peindre à l'homme les remords qu il doit éprouver, quand il est méchant , il leur eût été plus facile de le toucher, parce qu'il nous est possible d'avoir ici-bas le sentiment de cette douleur. Mais combien nous eussent- ils rendus plus heureux, & nous eussent-ils donné une idée plus digne de notre Principe , s'ils eussent été assez sublimes pour dire aux hommes , que ce Principe étant amour , ne punit les hommes que par l'amour , mais en même temps que n'étant qu'amour, lorsqu'il leur ôte l'amour, il ne leur laisse plus rien. C'est par-là qu'ils auroient éclairé & soutenu les hommes, en leur faisant sentir que rien ne devroit plus les effrayer que de cesser d avoir l'amour de ce Principe , puisque dès-lors ils sont dans le néant ; & certes ce néant que l'homme peut éprouver à tout instant, si on le lui peignoit dans toute son horreur, seroit pour lui, une idée plus efficace & plus salutaire que celle de ces éternelles tortures , auxquelles malgré la Doctrine de ces Ministres de sang , l'homme voie toujours une fin, & jamais de commencement. Les secours accordés à l'homme pour sa réhabilitation , quelque précieux qu'Us soient, tiennent ceoendant à des conditions très-rigoureuses. Ec vraiment plus les droits qu'il a perdu sont glorieux. Travaux de l'Homme. 41
3glorieux, plus il doit avoir à souffrir pour les recouvrer ; enfin étant assujetti par son crime à la loi du temps, il ne peut éviter d'en subir les pénibles effets , parce que s'étant opposé luimême tous les obstacles que le temps renferme, la loi veut qu'il ne puisse rien obtenir qu'à mesure qu'il les éprouve , & qu'il les surmonte. C'est au moment de sa naissance corporelle p qu'on voit commencer les peines qui l'attendent. C'est alors qu'il montre toutes les marques delà plus honteuse réprobation ; il naît comme un vil insecte dans la corruption & dans la fange ; il naît au milieu des souffrances & des cris de sa mère, comme si c'étoit pour elle un opprobre de lui donner le jour ; or quelle leçon n'est-ce pas pour lui, de voir que de toutes les mères, la femme est celle dont l'enfantement est le plus pénible & le plus dangereux ! Mais à peine commence-t-il lui-même à respirer, qu'il est couvert de larmes & tourmenté par les maux les plus aigus. Les premiers pas qu'il fait dans la vie , annoncent donc qu'il n'y vient que pour souffrir, & qu'il est vraiment le fils du crime & de la douleur. Si l'homme , au contraire , n'eût point été coupable , sa naissance auroit été le premier sentiment du bonheur & de la paix. En voyant la lumière , il en auroit célébré la splendeur par de vifs transports , & par des tributs de louanges envers le Principe de sa félicité. Sans trouble sur 4i Travaux de l "Homme.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Aid granted to Man. 3 9 nevertheless that the one and the other of these crimes are of a very different nature, and that, consequently, they cannot be subjected to an equal punishment, nor have the same consequences; because, moreover, Justice takes into account even the difference of the places where their crimes were committed. Man and the Principle of evil thus have their fault continually before their eyes, but neither of them has the same aid, nor the same consolations. I have made it understood previously that the Principle of evil can, of itself, do nothing but persevere within its rebellious will, until communication with the good is restored to it. But man, despite his condemnation, can appease Justice itself, reconcile himself with truth, and taste its sweetness from time to time, as though, in some sense, he were not separated from it. It is true to say, nevertheless, that the crime of the one and of the other is punished only by privation, and that there is a difference only in the measure of that chastisement. It is far more certain still that this privation is the most terrible of punishments, and the only one that can truly subjugate man. For it has been a great error to claim to lead us to Wisdom by the frightful picture of bodily pains in a life to come; this picture is nothing, when we do not feel them. Now, these blind Masters, being unable to make known to us C 4 except 40 The Labors of Man.
2except in idea the torments they imagine, must necessarily have little effect upon us. Had they, at least, taken care to depict for man the remorse he must feel when he is wicked, it would have been easier for them to touch him, because it is possible for us to have, here below, the feeling of that sorrow. But how much happier they would have made us, and how much worthier an idea they would have given us of our Principle, had they been sublime enough to tell men that this Principle, being love, punishes men only through love, but that, at the same time, being nothing but love, when it takes love from them, it leaves them nothing more. It is by this that they would have enlightened and sustained men, by making them feel that nothing ought to frighten them more than to cease having the love of this Principle, since from then on they are within nothingness; and, indeed, this nothingness that man can experience at every instant, were it depicted to him in all its horror, would be for him a far more effective and salutary idea than that of those eternal tortures, in which, despite the Doctrine of these Ministers of blood, man always sees an end, and never a beginning. The aid granted to man for his rehabilitation, however precious it may be, is nevertheless bound to very rigorous conditions. And indeed the more glorious the rights he has lost are, The Labors of Man. 41
3more he must suffer to recover them; finally, being subjected by his crime to the law of time, he cannot avoid undergoing its painful effects, because, having himself opposed to himself every obstacle that time contains, the law wills that he can obtain nothing except in proportion as he experiences and overcomes them. It is at the moment of his bodily birth that the pains awaiting him begin to appear. It is then that he shows every mark of the most shameful reprobation; he is born like a vile insect within corruption and within filth; he is born amid the sufferings and the cries of his mother, as though it were a reproach for her to give him life; now, what a lesson this is for him, to see that, of all mothers, woman is the one whose childbearing is the most painful and the most dangerous! But scarcely does he himself begin to breathe, than he is covered with tears and tormented by the sharpest ills. The first steps he takes within life thus announce that he comes there only to suffer, and that he is truly the son of crime and of sorrow. Had man, on the contrary, never been guilty, his birth would have been the first feeling of happiness and of peace. On beholding the light, he would have celebrated its splendor with lively transports, and with tributes of praise toward the Principle of his felicity. Without trouble upon 4i The Labors of Man.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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