Des erreurs et de la vérité

1Qui ne sait, en effet, que tout est constitué par poids , par nombre & par mesure ? or le poids n'est pas le nombre , le nombre n'est pas la mesure , 6c la mesure n'est ni l'un ni l'autre , &, qu'il me soit permis de le dire, le nombre est ce qui enfante l'action , la mesure est ce qui la règle , & le poids est ce qui l'opère. Mais ces trois mots , quoiqu'applicables universellement, ne doivent pas sans doute 3 signifier la même chose, dans l'Animal & dans l'Homme intellectuel ; néanmoins il faut que si les trois parties des corps animaux sont constituées par ces trois Principes, nous en trouvions sur elles l'application. Aussi , c'est par le moyen des organes de la tête , que l'Animal met en jeu le Principe de ses actions ; ce qui fait qu'on doit appliquer le nombre à cette partie. Le cœur , ou le sang, éprouve une sensation plus ou moins forte , en raison de la force plus ou moins grande , & de la constitution de l'individu ; or , c'est l'étendue de cette sensation qui détermine l'étendue de l'action dans le sensible ; c'est donc pour cela que la mesure peut convenir à la seconde division du corps animal. Enfin, les intestins opèrent cette même acL.J lion,

21 6^ Du Poids , du Nombre & de la Mesure. tion , qui dans l'Animal , selon la Loi paisible de la Nature, doit se borner à la digestion des aliments dans l'estomac, & à la fermentation des semences reproductives dans les reins. C'est pour cette raison que le poids doit se rapporter à cette troisième parcie , qui avec les deux autres , constituent essentiellement tout Animal. Puisqu'il est certain que nous ne pouvons nous dispenser de sentir la nature différente de ces trois sortes d'actions, nous devons re~ connoître nécessairement une différence essentielle entre les facultés qui les manifestent. Cependant nous ne pouvons nier que ces différentes facultés ne résident dans le même Etre; nous sommes donc obligés d'avouer , que quoique cet Etre ne forme qu'un seul individu , il est évident néanmoins , que dans lui tout n'est pas égal , que la faculté qui végète n'est pas celle qui le rend sensible; que celle qui le rend sensible, n'est pas celle qui lui fait opérer & exécuter ses actions en raison de sa sensibilité , & que chacun de ces actes porte avec lui un caractère particulier. Appliquons à l'homme la même observation, & nous pourrons alors le préserver de la confusion horrible dans laquelle on prétend l'entraîner. Car , si l'on apperçoit que dans lui le poids 9 le nombre & la mesure représentent des facultés Différentes actions dans C Animal. 167

3facultés non seulement différentes entr'elles , mais même encore infiniment supérieures à celles que ces trois Loix npus ont démontré dans la Matière, nous pourrons en conclure légitimement que l'Etre qui sera doué de ces facultés , sera très-différent de l'Etre corporel, & alors on ne seroit plus excusable de confondre l'un avec l'autre. On conviendra sûrement sans peine, que quant aux fonctions corporelles, les trois distinctions que nous avons faites se peuvent appliquer au corps de l'homme, comme à tout autre Animal , parce qu'il est Animal en cette partie. Il peut , comme les Animaux , manifester par le secours des organes de la tête, ses facultés & ses fonctions Animales. Il éprouve , comme eux, ses sensations dans le cœur, & comme eux il éprouve dans le ventre inférieur, les effets auxquels les Loix corporelles assujettissent tous les Animaux pour leur soutien & pour leur réproduction. Ainsi, dans ce sens, le poids, le nombre & la mesure lui appartiennent aussi essentiellement & de la même manière, qu'à tout autre Animal. Mais il n'est plus possible de douter que ces trois signes n'aient dans l'homme des effets dont toutes les propriétés de la Matière n'offrent pas la moindre trace, L 4 Car ,, 1 68 Différentes actions dans VlntelkctueL

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