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One moment.
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1En ourre , ce n'est plus comme pendant sa gloire où il lisoit jusqu'aux pensées les p'us intimes de ses Supérieurs & de ses Sujets , & où ilpouvoit, en conséquence, commercer avec eux selon sa volonté. Mais dans l'horrible expiation à laquelle il s'es: exposé , il ne peu: se flatter de rétablir ce commerce qu'il ne commerce par apprendre à écrire ; heureux ensuite s'il se trouve dans le cas d'apprendre à lirey car il y a bien des hommes , & même des plus célèbres par leurs connoîssances , qui passent leur vie sans avoir jamais lu. Ce n'est pas que quelques-uns n'aient lu sans avoir jamais écrit ; mais ce sont là des privilèges ■ particuliers , & la Loi générale est de commencer par écrire ; au lieu que l'homme , dans son premier état , pouvoir à son gré s'occuper continuellement à la lecture. Or, comme l'expiation de l'homme doit se passer dans le temps, c'est cette Loi du temps qui l'assujettit à une gradation pénible & indispensable dans le recouvrement de ses droits & de ses connoissances , tandis que dans sa première origine, rien ne se faisoit attendre, & que chacune de ses facultés répondant toujours a ses besoins, agissoit sur le champ selon son désir. Ces avantages inexprimables étoient attachés a
2Du Livre de V Homme. 253 à la possession & à l'intelligence d'un Livre sans prix, qui étoit au nombre des dons que l'homme avoic reçus avec la naissance. Quoique ce Livre ne contînt que dix feuilles, il renfermoit toutes les lumières & toutes les Sciences de ce qui a été , de ce qui est & de ce qui sera; & le pouvoir de l'homme étoit si étendu alors , qu'il avoit la faculté de lire à la fois dans les dix feuilles du Livre & de l'embrasser d'un coupd'œil. Lors de sa dégradation, le même Livre lui est bien resté , mais il a été privé de la faculté de pouvoir y lire aussi facilement , & il ne peut plus en connoîcre toutes les feuilles que l'une après l'autre. Cependant il ne sera jamais entièrement rétabli dans ses droits qu'il ne lésait toutes étudiées; car, quoique chacune de ces dix feuilles contienne une connoissance particulière & qui lui soit propre, elles sont néanmoins tellement liées , qu'il est impossible d'en posséder une parfaitement , sans être parvenu à les connoître toutes ; & quoique j'aie dit que l'homme ne pouvoit plus les lire que successivement , aucun de sqs pas ne seroit assuré , s'il ne les avoit parcourues en entier , & principalement la quatrième , qui sert de point de ralliement à toutes les autres. C'est une vérité sur laquelle les hommes ont peu fixé leur attention , c'est cependant celle qu'il leur étoit infiniment nécessaire d'observer & de connoitre ; 1 5 4 Du Livre de V Homme.
3connoître : cir ils missent tous le Livre à h main ; 5c si l'étude & l'intelligence de ce Livre Sont précisément la tâche qu'ils ont à remplir , on peut juger de quel intérêt il est pour eux de n'y pas faire de méprise. Mais leur négligence sur cet objet a été portée a un point extrême ; il n'en est presque pas parmi eux qui aient remarqué cette union essentielle des dix feuilles du Livre , par laquelle elles sont absolument inséparables. Les uns se sont arrêtés à la moitié de ce Livre , d'autres à la troisième feuille, d'autres à la première; ce qui a produit les Athées, les Matérialistes & les Déistes ; quelques-uns en ont bien apperçu la liaison , mais ils n'ont pas saisi la distinction importante qu'il y avoir k faire entre chacune de ces feuilles , & les trouvant liées , ils les ont crues égales & de la même nature. Qu'en est-il arrivé ? C'est que se bornant à l'endroit du Livre qu'ils n'avoient pas eu le courage de passer, & s'appuyant sur ce qu'ils ne parîoient cependant que d'après le Livre, ils ont prétendu qu'ils le pnssédoient tout entier, & se croyant par-là infaillibles dans leur doctrine , ils ont fait tous leurs efforts pour le persuader. Mais ces vérités isolées , ne recevant aucune nourriture , ont bientôt dépéri entre les mains de ceux qui les avoient ainsi séparées, & il n'est plus resté à ces hommes imprudents qu'un
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Moreover, it is no longer as during his glory, when he read even the most intimate thoughts of his Superiors and of his Subjects, and when he could, consequently, commerce with them according to his will. But within the horrible expiation to which he is now exposed, he cannot flatter himself with reestablishing this commerce except by beginning to learn to write; happy afterward if he finds himself in a position to learn to read, for there are many men, and even some among the most celebrated for their knowledge, who pass their whole life without ever having read. It is not that some have not read without ever having written; but these are particular privileges, and the general Law is to begin by writing; whereas man, within his first state, could, at his pleasure, occupy himself continually with reading. Now, as the expiation of man must take place within time, it is this Law of time that subjects him to a painful and indispensable gradation within the recovery of his rights and of his knowledge, whereas within his first origin, nothing kept itself waited for, and each of his faculties, always answering to his needs, acted at once according to his desire. These inexpressible advantages were attached
2Of the Book of Man. 253 to the possession and to the understanding of a Book beyond price, which was among the gifts man had received with his birth. Though this Book contained but ten leaves, it enclosed all the enlightenment and all the Sciences of what has been, of what is, and of what shall be; and the power of man was then so extensive, that he had the faculty of reading, all at once, within the ten leaves of the Book, and of embracing it with a single glance. At the time of his degradation, this same Book remained with him, but he was deprived of the faculty of being able to read it as easily, and he can now know all its leaves only one after another. Yet he shall never be entirely restored to his rights until he has studied them all; for, though each of these ten leaves contains a particular knowledge proper to itself, they are, nevertheless, so bound together, that it is impossible to possess one of them perfectly, without having come to know them all; and though I have said that man can no longer read them except successively, none of his steps would be assured, had he not traversed them entirely, and principally the fourth, which serves as the point of rallying for all the others. This is a truth upon which men have fixed little attention; it is, nevertheless, the one it was infinitely necessary for them to observe and to know; 1 5 4 Of the Book of Man.
3know: for they all hold the Book in their hand; 5c and if the study and the understanding of this Book are precisely the task they have to fulfill, one can judge of what interest it is to them not to make any mistake about it. But their negligence upon this object has been carried to an extreme point; there is scarcely one among them who has noticed this essential union of the ten leaves of the Book, by which they are absolutely inseparable. Some have stopped at the middle of this Book, others at the third leaf, others at the first; which has produced the Atheists, the Materialists, and the Deists; some have indeed perceived the connection, but they have not grasped the important distinction there was to make between each of these leaves, and, finding them bound together, they have believed them equal and of the same nature. What has come of it? That, confining themselves to the part of the Book they had not had the courage to pass beyond, and relying upon the fact that they nevertheless spoke only according to the Book, they have claimed to possess it entire, and, believing themselves thereby infallible within their doctrine, they have made every effort to persuade others of it. But these isolated truths, receiving no nourishment, have soon withered away within the hands of those who had thus separated them, and there has remained to these imprudent men nothing but
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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