Des erreurs et de la vérité

1Nous ne devons cependant pas être étonnés de voir que chaque Etre ici-bas, soit assujetti à cette double action , puisque nous avons reconnu précédemment deux Natures trèsdisrinces ou deux Principes opposés dont le pouvoir s'est manifesté dès le commencement des choses , & se fait sentir continuellement dans !a Création entière. Or , de ces deux Principes, il ne peut y en avoir qu'un qui soit réel & vraiment nécessaire, attendu qu'après Un , nous ne connoissons plus rien. Ainsi , le second Principe , quoique nécessitant l'action du premier dans la création , ne peut certainement avoir ni poids , ni nombre, ni mesure , puisque ces Loix appartiennent à l'Essence même du premier Principe. L'un stable, permanent, possède la vie en hii-même* & par lui-même ; l'autre irrégulier & sans loix , n'a que des effets apparents & illusoires pour l'intelligence qui voudroit s'y laisser tromper. Ainsi , comme nous le laissons entrevoir , si c'est une raison double qui a fait donner la naissance & la vie temporelle a l'Univers, il est indispensable que les corps particuliers suivent la même Loi, & ne puissent, ni se reproduire, ni subsister sans le secours d'une double action. Toutefois , la raison double qui dirige les corps & toute la matière , n'est pas la même que cette raison double qui provient de l'opposition des y 6 De la double Action.

2des deux Principes ; celle-ci est purement intellectuelle , & ne prend sa source que dans la volonté contraire de ces deux Etres. Car, lorsque l'un ou l'autre agit sur le sensible & sur le corporel , c'est toujours dans des vues intellectuelles, c'est-à-dire, pour détruire l'action intellectuelle qui lui est opposée. Il n'en est pas de même de la double action qui assujettit la Nature ; elle n est attachée qu'aux Etres corporels , pour servir tant à leur réproduction qu'à leur entretien ; elle est pure en ce qu'elle est dirigée par une troisième action qui la rend régulière ; en un mot , c'est le moyen nécessaire établi par la source de toutes les puissances pour la construction de tous ses ouvrages matériels. Cependant, quoique dans cette raison double attachée à tout ce qui est corporel ■ il n'y ait rien d'impur, & que ni l'un ni l'autre terme n'en soit mauvais , il y en a un néanmoins qui est fixe & impérissable, l'autre n'est que passager & momentané , & par là même n'est pas réel pour l'intelligence , quoique ses effets le soient pour les yeux du corps. Ce sera donc nous avancer beaucoup que de parvenir à distinguer la nature & les résultats de ces deux différents termes , ou de ces deux différentes Loix qui soutiennent la création corporelle ; parce que si nous apprenons à reconnoître leur action dans toutes les choses temporelles , ce

3Des Recherches sur la Nature. 77 ce sera un moyen de plus de la démêler dans nous-mêmes. En effet, on ne conçoit pas combien les méprises qui se font journellement sur notre Etre, tiennent de près à celles qui se font sur les Êtres corporels & sur la Matière, & celui qui auroit l'intelligence pour juger les corps , auroit bientôt celle qui lui est nécessaire pour juger l'homme, La première erreur qui se soit introduite en ce genre , est d'avoir fait de la Nature matérielle, une classe & une étude à part. Quoique les hommes aient vu que cette branche étoit vivante & active, ils Font regardée comme étant séparée du tronc; & à force de s'arrêter à ce dangereux examen , le tronc leur a paru à son tour si éloigné de la branche, qu'ils n'ont plus senti le besoin qu'il existât , ou du moins s'ils en ont reconnu l'existence , ils n'ont vu en lui qu'un Etre isolé dont la voix se perd dans l'éloignement , & qu'il est même inutile d'entendre pour concevoir & accomplir le cours & les Loix de cette Nature matérielle. Si nous nous bornions comme eux à considérer cette Nature en elle-même 6c comme agissant sans la médiation d'un Principe extérieur , nous pourrions bien, il est vrai> appercevoir ses Loix sensibles & apparentes, mais nous ne pourrions pas dire que notre notion fut complette , puisqu'il nous resteroit toujours à connoître son Principe

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