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1De V Association forcée. 267 droits de leur état de nature, & de s'engager à concourir eux-mêmes par la réunion de leurs forces,à maintenir l'autorité de ceux qu'ils avoient choisis pour chefs. Alors cette cession étant volontaire , il n'y a plus d'injustice , disent-ils, dans l'autorité qui en émane. Fixant ensuite par le même acte d'association les pouvoirs du Souverain , ainsi que les privilèges des Sujets, voilà les Corps politiques tout formés , & il n'y aura plus de différence entr'eux que dans les moyens particuliers d'administration , qui peuvent varier selon les temps & les occurrences. Cette opinion est celle qui paroîtroit la plus judicieuse, & qui rempliroit le mieux l'idée naturelle qu'on veut nous donner de la justice des Gouvernements , où les personnes & les biens sont sous la protection du Souverain , & où ce Souverain ne devant avoir pour but que le bien commun , n'est occupé qu'à soutenir la Loi qui doit le procurer. Dans l'association forcée, au contraire, on ne voit que l'image d'une atrocité révoltante , où les Sujets sont autant de victimes, & où le Tyran rapporte à lui seul tous les avantages de la société dont il s'est rendu maître. Je n'arrêterai donc pas ma vue plus long-temps sur cette espèce de gouvernement, quoiqu'elle ne soit pas sans exemple ; mais n'y voyant aucune trace 2 68 De V Association volontaire.
2trace de justice , ni de raison , elle ne peut se concilier avec aucun des vrais principes naturels de l'homme ; autrement il faudroit dire qu'une bande de voleurs forme aussi un Corps politique. Il ne suffit pas cependant qu'on nous ait présenté l'idée d'une association volontaire ; il ne suffit pas même qu'on puisse trouver dans la forme des Gouvernements qui en seroient provenus , plus de jégularité que dans tous ceux que la violence a pu faire naître ; il faut encore examiner avec soin , si cette association volontaire est possible, & si cet édifice n'est pas tout 3tussi imaginaire que celui de l'association forcée. Il faut examiner de plus si dans le cas où cette convention seroit possible , l'homme a pu légitimement prendre sur lui de la former. C'est d'après cet examen que les Politiques pourront juger de la validité des Droits qui ont fondé les Sociétés ; & si nous les trouvons évidemment défectueux , on appercevra bientôt , en découvrant par où ils pèchent, quels sont ceux qu'il faut nécessairement leur substituer. Il n'est pas nécessaire de réfléchir long-temps pour sentir combien l'association volontaire de tout un Peuple est difficile à concevoir. Pour que les voix fussent unanimes , il faudroit que la manière d'envisager les motifs & les conditions du nouvel engagement , le fut aussi ; c'est ce qui n'a
3De £ Association volontaire. 169 n'a jamais eu & n'aura jamais lieu dans une Région & dans des choses qui n'ont que le sensible pour base & pour objet , parce que Ion ne doit plus douter que tout est relatif dans le sensible , & qu'en lui il n'y a rien de fixe. Outre qu'il faudroit supprimer dans chacun des Membres, l'ambition d'être le Chef, ou d'appartenir au Chef, il faudroit encore le concours d'une infinité d'opinions, qui ne s'est jamais rencontré parmi les hommes , tant sur la forme la plus avantageuse du Gouvernement , que sur l'intérêt général & particulier, & sur la multitude des objets qui doivent composer les Articles du Contrat. De plus longues observations seroient donc inutiles , pour nous faire reconnoître qu'un Etat social , formé librement de la part de tous les individus , est absolument hors de toute vraisemblance , & pour avouer qu'il est impossible qu'il y en ait jamais eu de semblable. Mais admettons-en la possibilité , supposons ce concours unanime de toutes les voix , & que la forme , ainsi que les Loix qui appartiendront au Gouvernement dont il s'agit , aient été fixées d'un commun accord ; il reste encore à demander si l'homme a le droit de prendre un pareil engagement , & s'il seroit raisonnable de se reposer sur ceux qu'il auroit formés. Après la connoissance que l'on a dû acquérir zjo De l'Association volontaire.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Of Forced Association. 267 rights of their state of nature, and to engage themselves to concur, by the union of their forces, in maintaining the authority of those they had chosen as chiefs. Then, this cession being voluntary, there is, they say, no longer any injustice within the authority that emanates from it. Fixing, next, by this same act of association, the powers of the Sovereign, as well as the privileges of the Subjects, here are political Bodies fully formed, and there will no longer be any difference between them except within the particular means of administration, which can vary according to times and occurrences. This opinion is the one that would appear the most judicious, and that would best fulfill the natural idea one wishes to give us of the justice of Governments, where persons and property are under the protection of the Sovereign, and where this Sovereign, having no other purpose than the common good, is occupied only with sustaining the Law that must procure it. Within forced association, on the contrary, one sees nothing but the image of a revolting atrocity, where the Subjects are so many victims, and where the Tyrant reserves to himself alone all the advantages of the society of which he has made himself master. I shall not, then, dwell my view any longer upon this species of government, though it be not without example; but, seeing there no trace 2 68 Of Voluntary Association.
2trace of justice, nor of reason, it cannot be reconciled with any of the true natural principles of man; otherwise, one would have to say that a band of thieves also forms a political Body. It does not suffice, however, to have presented to us the idea of a voluntary association; it does not even suffice to be able to find, within the form of the Governments that might have proceeded from it, more regularity than within all those that violence has been able to produce; one must further examine carefully whether this voluntary association is possible, and whether this edifice is not just as 3imaginary as that of forced association. One must further examine, moreover, whether, in the case where this convention were possible, man could legitimately take it upon himself to form it. It is from this examination that Politicians will be able to judge the validity of the Rights that have founded Societies; and if we find them evidently defective, it will soon be perceived, in discovering where they fail, which are those that must necessarily be substituted for them. It is not necessary to reflect for long to feel how difficult the voluntary association of an entire People is to conceive. For the voices to be unanimous, the manner of envisaging the motives and the conditions of the new engagement would need to be so as well; this is what has not
3Of Voluntary Association. 169 has never had, and never shall have, place within a Region and within things that have only the sensible for base and for object, because one must no longer doubt that everything is relative within the sensible, and that within it there is nothing fixed. Besides, one would have to suppress, within each of the Members, the ambition of being the Chief, or of belonging to the Chief; one would further need the concurrence of an infinity of opinions, which has never been met among men, both upon the most advantageous form of Government, and upon the general and particular interest, and upon the multitude of objects that must compose the Articles of the Contract. Longer observations would, then, be useless, to make us recognize that a social State, freely formed on the part of all individuals, is absolutely beyond all likelihood, and to admit that it is impossible that there should ever have been one such. But let us admit, for argument's sake, its possibility; let us suppose this unanimous concurrence of all voices, and that the form, as well as the Laws that shall belong to the Government in question, have been fixed by common accord; there remains still to ask whether man has the right to take such an engagement, and whether it would be reasonable to rely upon those he might have formed. After the knowledge that must have been acquired zjo Of Voluntary Association.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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