Des erreurs et de la vérité

13 6 Dégradation de V Homme. lente nourriture , & czs arbres eux-mêmes lui servoient de retranchement , & rendoienc son Poste comme inaccessible. C'est dans ce lieu de délices, le séjour du bonheur de l'homme, & le trône de sa gloire, qu'il auroit été à jamais heureux & invincible ; parce qu'ayant reçu ordre d'en occuper le centre, il pouvoit de-là observer sans peine tout ce qui se passoit autour de lui , & avoit ainsi l'avantage d'appercevoir toutes les ruses & toutes les marches de ses adversaires , sans jamais en être apperçu; aussi, pendant tout le temps qu'il garda ce poste , il conserva sa supériorité naturelle, il jouit d'une paix & goûta une félicité qui ne peuvent s'exprimer aux hommes d'à présent ; mais dès qu'il s'en fut éloigné , il cessa d'en être le maître , & un autre Agent fut envoyé pour prendre sa place ; alors l'homme après avoir été honteusement dépouillé de tous ses droits, fut précipité dans la région des pères & des mères , où il reste depuis ce temps , dans la peine & l'affliction de se voir mêlé & confondu avec tous les autres Etres de la Nature. Il n'est pas possible de concevoir un état plus triste & plus déplorable que celui de ce malheureux homme au moment de sa chute; car non seulement il perdit aussitôt cette lance formidable à laquelle nul obstacle ne résistoit , mais Peine de l'Homme. 37

2mais l'armure même dont il avoit été revêtu , disparut pour lui, & elle fut remplacée, pour un temps, par une autre armure qui, n'étant point impénétrable comme la première , devint pour lui une source de dangers continuels, en sorte qu'ayant toujours le même combat à soutenir , il fut infiniment plus exposé. Cependant, en le punissant ainsi , son père ne voulut pas lui ôte^tout espoir & l'abandonner entièrement à la rage de ses ennemis; touché de son' repentir 6c de sa honte , il lui promit qu'il pourroit, par ses efforts, recouvrer son premier état ; mais que ce ne seroit qu'après avoir obtenu d'être remis en possession de cette lance qu'il avoit perdue, & qui avoit été confiés à l'agent par lequel l'homme étoit remplacé, dans le centre même qu'il venoit d'abandonner. C'est donc à la recherche de cette arme incomparable , que les hommes ont dû s'occuper depuis, & qu'ils doivent s'occuper tous les jours, puisque c'est par elîe seule qu'ils peuvent rentrer dans leurs droits , 5c obtenir toutes les faveurs qui leur furent. destinées. Il ne faut pas non plus êcre étonné des ressources qui restèrent à l'homme après son crime ; c'étoit la main d'un père qui le punissoit, & c'é~ toit aussi la tendresse d'un père qui veilloit sur lui , lors même que sa Justice l'éloignoit de sa présence» Car le lieu dont T homme est sorti > C j esx 38 Voie dt sa réhabilitation*

3est disposé avec tant de sagesse, qu'en retournant sur ses pas , par les mêmes routes qui l'ont égaré , cet homme doit être sûr de regagner le point central de la forêt dans lequel seul il peut jouir de quelque force 6c de quelque repos. En effet , il s'est égaré en allant de quatre à neuf, & jamais il ne pourra se retrouver qu'en allant de neuf h. quatre. Au reste, il auroit tort de se plaindre de cet assujettissement; telle est la Loi imposée à tous les Etres qui habitent la région des pères & des mères ; & puisque l'homme y est descendu volontairement , il faut bien qu'il en ressente toute la peine. Cette Loi est terrible, je le sais, mais elle n'est rien comparée à la Loi du nombre cinquante-six , Loi effrayante, épouvantable pour ceux qui s'y exposent, car ils ne pourront arriver à soixantequatre , qu'après l'avoir subie dans toute sa rigueur. Telle est l'histoire allégorique de ce qu'étoit l'homme dans son origine, & de ce qu'il est devenu en s'écartant de sa première Loi ; j'ai tâché par ce tableau, de le conduire jusqu'à la source de tons ses maux, & de lui indiquer , mystérieusement il est vrai , les moyens d'y remédier. Je dois ajouter que, quoique son crime & celui du mauvais Principe soient également le fruit de leur volonté mauvaise, il faut remarquer néanmoins

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