Des erreurs et de la vérité

1gîigence à discerner ses différentes facultés Ta entraîné , tant sur le Principe des choses, que sur les ouvrages de la Nature, & sur ceux qui sont sortis de ses propres mains & de son imagination; Sciences divines, intellectuelles & physiques , Devoirs civils & naturels de l'homme , Arts, Législations , Etablissements & Institutions quelconques , tout rentre dans l'objet dont je m'occupe. Je ne crains point même de dire que je regarde cet examen comme une obligation pour moi, parce que, si l'ignorance & l'obscurité où nous sommes sur ces points importants , ne sont pas de l'essence de l'homme , mais l'effet naturel de ses premiers écarts & de tous ceux qui en sont provenus, il est de son devoir de chercher à retourner vers la lumière qu'il a abandonnée , & si ces connois-sances etoient son appanage avant sa chute , elles ne se sont point absolument perdues pour lui, puisqu'elles découlent sans cesse de cette source inépuisable où il a pris naissance: en un mot, si malgré l'état d'obscurité où il languit , l'homme peut toujours espérer d'appercevoir la Vérité, & s'il ne lui faut pour cela que des efforts & du courage , ce seroit la mépriser, que de ne pas faire tout ce qui est en nous pour nous rapprocher d'elle. L'usage continuel que je fais dans cet OuE 2 vrage. jo Des Qualités Occultes.

2vrage , des mots facultés , aaions , Causes , Principes , Agents y propriétés , Vertus, réveillera Sans doute le mépris & ie dédain de mon siècle pour les qualités occultes. Cependant il seroic in:usre de donner ce nom à cette doctrine , uniquement parce qu'elle n'offre rien aux sens. Ce qui est occulte pour les yeux du co ps , c'est ce qu'ils ne voient point;. ce qui est occulte pour l'intelligence, c'est ce qu'elle ne conçoit point; or, dans ce sens, je demande s'il esc quelque chose de plus occulte pour les yeux & pour l'intelligence , que les notions généralement reçues sur tous les objets que je viens d'annoncer? Elles expliquent la Matière par la Matière, elles expliquent l'homme par les sens^ elles expliquent l'Auteur des choses par la Nature élémentaire. Ainsi les yeux du corps ne voyant que des assemblages cherchent en vain les Principes élémentaires qu'on leur annonce, & ne pouvant jamais Ls appercevoir , il est clair qu'on les a trompés. L'homme voit dans ses sens le jeu de ses organes , mais il n'y reconnoît point son intelligence. Fnfin la Nature visible présente aux yeux l'ouvrage d'un grand Artiste, mais n'offrant point à l'intelligence la raison des choses , elle laisse ignorer la Justice du Maître, la tendresse Des Qualités Occultes* 71

3dresse du Père & tous les conseils du Souverain ; de façon qu'on ne peut nier que ces explications ne soient absolument nulles & sans vérité , puisqu'elles ont toujours besoin d'être remplacées par de nouvelles explications. Alors, si je ne m'attache qu'à éloigner de tous ces objets les enveloppes qui ies obscurcissent , si je ne porte la pensée des hotatiiçs que sur le vrai Principe en chaque chose, ma marche est donc moins obscure que celle des Observateurs ; & en effet , s'ils ont vraiment de la répugnance pour les qualités occultes , ils devroient commencer par changer de route; car très-certainement il n'en est pas de plus occulte & de plus ténébreuse que celle dans laquelle ils voudroient nous entraîner. K4 72 Source universelle des Erreurs. 1 Out ce que j'ai dit de l'homme , considère dans son origine & dans sa première splendeur, de sa volonté impure qui l'en a fait décheoir, & de l'affligeante situation où il s'est plongé, se trouve confirmé par les observations que nous allons faire sur sa conduite & sur les opinions qu'il enfante journellement.

The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.