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1j'ai eu tort de leur dire qu'elle étoit universelle , & si malgré les faux usages qu'ils en font , il leur sera jamais possible de l'oublier entièrement , puisque pour y parvenir , il faudroit qu'ils pussent se donner une autre Nature ; c'est là tout ce que je puis répondre à la question présente ; poursuivons. J'ai dit que cette langue se manifestoit de deux manières , comme toutes les autres langues , savoir par l'expression verbale & par l'écriture ; & comme je viens de dire il n'y a qu'un instant , que tous les ouvrages des hommes portoient son empreinte , il est nécessaire que nous en parcourions quelques - uns , afin de mieux voir , tout faux qu'ils sont , le rapport qu'ils ont avec leur source. Considérons d'abord ceux de leurs ouvrages qui comme image de l'expression verbale de la langue dont il s'agit, doivent nous en offrir l'idée la plus juste & la plus élevée ; nous considérerons ensuite ceux qui ont du rapport avec les caractères ou l'écriture de cette langue. La première espèce de ces ouvrages comprend généralement tout ce qui est regardé parmi les hommes comme le fruit du génie , de l'imagination , du raisonnement & de l'intelligence , ou en général ce qui fait l'objet de tous les genres possibles de la Littérature & des Beaux-/^rts« Dans cette espèce de productions de l'homme, qui
2Des Productions intellectuelles. 487 qui toutes semblent faire classe à part , nous voyons cependant régner le même dessein , nous les voyons toutes animées du même motif, qui est celui de peindre , de prouver leur objet, & d'en persuader la réalité, ou au moins de lui en donner les apparences. Si les partisans de l'un ou de l'autre de ces genres de productions se laissent quelquefois surprendre par la jalousie, & s'ils tâchent d'établir leur crédit , en répandant du mépris sur les autres branches qu'ils n'ont pas cultivées , c'est un tort évident qu'ils font à la science , & l'on ne peut douter que parmi les fruits des facultés intellectuelles de l'homme , ceux-là n'aient la préférence , qui sans rien enlever aux autres , s'étayeront au contraire de leur secours , & offriront par-là un goût plus solide & des beautés moins équivoques. Cette idée est certainement celle de tous les hommes judicieux & doués d'un goût sûr & vrai ; ils savent que ce ne sera jamais que dans une union intime & universelle , que leurs productions pourront trouver plus de force & plus de consistance , & depuis long-temps il est reçu que toutes les parties de la Science sont liées & se communiquent réciproquement des secours» Et en effet , c'est un sentiment si naturel à Fhomme , qu'il le porte par- tout avec lui, lors même qu'il tient une marche que ce Principe H h 4 désavoue»
3488 Des Productions intellectuelles. désavoue. Si un Orateur vouloit condamner les Sciences , il faudroit qu'il se montrât savant ; si un Artiste vouloit déprimer l'éloquence , il ne seroit pas écouté, s'il n'en employoit le langage. Cependant cette utile observation , toute juste quelle soit, ayant été faite vaguement, n'a presque produit aucun fruit ; & les hommes se sont accoutumés dans cela comme dans tout le reste, à faire des distinctions absolues, & à considérer chacune de ces différentes parties comme autant d'objets étrangers les uns aux autres. Ce n'est pas que dans ces ouvrages des facultés intellectuelles de l'homme , nous ne devions discerner différents genres , & que tout doive n'y représenter que le même sujet. Au contraire , puisque ces facultés sont elles-mêmes différentes entr'elles , & que nous y pouvons remarquer des distinctions frappantes , il est naturel de penser que leurs fruits doivent indiquer cette différence , & qu'ils ne peuvent pas se ressembler ; mais en même temps , comme ces facultés sont essentiellement liées , & qu'il est de toute impossibilité que l'une agisse sans le secours des autres , nous voyons par-là qu'il est nécessaire que la même liaison règne entre leurs différentes sortes de productions , & qu'elles annoncent toutes h même origine. Mais
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1I have been wrong to tell them it was universal, and whether, despite the false uses they make of it, it will ever be possible for them to forget it entirely, since, to arrive at that, they would need to be able to give themselves another Nature; this is all I can answer to the present question; let us continue. I have said that this language manifested itself in two manners, like all other languages, namely, through verbal expression and through writing; and, as I have just said but an instant ago, that all the works of men bore its imprint, it is necessary that we traverse some of them, so as to see better, false as they are, the relation they have with their source. Let us consider first those among their works which, as the image of the verbal expression of the language in question, ought to offer us of it the most correct and the most elevated idea; we shall next consider those that have relation to the characters, or the writing, of this language. The first species of these works comprises, generally, everything that is regarded, among men, as the fruit of genius, of imagination, of reasoning, and of intelligence, or, in general, what forms the object of all the possible kinds of Literature and of the Fine Arts. Within this species of productions of man, which
2Of Intellectual Productions. 487 which all seem to form a class apart, we see, nevertheless, the same design reign, we see them all animated by the same motive, which is that of depicting, of proving their object, and of persuading of its reality, or, at least, of giving it the appearance of it. If the partisans of one or another of these kinds of productions sometimes let themselves be surprised by jealousy, and if they try to establish their credit by spreading contempt upon the other branches they have not cultivated, this is an evident wrong they do to science, and one cannot doubt that, among the fruits of the intellectual faculties of man, those deserve preference which, without taking anything away from the others, lean, on the contrary, upon their aid, and offer thereby a more solid taste and less equivocal beauties. This idea is, certainly, that of all judicious men, endowed with a sure and true taste; they know that it will never be except within an intimate and universal union that their productions can find more force and more consistency, and it has long been received that all the parts of Science are bound together, and communicate reciprocally aid to one another. And, indeed, this is a sentiment so natural to man, that he carries it everywhere with him, even when he holds a course this Principle H h 4 disavows.
3488 Of Intellectual Productions. disavows. Were an Orator to wish to condemn the Sciences, he would need to show himself learned; were an Artist to wish to depreciate eloquence, he would not be listened to, unless he employed its language. Yet this useful observation, however correct it may be, having been made vaguely, has produced almost no fruit; and men have grown accustomed, in this as in everything else, to making absolute distinctions, and to considering each of these different parts as so many objects foreign to one another. It is not that, within these works of the intellectual faculties of man, we ought not to discern different kinds, and that everything must represent there but the same subject. On the contrary, since these faculties are themselves different among themselves, and since we can remark within them striking distinctions, it is natural to think that their fruits must indicate this difference, and that they cannot resemble one another; but, at the same time, since these faculties are essentially bound, and since it is of every impossibility that the one act without the aid of the others, we see thereby that it is necessary that the same connection reign among their different sorts of productions, and that they all announce the same origin. But
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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