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One moment.
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1Des Systèmes Astronomiques. 35)9 qu'elle occupe parmi les Etres créés , & dans les propriétés de la perpendiculaire ou de la ligne droite , des difficultés insurmontables , & que leurs systèmes ne pourroient résoudre. Il arriveroit peut-être aussi que ces difficultés ne seroient pas senties , parce que l'Astronomie s'est isolée comme toutes les Sciences oïi Thomme a mis la main , qu'elle a considéré la Terre , ainsi que chacun des corps célestes, comme des Etres distincts , & sans liaison les uns aux autres; en un mot, parce que l'homme a agi là aussi inconsidérément que dans tout le reste , c'est-à-dire, qu'il n'a point porté la vue sur le principe de l'existence de tous ces corps , sur celui de leurs Loix & de leur destination , & que par cette raison il ne connoît pas encore quel en est le premier objet. Bien plus, c'est par un motif louable en apparence , qu'il a cherché à ravaler la Terre, en la comparant à l'immensité & à la grandeur des Astres; il a eu la foibîesse de croire que cette Terre n'étant qu'un point dans l'Univers, méritoit peu l'attention de la première Cause ; qu'il seroit contre la vraisemblance que cette Terre fût au contraire ce qu'il y a de plus précieux dans la création , & que tout ce qui existe autour ou au dessus d'elle , lui vînt apporter son tribut ; comme si c'étoit sur une mesure sensible, que l'Auteur des choses 400 De la Terre. choses dût évaluer ses Ouvrages , & que leur
2prix ne fût pas plutôt dans la noblesse de leur emploi & dans leurs propriétés , que dans la grandeur de l'espace & de l'étendue qu'ils occupent. C'est peut-être cette fausse combinaison qui aura conduit l'homme à cette autre combinaison plus fausse encore , par laquelle il affecte de ne se pas croire digne lui-même des regards de son Auteur ; il a cru n'écouter que l'humilité , en refusant d'admettre que cette Terre même, & tout ce que l'Univers contient n'étoient faits que pour lui; il a feint de craindre de trop écouter son orgueil , en se livrant à cette pensée. Mais il n'a pas craint l'indolence & la lâcheté qui suivent nécessairement de cette feinte modestie ; & si l'homme évite de se regarder aujourd'hui comme devant être le Roi de l'Univers , c'est qu'il n'a pas le courage de travailler à en recouvrer les Titres , que les devoirs lui en paroissent trop fatiguants , & qu'il craint moins de renoncer à son état & à tous ses droits, que d'entreprendre de les remettre dans leur valeur. Cependant , s'il vouloit un instant s'observer lui-même , il verroit bientôt qu'il devroit mettre son humilité, à avouer qu'il est avec raison au dessous de son rang, mais non à se croire d'une nature à n'avoir jamais pu l'occuper , ni à ne pouvoir jamais y rentrer. Que De la Pluralité des Mondes. 40 1
3Que ne puis-je donc , je le répète , me livrer à tout ce que j'aurois à dire sur ces matières ? Que ne puis-je montrer les rapports qui se trouvent entre cette Terre & le corps de l'homme» qui est formé de la même substance , puisqu'il en est provenu ? Si mon plan me le permettoit , je prendrois dans leur analogie incontestable , le témoignage de l'uniformité de leurs Loix , & de leurs proportions, d'où il seroit aisé de voir qu'ils ont l'un & l'autre le même but à remplir. Ce seroit même là, où l'on appréndroit pourquoi j'ai enseigné au commencement de cet Ouvrage , que l'homme étoit si fort intéressé à maintenir son corps en bon état ; parce que s'il est fait à l'image de la Terre, 6c que la Terre soie le fondement de la création corporelle , il ne peut-conserver sa ressemblance avec elle , qu'en résistant comme elle aux forces qui la combattent continuellement. On y verroit aussi que cette Terre lui doit être respectable comme sa mere,& qu'étant, après la Cause intelligente & l'homme , le plus puissant des Etres de la Nature temporelle, elle est elle-même la preuve qu'il n'existe pas d'autres Mondes corporels que celui qui nous est visible. Car cette opinion de la pluralité des Mondes, est encore prise dans la même source de toutes les erreurs humaines ; c'est pour vouloir tout séparer , tout démembrer , que l'homme suppose C c une 40i De la Pluralité des Mondes.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Of Astronomical Systems. 35)9 it occupies among created Beings, and within the properties of the perpendicular, or of the straight line, insurmountable difficulties, which their systems could not resolve. It might happen, too, that these difficulties are not felt, because Astronomy has isolated itself, like all the Sciences upon which man has laid his hand, that it has considered the Earth, as well as each of the celestial bodies, as distinct Beings, without connection one to another; in a word, because man has acted there as inconsiderately as within everything else, that is to say, that he has never turned his view upon the principle of the existence of all these bodies, upon that of their Laws and of their destination, and that, for this reason, he does not yet know what their first object is. Still more, it is by a motive praiseworthy in appearance that he has sought to debase the Earth, in comparing it to the immensity and to the grandeur of the Stars; he has had the weakness to believe that this Earth, being but a point within the Universe, deserved little the attention of the first Cause; that it would be against likelihood that this Earth should be, on the contrary, the most precious thing within creation, and that everything that exists around it or above it should come to pay it tribute; as if it were upon a sensible measure that the Author of things 400 Of the Earth. things ought to evaluate his Works, and that their
2price should not rather lie within the nobility of their employment and within their properties, than within the grandeur of the space and of the extent they occupy. It is, perhaps, this false combination that has led man to that other, still falser, combination, by which he affects not to believe himself worthy of the regard of his Author; he has believed himself listening only to humility, in refusing to admit that this Earth itself, and everything the Universe contains, were made only for him; he has feigned to fear listening too much to his pride, in giving himself over to this thought. But he has not feared the indolence and the cowardice that necessarily follow from this feigned modesty; and if man avoids regarding himself today as bound to be the King of the Universe, it is because he has not the courage to labor to recover the Titles to it, that the duties of it appear too fatiguing to him, and that he fears less to renounce his state and all his rights than to undertake to restore them to their value. Yet, would he but observe himself for a moment, he would soon see that he ought to place his humility in admitting that he is, with reason, beneath his rank, but not in believing himself of a nature never to have been able to occupy it, nor ever to be able to reenter it. What Of the Plurality of Worlds. 40 1
3What would I not give, then, I repeat, to give myself over to everything I would have to say upon these matters? What would I not give to show the relations found between this Earth and the body of man, which is formed of the same substance, since it proceeded from it? Did my plan permit it, I should draw, from their incontestable analogy, the testimony of the uniformity of their Laws, and of their proportions, from which it would be easy to see that they both have the same purpose to fulfill. It would be here, too, that one would learn why I have taught, at the beginning of this Work, that man was so strongly interested in maintaining his body within good state; because, if he is made in the image of the Earth, 6c and if the Earth is the foundation of bodily creation, he can preserve his resemblance to it only by resisting, as it does, the forces that continually combat it. It would be seen, too, that this Earth must be respectable to him as his mother, and that, being, after the intelligent Cause and man, the most powerful of the Beings of temporal Nature, it is itself the proof that there exist no other bodily Worlds than this one visible to us. For this opinion of the plurality of Worlds is likewise drawn from the same source of all human errors; it is for wishing to separate everything, to dismember everything, that man supposes 40i C c a
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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