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One moment.
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1Que faisons-nous donc en ceci que répéter la marche de la Vérité même, qui a établi une langue commune entre toutes ses productions , & qui leur ayant donné à chacune un nom propre & lié à leur essence , les a mis à couvert de toute équivoque entre elles? N'en préserveroitelle pas par le même moyen les hommes , qui ayant tous pour tâche de rétablir leur liaison avec ses ouvrages, auroient su travailler & parvenir à en connoître les véritables noms ? Nous ne pouvons donc nier que dans notre difformité même & dans notre privation , nous ne nous tracions des emblèmes expressifs de la Loi des Etres , <5c que l'usage faux que nous faisons du langage ne nous annonce l'emploi plus juste & plus satisfaisant que nous en pourrions faire , sans sortir pour cela de la Nature , & 460 De V Origine des Langues. & seulement en n'oubliant pas la source où ce langage devroit prendre son origine.
2Il est donc vrai que si les Observateurs eussent remonté jusqu'à cette expression secrète & intérieure que le Principe intellectuel fait dans nous, avant de se manifester au dehors , c'eût été là qu'ils auroient trouvé l'origine de la langue sensible, comme en étant le vrai Principe , & non pas dans les Causes fragiles & impuissantes qui se bornent à opérer leur Loi particulière, & qui ne peuvent rien produire de plus. Ils n'eussent pas cherché à expliquer par de simples Loix de Matière, des faits d'un ordre supérieur, qui ont subsisté avant le temps, qui subsisteront après le temps & sans interruption , indépendamment de la Matière. Ce n'est plus l'organisation , ce n'est plus une découverte des premiers hommes , qui passant d'âge en âge , s'est perpétuée jusqu'à nos jours parmi l'espèce humaine , par le moyen de l'exemple & de l'instruction ; mais , ainsi que nous le verrons , c'est le véritable attribut de l'homme , & quoiqu'il en ait été dépouillé depuis qu'il s'est élevé contre sa Loi , il lui en est resté des vestiges qui pourroient le ramener jusqu'à sa source , s'il avoit le courage de les suivre pas à pas 5c de s'y attacher fortement. Je sais que parmi mes semblables ce point est un des plus contestés ; que non seulement ils sont incertains quelle a pu être la première langue
3Expériences sur des Enfants. 461 langue des hommes , mais même qu'à force de varier là-dessus , ils ont pu venir à croire que l'homme n'en avoic point la source en lui, & cela , parce qu'ils ne le voient pas parler naturellement , quand il est abandonné à lui-même dès son enfance. Mais ne verront-ils jamais en quoi pèche leur observation ? Ne savent-ils pas que dans l'état de privation ou l'homme se trouve aujourd'hui, il est condamné à ne rien opérer , même par ses facultés intellectuelles , sans le secours d'une réaction extérieure , qui les mette en jeu & en action; & qu'ainsi, priver l'homme de cette Loi , c'est absolument lui ôter toutes les ressources que la Justice lui avoit accordées , & le mettre dans le cas de laisser étouffer ses facultés , sans qu'elles produisent le moindre fruit. Cependant on ne peut nier que ce ne soit là la marche des Observateurs , par ces expériences réitérées qu'ils ont faites sur des enfants pour découvrir, en s'abstenant de parler devant eux , quelle seroit leur langue naturelle. Quand ils ont vu ensuite que ces enfants ne faisoient aucun usage de la parole, ou qu'ils ne rendoient que des sons confus , ils ont interprêté le tout à leur gré , & ont bâti des opinions sur des faits qu'ils avoient arrangés eux-mêmes. Mais n'est-ii pas évident que la Nature sensible & la Loi intellectuelle appellent également l'homme à vivre
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1What, then, do we do in this, but repeat the course of Truth herself, who has established a common language among all her productions, and who, having given to each of them a name proper and bound to its essence, has sheltered them from all equivocation among themselves? Would she not likewise preserve men by this same means, who, all having for their task to reestablish their connection with her works, would have known how to labor and to arrive at knowing their true names? We cannot, then, deny that, even within our very deformity and within our privation, we trace for ourselves emblems expressive of the Law of Beings, <5c and that the false use we make of language announces to us the juster and more satisfying employment we might make of it, without departing, for that, from Nature, and 460 Of the Origin of Languages. and merely by not forgetting the source whence this language ought to draw its origin.
2It is, then, true that, had the Observers gone back as far as this secret and interior expression the intellectual Principle makes within us, before manifesting itself outwardly, it would have been there that they would have found the origin of sensible language, as being its true Principle, and not within the fragile and powerless Causes that confine themselves to performing their particular Law, and that can produce nothing more. They would not have sought to explain, through simple Laws of Matter, facts of a superior order, which have subsisted before time, which shall subsist after time and without interruption, independently of Matter. This is no longer organization, this is no longer a discovery of the first men, which, passing from age to age, has perpetuated itself down to our own days among the human species, by means of example and of instruction; but, as we shall see, it is the true attribute of man, and, though he has been stripped of it since he rose up against his Law, there have remained to him vestiges of it that could bring him back to its source, had he the courage to follow them step by step 5c and to attach himself to them firmly. I know that, among my fellow men, this point is one of the most contested; that not only are they uncertain what the first
3Experiments upon Children. 461 language of men might have been, but that even, through varying so much upon this, they have come to believe that man had not its source within himself, and this, because they do not see him speak naturally, when he is left to himself from his childhood. But shall they never see wherein their observation fails? Do they not know that, within the state of privation in which man now finds himself, he is condemned to perform nothing, even by his intellectual faculties, without the aid of an exterior reaction that sets them into play and into action; and that, thus, to deprive man of this Law is absolutely to take from him all the resources Justice had granted him, and to put him in the position of letting his faculties be stifled, without their producing the least fruit? Yet it cannot be denied that this is the course of the Observers, through these repeated experiments they have made upon children, to discover, by abstaining from speaking before them, what their natural language would be. When they have seen, next, that these children made no use of speech, or that they yielded only confused sounds, they have interpreted the whole at their pleasure, and have built opinions upon facts they had arranged themselves. But is it not evident that sensible Nature and intellectual Law equally call man to live
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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