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One moment.
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1que , malgré la différence des objets qu'elles embrassent, elles ont chacune pour but le maintien de Tordre, & la réparation des délits ; ce qui leur donne à Tune & à l'autre la même origine , & les fait également dériver du droit de punir. Mais dans l'examen que j'en vais faire , mon dessein sera toujours le même que dans tout le cours de cet Ouvrage , & je continuerai de chercher dans tout , si les choses sont ou non conformes à leur Principe , afin que chacun en tire les conséquences , & s'instruise par luimême, plutôt que par mes propres Jugements. J'examinerai donc ici dans quelle main le droit de punir doit principalement résider , & ensuite de quelle manière celui qui en sera revêtu devra légitimement y procéder ; car , sans tous ces éclaircissements , ce seroit être étrangement téméraire que de prendre le glaive , puisqu'il pourroit également tomber sur 1 innocent & sur le coupable , & que quand même il n'y auroit pas cet inconvénient à craindre, & qu'il fût possible que les coups ne tombassent jamais que sur des criminels , il resteroit encore incertain de savoir si celui qui frappe en a le droit. S'il est un Principe supérieur , unique 5c universellement bon , comme tous mes efforts ont tendu jusqu'à présent à l'établir ; s'il est un Principe mauvais dont j'ai aussi démontré l'existence* Du Droit de Punir. 331
2tence , qui travaille sans cesse à s'opposer à l'action de ce Principe bon, il est comme inévitable que dans cette classe intellectuelle , il n'y ait des crimes. Or , la Justice étant un des attributs essentiels de ce Principe bon , les crimes ne peuvent soutenir un seul instant sa présence , & la peine en est aussi prompte qu'indispensable ; c'est là ce qui prouve la nécessité absolue de punir , dans ce Principe bon. L'homme , dans sa première origine , éprouva physiquement cette Vérité, & il fut solennellement revêtu de ce droit de punir ; c'est même là ce qui faisoit sa ressemblance avec son Principe ; & c'est aussi en vertu de cette ressemblance que sa Justice étoit exacte & sûre ; que ses droits étoient réels , éclairés, & n'auroienc jamais été altérés , s'il avoit voulu les conserver ; c'est alors , dis- je , qu'il avoit véritablement le droit de vie & de mort sur les malfaiteurs de son Empire. Mais rappelions-nous bien que ce n'étoit point sur ses semblables qu'il auroit pu l'exercer , parce que , dans la Région qu'il habitoit alors, il ne peut y avoir de Sujets parmi des Etres semblables. Lorsqu'en dégénérant de cet état glorieux , il a été précipité dans l'état de nature , d'où résulte l'état de Société , & bientôt celui de cor-» ruption 9 3 3 2 Du Droit de Vie & de Mort.
3ruption , il s'est trouvé dans un nouvel ordre de choses, où il a eu à craindre & à punir de nouveaux crimes. Mais , de même qu'aucun homme dans l'état actuel, ne peut avoir une juste autorité sur ses semblables , sans avoir par ses efforts recouvré les facultés qu'il a perdues ; de même, quelque soit cette autorité , elle ne peut faire découvrir en lui le droit de punir corpoTellement ses semblables, ni le droit de vie & de mort sur des hommes ; puisque ce droit de vie & de mort corporelle , il ne l'avoir pas même pendant sa gloire, sur les Sujets soumis à sa Domination. Il faudroit pour cela , que par sa chute , son empire se fût étendu, & qu'il eût acquis de nouveaux Sujets. Mais , loin qu'il en ait augmenté le nombre , nous voyons au contraire , qu'il a perdu l'autorité qu'il avoit sur les anciens ; nous voyons même que la seule espèce de supériorité qu'il puisse acquérir sur ses semblables , c'est celle de les redresser , quand ils s'égarent ; de les arrêter y quand ils se livrent au crime , ou bien plutôt celle de les soutenir , en les rapprochant, par son exemple & par ses vertus, de l'état dont ils n'ont plus la jouissance ; & non celle de pouvoir par lui-même, exercer sur eux un empire que leur propre nature désavoue. Ce seroit donc en vain que nous chercherions aujourd'hui en lui, les titres d'un Législateur & d'un
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1that, despite the difference of the objects they embrace, each has for purpose the maintenance of order, and the reparation of offenses; which gives to the one and to the other the same origin, and makes them equally derive from the right to punish. But, within the examination I am about to make of it, my design shall always be the same as within the whole course of this Work, and I shall continue to seek, within everything, whether things are or are not conformable to their Principle, so that each may draw the consequences, and instruct himself by himself, rather than by my own Judgments. I shall, then, examine here in what hand the right to punish ought principally to reside, and next in what manner whoever shall be invested with it ought legitimately to proceed there; for, without all these clarifications, it would be strangely rash to take up the sword, since it might fall equally upon 1 the innocent and upon the guilty, and since, even were there no such inconvenience to fear, and were it possible that the blows should never fall except upon criminals, it would still remain uncertain whether whoever strikes has the right to do so. If there is a superior Principle, unique 5c and universally good, as all my efforts have tended, until now, to establish; if there is a bad Principle whose existence I have also demonstrated, Of the Right to Punish. 331
2existence, which labors unceasingly to oppose the action of this good Principle, it is as if inevitable that, within this intellectual class, there should be crimes. Now, Justice being one of the essential attributes of this good Principle, crimes cannot sustain its presence for a single instant, and the penalty is as prompt as it is indispensable; this is what proves the absolute necessity of punishing, within this good Principle. Man, within his first origin, experienced this Truth physically, and was solemnly invested with this right to punish; this was, indeed, what constituted his resemblance to his Principle; and it was likewise by virtue of this resemblance that his Justice was exact and sure; that his rights were real, enlightened, and would never have been altered, had he wished to preserve them; it was then, I say, that he truly had the right of life and of death over the malefactors of his Empire. But let us recall clearly that it was not over his fellows that he could have exercised it, because, within the Region he then inhabited, there could be no Subjects among similar Beings. When, in degenerating from this glorious state, he was precipitated into the state of nature, from which results the state of Society, and soon that of cor- ruption 9 3 3 2 Of the Right of Life and of Death.
3-ruption, he found himself within a new order of things, where he had new crimes to fear and to punish. But, just as no man, within the present state, can have a just authority over his fellows, without having, through his own efforts, recovered the faculties he has lost; likewise, whatever this authority may be, it cannot reveal within him the right to punish his fellows bodily, nor the right of life and of death over men; since this right of bodily life and of death, he did not have it even during his glory, over the Subjects submitted to his Dominion. It would be necessary, for that, that, through his fall, his empire had extended itself, and that he had acquired new Subjects. But, far from having increased their number, we see, on the contrary, that he has lost the authority he had over the ancient ones; we see, even, that the only species of superiority he can acquire over his fellows is that of correcting them, when they go astray; of stopping them, when they give themselves over to crime, or, rather, that of sustaining them, in bringing them nearer, through his example and through his virtues, to the state of which they no longer have the enjoyment; and not that of being able, by himself, to exercise over them an empire their own nature disavows. It would, then, be in vain that we should seek today within him the titles of a Legislator and of a
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