Fetching
One moment.
Fetching
One moment.
1Je ne m'étendrai pas davantage sur les propriétés du Verbe ; des yeux intelligents pourront , d'après ce que j'ai dit , faire les plus importantes découvertes, & se convaincre euxmêmes qu'à tous les instants de sa vie, l'homme % représente l'image sensible des moyens par lesquels tout a pris naissance , tout agit, & tout est gouverné. Voilà donc encore une des Loix auxquelles tous les Etres qui ont le privilège de la parole , sont obligés de se soumettre , & voilà pourquoi j'ai dit que toutes les Nations de la Terre n'avoient qu'une langue, quoique la manière dont elles s'expriment fût universellement différente. Je n'ai point parlé des autres parties qui entrent dans la composition du discours ; je les ai annoncées simplement comme accessoires , ne servant qu'à aider à l'expression , à suppléer à la foiblesse des mots , & à détailler quelques rapports de l'action ; ou si l'on veut , comme des images 5c des répétitions des trois parties que nous avons reconnues comme seules essentielles pour compléter le tableau d'une pensée quelconque. En effet , on doit savoir que les Articles , ainsi que les terminaisons des noms dans les langues qui
2Des Parties accessoires du Discours. 48 1 qui n'ont point d'Articles , servent à exprimer le nombre & le genre des noms , & à déterminer les rapports essentiels qui sont entre l'agent p l'action & le sujet ; que les Adjectifs expriment les qualités des noms , que les Adverbes sont les adjectifs du verbe ou de l'accion ; enfin , que les autres parties de l'oraison forment la liaison du discours , & en rendent le sens plus ou moins expressif, ou les périodes plus harmonieuses ; mais comme l'usage de ces différents signes n'est pas uniformément commun à toutes les langues j qu'il tient beaucoup aux mœurs & aux habitudes des Nations , toutes choses qui étant liées au sensible doivent en suivre les variations , on ne peut les admettre au rang des parties fixes & immuables du discours ; ainsi nous ne les emploierons point dans les preuves que nous apportons de l'unité de la langue de l'homme» J'engage néanmoins les Grammairiens à con-* sidérer leur Science avec un peu plus d'attention qu'ils ne l'ont fait sans doute jusqu'à présent. Ils avouent bien que les langues viennent d'une source supérieure à l'homme , & que toutes les Loix en sont dictées par la Nature ; mais ce sentiment obscur a produit chez eux peu d'effets % & ils sont bien éloignés de soupçonner dans les langues tout ce qu'ils y pourroient trouver. Veut- on en savoir la raison , c'est qu'ils font sur la Grammaire ce que les Observateurs font H h sur
34$i Rapports universels de la Grammaire. sur toutes les sciences ; c'est-à-dire, qu'ils jettent en passant un coup d'œil sur le Principe , mais que n'ayant pas le courage de s'y fixer longtemps , ils se rabaissent sur des détails d'ordre sensible & méchanique , qui absorbent toutes leurs facultés , & laissent s'obscurcir en eux la plus essentielle , celle de l'intelligence. Que les Grammairiens se persuadent donc que les Loix de leur Science tenant au Principe comme tous les autres , ils y peuvent découvrir une source inépuisable de lumières & de Vérités , dont à peine ont-ils la moin* dre idée. Le petit nombre qui leur en a été offert, doit leur paroître suffisant pour les mettre sur la voie; s'ils y ont vu clairement les signes représentatifs des facultés des Etres intellectuels , ils y pourront voir la même chose par rapport aux Etres qui ne le sont pas. Ils y pourront prendre une idée nette des Principes qui ont été établis sur la Matière , en considérant simplement la différence qu'il y a entre le substantif & l'adjectif; l'un est l'Etre ou le Principe inné ; l'adjectif exprime les facultés de tous genres qui peuvent être supposées dans ce Principe ; mais ce qu'il faut observer avec soin > c'est que l'adjectif ne peut de lui-même se joindre au substantif, de même que le substantif seul est dans l'impuissance de produire l'adjectif;
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1I shall not extend myself further upon the properties of the Verb; intelligent eyes will be able, from what I have said, to make the most important discoveries, and to convince themselves that, at every instant of his life, man represents the sensible image of the means by which everything took birth, everything acts, and everything is governed. Here, then, is a further one of the Laws to which all Beings privileged with speech are obliged to submit, and here is why I have said that all the Nations of the Earth had but one language, though the manner in which they express themselves was universally different. I have not spoken of the other parts that enter into the composition of discourse; I have announced them simply as accessories, serving only to aid expression, to supply for the weakness of words, and to detail some relations of action; or, if one will, as images 5c and repetitions of the three parts we have recognized as alone essential to complete the picture of any thought whatsoever. Indeed, it must be known that Articles, as well as the terminations of nouns within languages
2Of the Accessory Parts of Discourse. 48 1 that have no Articles, serve to express the number and the gender of nouns, and to determine the essential relations that exist between the agent, the action, and the subject; that Adjectives express the qualities of nouns, that Adverbs are the adjectives of the verb, or of the action; finally, that the other parts of speech form the connection of discourse, and render its sense more or less expressive, or its periods more harmonious; but, as the use of these different signs is not uniformly common to all languages, as it holds greatly to the manners and to the habits of Nations, all things which, being bound to the sensible, must follow its variations, they cannot be admitted to the rank of the fixed and immutable parts of discourse; thus we shall not employ them within the proofs we bring of the unity of the language of man. I engage, nevertheless, the Grammarians to consider their Science with a little more attention than they have doubtless given it until now. They well admit that languages proceed from a source superior to man, and that all their Laws are dictated by Nature; but this obscure sentiment has produced among them few effects, and they are very far from suspecting within languages everything they might find there. Would one know the reason for this, it is that they do to Grammar what the Observers do H h to
34$i Universal Relations of Grammar. to all the sciences; that is to say, that they cast, in passing, a glance upon the Principle, but, not having the courage to fix themselves upon it for long, they lower themselves to details of a sensible and mechanical order, which absorb all their faculties, and let become obscured within them the most essential one, that of intelligence. Let the Grammarians, then, persuade themselves that, the Laws of their Science holding to the Principle like all the others, they can discover there an inexhaustible source of enlightenment and of Truths, of which they have scarcely the least idea. The small number that has been offered them ought to appear sufficient to them to put them upon the path; if they have seen there clearly the representative signs of the faculties of intellectual Beings, they will be able to see there the same thing in relation to Beings that are not so. They will be able to take there a clear idea of the Principles established concerning Matter, in simply considering the difference there is between the substantive and the adjective; the one is the Being, or the innate Principle; the adjective expresses the faculties of every kind that may be supposed within this Principle; but what must be observed with care is that the adjective cannot, of itself, join itself to the substantive, just as the substantive alone is powerless to produce the adjective;
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
No commentary for this page.