Fetching
One moment.
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1Alors , quand il appercevroit du dérangement dans les actes particuliers de cette Nature , ou quand il ignoreroit les causes qui les font opérer, & les règles qui les dirigent, il ne pourroit plus attribuer ce désordre & cette ignorance, qu'à sa négligence & à l'usage faux de sa volonté qui n'aura pas employé tous ses droits, ou qui en aura fait valoir de criminels. Mais pour acquérir l'intelligence de ces vérités , il faut avoir plus de confiance que n'en ont les observateurs dans la grandeur de l'homme & dans la puissance de sa volonté , il faut croire que s'il est au dessus des Etres qui l'environnent , ses vices, comme ses vertus doivent avoir un rapport & une influence nécessaire sur tout son Empire. Convenons donc que l'ignorance & la volonté déréglée de l'homme , sont les seules causes de ces doutes où nous le voyons flotter tous les jours. C'est ainsi qu'ayant laissé effacer en lui l'idée d'un ordre & d'une loi qui embrasse tout , il leur a substitué la première chimère que lui a présenté son imagination ; car dans son aveuglement même il cherche toujours un mobile à la Nature ; c'est ainsi qu'il renouvelle sans cesse cette coupable erreur, par laquelle, après avoir volontairement semé l'incertitude & le hasard autour de lui , il Du Hasard. 187 il est assez injuste & assez malheureux que de les imputer à son Principe.
2Ceux même qui n'ont pas nié que les choses corporelles ont eu un commencement, ne leur ont pas donné d'autre cause que le hasard; ne sachant pas qu'il y eût une raison première à leur existence , ou ne présumant pas même qu'une cause hors d'elles , eût pu s'en occuper assez pour la faire opérer : & cependant , convaincus que cette existence avoit commencé, ils ont renfermé tout à la fois dans les seules propriétés des corps, la vertu active & innée en eux qui les anime , & la Loi supérieure qui leur a ordonné de naître. Ils ont suivi le même ordre dans l'explication qu'ils ont donnée de la Loi qui soutient l'existence de ces mêmes Etres corporels ; 6c cela devoit être ainsi. Après en avoir établi l'origine sur une base imaginaire & fausse , il falloit bien que le reste de l'œuvre y fût conforme ; ainsi selon eux, les corps vivent par eux-mêmes, comme c'est par eux-mêmes qu'ils sont nés. Quant à ceux qui prétendent que la Matière A & les Etres corporels ont toujours existé, leur erreur est infiniment plus grossière & plus outrageante pour la Vérité. Ces deux Doctrines ont également méconnu la Loi & la raison première des choses , mais l'une a seulement enseigné qu'on 188 Du Hasard. qu'on pouvoir se passer d'une cause active 5c intelligente pour expliquer leur origine, l'autre a avili cette Cause , en lui égalant le Principe actif des Etres corporels , & en ne la croyant pas supérieure, ni plus ancienne que la Matière.
3Les Observateurs ne s'en sont pas tenus là ; car après avoir posé des Principes aussi obscurs sur la marche & la nature des choses, après s'être renfermés dans un cercle aussi étroit, ils se sont vus comme forcés d'y ramener tous les phénomènes & tous les événements que nous voyons arriver dans l'Univers. C'est , selon eux, un Etre sans intelligence & sans but , qui a tout fait , & qui fait tout continuellement ; & comme il n'y a que deux causes qui soient les instruments de ce qui s'opère , dès qu'ils ont trouvé ces deux causes dans les Etres corporels, ils se sont crus dispensés d'en chercher une supérieure. Il est heureux que la Nature ne se soumette point à la pensée des hommes ; toute aveugle qu'il la supposent, elle les laisse raisonner , & elle agit. C'est même à la fois un bonheur innapréciable pour eux, & le plus beau caractère de la grandeur de l'Etre physique & temporel qui les gouverne , que la marche de cette Nature soit aussi ferme & aussi intrépide; car étant impénétrable aux systèmes des hommes , & leur en démontrant la foiblesse par sa constance à suivre sa Loi, elle les forcera peut-être un jour De la troisième Cause. 189 jour d'avouer leurs erreurs , de quitter les sentiers obscurs ou ils se traînent , & de chercher la Vérité dans une source plus lumineuse.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Then, when he should perceive derangement within the particular acts of this Nature, or when he should be ignorant of the causes that bring them about, and the rules that direct them, he could no longer attribute this disorder and this ignorance except to his negligence and to the false use of his will, which will not have employed all its rights, or will have exercised criminal ones. But to acquire the intelligence of these truths, one must have more confidence than the observers have within the grandeur of man and within the power of his will; one must believe that, if he is above the Beings that surround him, his vices, as well as his virtues, must have a necessary relation and influence upon his whole Empire. Let us agree, then, that the ignorance and the disordered will of man are the sole causes of these doubts within which we see him flounder every day. Thus, having let the idea of an order and of a law that embraces everything be effaced within him, he has substituted for it the first chimera his imagination has presented to him; for, even within his very blindness, he seeks always some mover for Nature; thus he ceaselessly renews this culpable error, by which, after having voluntarily sown uncertainty and chance around himself, he Of Chance. 187 is unjust and unfortunate enough to impute them to his own Principle.
2Even those who have not denied that bodily things had a beginning, have given them no other cause than chance; not knowing that there was a first reason for their existence, nor even presuming that a cause outside them could have concerned itself with it enough to bring it about: and yet, convinced that this existence had begun, they have enclosed at once, within the sole properties of bodies, both the active and innate virtue that animates them, and the superior Law that ordained them to be born. They have followed the same order within the explanation they have given of the Law that sustains the existence of these same bodily Beings; 6c and this had to be so. Having established its origin upon an imaginary and false base, the rest of the work had to conform to it; thus, according to them, bodies live of themselves, just as it is of themselves that they were born. As for those who claim that Matter and bodily Beings have always existed, their error is infinitely coarser and more outrageous to Truth. These two Doctrines have equally misjudged the Law and the first reason of things, but the one has only taught that 188 Of Chance. that one could dispense with an active 5c and intelligent cause to explain their origin, the other has debased this Cause, by equating to it the active Principle of bodily Beings, and by not believing it superior, nor more ancient than Matter.
3The Observers have not stopped there; for, having laid down Principles so obscure concerning the course and the nature of things, having enclosed themselves within so narrow a circle, they have found themselves as if forced to trace back to it all the phenomena and all the events we see occur within the Universe. It is, according to them, a Being without intelligence and without purpose that has made everything, and that continually makes everything; and, since there are only two causes that are the instruments of what takes place, as soon as they had found these two causes within bodily Beings, they believed themselves dispensed from seeking a superior one. It is fortunate that Nature does not submit itself to the thought of men; however blind they suppose it, it lets them reason, and it acts. It is even, at once, an inestimable happiness for them, and the finest mark of the grandeur of the physical and temporal Being that governs them, that the course of this Nature should be so firm and so undaunted; for, being impenetrable to the systems of men, and demonstrating to them its weakness by its constancy in following its Law, it will perhaps force them one day Of the Third Cause. 189 day to confess their errors, to leave the obscure paths along which they drag themselves, and to seek Truth within a more luminous source.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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