Des erreurs et de la vérité

1Néanmoins c'est même par cette peinture grossière que nous pourrons nous convaincre parfaitement de cette vérité incontestable , annoncée plus haut , savoir , que les hommes n'inventent rien. N'est-ce pas toujours en effet d'après les Etres corporels qu'ils composent leurs tableaux ? Peuvent-ils prendre leurs sujets ailleurs , puisque la peinture n'étant que la science des yeux , elle ne peut s'occuper que du sensible , & par conséquent ne se trouver que dans le sensible ? Dira-t-on que le Peintre pent non seulement se passer de voir des objets sensibles , mais même que s' élevant au dessus d'eux , il ne prendra des sujets que dans son imagination ? Cette objection seroit facile à détruire ; car laissons à l'imagination la carrière la plus libre , permettons-lui tous les écarts auxquels elle pourra se porter , je demande si elle enfantera jamais rien qui soit hors de la Nature , & si jamais on sera dans le cas de dire qu'elle ait rien créé. Sans doute qu'elle aura la faculté de se représenter des Etres bisarres & des as>- semblages monstrueux y dont cett^ Nature , à la vérité y n'offrira pas d'exemples ; mais ces Etres chimériques eux-mêmes ne seront- ils pas le produit de pièces rapportées ? Et de toutes li 5 ces 502 De la Peinture. ces pièces , y en aura-t-il jamais une qui ne se trouve pas parmi les choses sensibles de la Nature ?

211 est donc certain que dans la Peinture , ainsi que dans tout autre Art , les inventions & les ouvrages de l'homme ne sont rien de plus que des transpositions , & que loin de rien produire de lui-même, toutes ses oeuvres se bornent à donner aux choses une autre place. Alors l'homme peut apprendre à évaluer le prix de ses productions dans la Peinture comme dans les autres Arts, & tout en se livrant à cette charmante occupation , il cessera de croire à la réalité de ses ouvrages, puisque cette réalité ne se trouve pas même dans les modèles qu'il se choisit. 11 est inutile, je pense , de dire que cette Peinture grossière ne porte pas moins avec elle des signes frappants , qu'elle descend d un Art plus parfait , 5c que dans ce sens elle est pour nous une nouvelle preuve de cette écriture supérieure , appartenante à la langue unique & universelle, dont nous avons montré les propriétés. En effet, elle exige la ressemblance de la Nature sensible dans tout ce qu'elle représente , elle ne veut rien qui choque ni les yeux, ni le jugement , elle embrasse tous les Etres de l'Univers, elle a même porté sa main hardie jusaues sur des Etres supérieurs. Mais De la Peinture . 5 o $

3Mais c'est alors qu'elle est vraiment répréhensible, parce que premièrement ne pouvant les faire connoîrre que par des traits sensibles & corporels > dès - lors elle a ravalé ces Etres aux yeux de l'homme, qui ne peut les connoître que par la faculté sensible de son intelligence , & jamais par le sensible matériel , puisque ces Etres ne sont pas dans la Région des corps. En second lieu, lorsque la Peinture a pris sur elle de vouloir les représenter, où a-t-elie trouvé le modèle des corps qu'ils n'avoient point , & qu'elle vouloit cependant leur donner ? Ce n?a pu être sans doute que parmi les objets matériels de la Nature , ou ce qui est la même chose , dans une imagination peu réglée , mais qui dans son désordre même , ne pouvoir jamais employer que les Etres corporels qui environnent l'homme d'aujourd'hui. Quel rapport pouvoit-il donc exister alors entre le modèle & l'image qui y avoir été substituée , & quelle idée ces sortes d'images ont-elles dû faire naître ? N'est-il pas clair que c'est-là une des plus funestes suites: de l'ignorance de l'homme , celle qui l'a le plus exposé à l'idolâtrie , & qui contribue sans cesse à l'ensevelir dans les ténèbres ? Et vraiment , que peut produire une Matière morte & des rraits figurés selon l'imagination I i 4 du Ç04 Du Blason. M

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