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One moment.
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1rir de l'homme , par tout ce qu'on a vu à son sujet, il est aisé de pressentir qu'un pareil droit ne put jamais lui être accordé , & que cet Acte seroit nul & superflu. Premièrement, rappelions-nous cette boussole invariable que nous avons reconnue pour son guide , ayons toujours devant les yeux que tous les pas qu'il pourroit faire sans elle, seroient incertains , puisque sans elle l'homme n'a point de lumière , <3ç qu'elle esc préposée par son Essence même à le conduire & à présider sur toutes ses actions. Alors donc , si sans l'aveu de cette Cause qui veille sur lui , l'homme prenoit un engagement d'une aussi grande importance que celui de se soumettre à un autre homme, il devroit d'abord douter que sa démarche fût conforme à sa propre Loi , & , par conséquent , qu'elle fût propre à le rendre heureux ; ce qui suffiroit pour l'arrêter , pour peu qu'il écoutât la prudence. Réfléchissant ensuite avec plus de soin sur sa conduite , ne reconnoîtroit-il pas que non seulement il s'est exposé à se tromper , mais même qu'il a attaqué directement tous les principes de la Justice , en transférant à d'autres hommes des droits dont il ne peut pas légitimement disposer, & qu'il sait résider essentiellement dans la main qui doit tout faire pour lui ? Secondement , cet engagement seroit vague & déraisonnable , parce que , s'il est vrai que cette De ïy Association volontaire. 271
2cette Cause dont nous parlons , doive être universellement le guide de l'homme , & qu'elle en ait tous les pouvoirs , il est absolument inutile de chercher à employer une autre main. A plus forte raison, dirons-nous la même chose de Phomme , considéré à la manière des Politiques ; c'est , selon eux , l'impuissance de l'homme & la difficulté qu'il éprouve à supporter l'état de Nature, qui l'engage à se donner des Chefs &; des Protecteurs. En effet , si cet homme avoit la force de se soutenir , il n'auroit pas besoin d'appuis étrangers; mais enfin, s'il n'a plus cette force , si c'est après l'avoir perdue qu'il veut en revêtir un autre homme , que lui donne-t-il donc , <3c où trouver ce qui fait la matière du Contrat ? L'association volontaire n'est donc pas réellement plus juste ni plus sensée , qu'elle n'est praticable; puisque par cet Acte, il faudroit que l'homme attachât à un autre homme un droit dont lui-même n'a pas la propriété, celui de disposer de soi; & puisque, s'il transfère un droit qu'il n'a pas , il fait une convention absolument nulle , <3c que ni le Chef, ni les Sujets , ne peuvent faire valoir , attendu qu'elle n'a pu les lier ni les uns ni les autres. Ainsi , reprenant tout ce que nous venons de dire , si l'association forcée est évidemment une atrocité , si l'association volontaire est impossible,
3271 Fausse conclusion des Politiques. ble , & en même temps opposée à la Justice & à la raison , où trouverons-nous donc les vrais Principes des Gouvernements ? Car , enfin , il est des Etats qui les ont connus & qui les suivent. C'est , comme je l'ai dit , à cette recherche que les Politiques consument tous leurs efforts ; & si ce que nous venons de voir est exactement tout ce qu'ils ont trouvé sur cette matière, nous pouvons assurer avec raison qu'ils n'ont pas encore faitles premiers pas.~vers leur Science. Il y a bien en eux une voix secrète qui les porte à convenir , que quelle qu'ait été la cause de l'association d'un Corps politique , le Chef se trouve essentiellement dépositaire d'une suprême autorité , & d'une puissance qui par elle-même doit lui subordonner tous ses sujets ; ils reconnoissent , dis-je , dans les Souverains une force supérieure qui inspire naturellement pour eux le respect & l'obéissance. C'est aussi ce que je me fais gloire de professer hautement avec les Politiques ; mais, comme ils n'ont pu démêler d'où cette supériorité devoit provenir , ils ne s'en sont pas formé une idée nette, & alors les applications qu'ils en ont voulu faire , ne leur ont offert que des faussetés ou des contradictions. Aussi la plupart d'entr'eux , peu satisfaits de leurs découvertes , & ne trouvant aucun moyen d'expliquer l'homme en société , ont recouru à leur
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1about man, by everything that has been seen concerning him, it is easy to foresee that such a right could never be granted him, and that this Act would be null and superfluous. First, let us recall that invariable compass we have recognized as his guide; let us always keep before our eyes that all the steps he might take without it would be uncertain, since without it man has no light, <3ç and since it is appointed by its very Essence to direct him and to preside over all his actions. Then, then, if without the acknowledgment of this Cause that watches over him, man were to enter into an engagement of as great importance as that of submitting himself to another man, he ought first to doubt that his step was conformable to his own Law, and, consequently, that it was fitted to render him happy; which would suffice to stop him, were he to listen ever so little to prudence. Reflecting, next, with more care upon his conduct, would he not recognize that not only has he exposed himself to being deceived, but even that he has directly attacked all the principles of Justice, in transferring to other men rights he cannot legitimately dispose of, and which he knows reside essentially within the hand that must do everything for him? Secondly, this engagement would be vague and unreasonable, because, if it be true that this Of Voluntary Association. 271
2this Cause of which we speak must be universally the guide of man, and that it possesses all the powers of it, it is absolutely useless to seek to employ another hand. Still more strongly reasoned, shall we say the same thing of man, considered in the manner of the Politicians; it is, according to them, the powerlessness of man, and the difficulty he experiences in bearing the state of Nature, that engages him to give himself Chiefs and Protectors. Indeed, if this man had the force to sustain himself, he would have no need of foreign supports; but, finally, if he no longer has this force, if it is after having lost it that he wishes to invest another man with it, what, then, does he give him, <3c and where find what makes the matter of the Contract? Voluntary association is not, then, really any more just, nor any more sensible, than it is practicable; since, by this Act, man would need to attach to another man a right of which he himself does not have the property, that of disposing of himself; and since, if he transfers a right he does not have, he makes an absolutely null convention, <3c which neither the Chief, nor the Subjects, can enforce, seeing that it could bind neither the one nor the other. Thus, taking up again everything we have just said, if forced association is evidently an atrocity, if voluntary association is impossible,
3271 False Conclusion of the Politicians. impossible, and, at the same time, opposed to Justice and to reason, where, then, shall we find the true Principles of Governments? For, finally, there are States that have known them and that follow them. It is, as I have said, to this search that the Politicians consume all their efforts; and if what we have just seen is exactly everything they have found upon this matter, we can assert, with reason, that they have not yet taken the first steps toward their Science. There is, indeed, within them a secret voice that leads them to admit that, whatever the cause of the association of a political Body may have been, the Chief finds himself essentially depositary of a supreme authority, and of a power that, by itself, must subordinate to him all his subjects; they recognize, I say, within Sovereigns, a superior force that naturally inspires respect and obedience toward them. This is likewise what I make it my glory to profess openly with the Politicians; but, since they have not been able to disentangle whence this superiority ought to proceed, they have not formed for themselves a clear idea of it, and, then, the applications they have wished to make of it have offered them nothing but falsehoods or contradictions. Thus, most among them, little satisfied with their discoveries, and finding no means of explaining man within society, have had recourse to their
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