Des erreurs et de la vérité

1mains que les leurs , mais toujours par leur au. torité , annonceroit assez clairement qu'ils pourroient avoir les moyens de découvrir les droits & les fautes de leurs Sujets , & de fixer avec certitude l'étendue & le soutien des uns , en même temps que la réparation des autres. Le soin qu'ils prennent de veiller à la conservation des Loix du Gouvernement, à la pureté des mœurs, au maintien des Dogmes & des pratiques de la Religion , à la perfection des Sciences & des Arts , tout cela , dis-je , nous rappelleroit qu'il doit être en eux une lumière féconde qui s'étend à tout , & par conséquent qui connoît tout. Nous ne nous écartons donc point de la Vérité, en attribuant à l'homme revêtu de tous les privilèges de son premier état , les avantages dont les Rois nous retracent si sensiblement l'image, & nous pouvons dire avec raison qu'ils nous instruisent par - là , de ce que l'homme pourroit & devroit être , même au milieu de !a Région impure qu'il habite aujourd'hui. Je ne me dissimule pas cependant , la multitude d'objections que doit faire naître ce point de vue sous lequel je viens de présenter les Rois , & en général tous les Chefs des Sociétés. Accoutumés, comme sont les hommes, à expliquer les choses par elles-mêmes , & non par leur principe , il doit être nouveau pour eux Des Gouvernements légitimes. 289

2eux cTapperccvoir , à tous leurs droits & à toutes leurs puissances , une source qui n'est plus à eux, mais qui néanmoins est si analogue avec eux. Aussi étant peu faits à ces principes, ils corn* menceront par me demander quelle preuve les Nations pourront avoir de la légitimité de leurs Chefs , & sur quoi elles pourront juger que ceux qui en occupent la place, ne les ont point abusées. Je ne crains pas de me trop avancer, en disant que les témoignages en seront évidents, soit pour les Chefs, soit pour les Sujets, qui auront su faire un juste & utile usage de leurs facultés intellectuelles , & je renvoie pour cet article , à ce que j'ai dit précédemment sur les témoignages d'une Religion vraie. La même réponse peut servir à l'objection présente , parce que l'Institution sacrée & l'Institution politique ne devroient avoir que le même but , le même guide & la même Loi ; aussi devroientelles toujours être dans la même main , & lorsqu'elles se sont séparées , elles ont perdu de vue l'une & l'autre , leur véritable esprit , qui consiste dans une parfaite intelligence & dans l'union. La seconde question qu'on pourra me faire , c'est de savoir , si en admettant la possibilité d'un Gouvernement , tel que celui que je viens de représenter , on peut en trouver des exemples sur la Terre. T Je 290 Des Gouvernements légitimes.

3Je ne serois pas cru , sans douce , si je voulois persuader que tous les Gouvernements établis sont conformes au modèle qu'on vient de voir , parce qu'en effet le plus grand nombre en est très-éloigné : mais je prie mes semblables, d être bien convaincus que les vrais Souverains, ainsi que les légitimes Gouvernements, ne sont pas des Etres imaginaires, qu'il y en a eu de tout temps , qu'il y en a actuellement , & qu'il y en aura toujours , parce que cela entre dans l'Ordre universel, parce qu'enfin cela tient au Grand Œuvre, qui est autre choseque laPierre philosophale. Une troisième difficulté, qui se présentera naturellement d'après les principes qui ont été établis , c'est d'y avoir vu que tout homme par sa nature, peut espérer de recouvrer la lumière qu'il a perdue , & cependant que je reconnaisse des Souverains parmi les hommes ; car , si chaque homme parvient au terme de sa réhabilitation , quels seront les Chefs ? Tous les hommes ne seront-ils pas égaux , ne serontils pas tous des Rois? Cette difficulté ne peut plus subsister , après ce que j'ai dit sur les obstacles qui arrêtent si souvent l'homme dans sa carrière , & qui , multipliés encore par ses imprudences & l'usage faux de sa volonté , sont de sa part , si rare-» ment , & si inégalement surmontés. On

The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.